I. \ MISIiH K ClIK/ I.KS VSSMtH'.NS. J

cliivliciiiR', (l;iii> 11' Tliiilmiiil de Jiiiliis le Sniiil cl ilii rahhiii Assit. CcI iiislniiiiL'iil av;iil dix Iruiis, proiluisanl diacuri dix sons (lilït*n;iils o(, simultanés. Il n'y a <|iic l'orjiiu' qui puisse |troiluiiv ccl cITcl, à l'aide des registres de son plein jeu. Ouant à Vugab, menlionué dans la Bible, on ij^norc sa sliucluie. Le lermc oiijanum, sous IcMjuel il est dési<;né dans la \uli,'ate, est une expression générique trop vague pour rien ariirinei' à cet (''gard.

[iislnmeiits à percussion. — T,e fnpli était le lanihour de hasipie. circulaire ou cairé.

Les Iseltzi'lim el les melsildli étaient des cymbales el di's caslagiiettes métalliques de dimension assez petite.

Le shalischim était le sistre à bancs transversales, dont les sons devaient offrir de l'analogie avec ceux que jtroduiraient plusieurs de nos triangles.

Le mcniuiaïi» était un sisire auijuel on ajoutait de>^ grelots et di's sonnettes.

Un voit, ijue nous ne possédons qu'une nonienclalui-c des ('Icuiciils d un orclicstre. La connaissance des effets produits par ces Iniiiiur. ces schofar, ces inachol el ces menanaïm ne nous est pas [ilus connue <|ue ceux des cithares et des lyres grecques; iiomind nuihi Imnnus. Il ressort toutefois de cette étude que les trois familles d'instruments, à cordes, à vent et à })ercussion, se retrouvent, à l'origine des sociétés, associées aux chants, aux |)ensées, aux passions, aux sentiments humains, et (jue la forme musicale dont les artistes se sont servis pour les interpréter s'est évanouie. Mais si la tradition a été impuissante à nous la tiansniettre, elle a pu nous conserver ctqiendant des chants anciens, parce qu'ils se trouvaient indissolublement unis à des paroles sacrées, comme pour nous avertii- que la destinée de l'homme est une à travers les âges, et qu'une idée maîtresse la domine el la dominera toujours.

L\ MISIQUE CHEl! LES ASSVRIENS

Les relations qui ont existé entre l'Egypte et l'Assyrie ont acclimaté à Ninive et à Babylone plusieurs formes hiératiques similaires dont j'ai donné des exemples dans mon Histoire abréç/ée des beaux-arts'. Il en a été de même à l'égard des instruments de musique. Le bas-relief de Koyonndjik découvert dans les ruines de Ninive par M. Layard offre le spectacle intéressant d'une procession solennelle. On y compte vingt-six musiciens. Le

1 . Histoire abrégée des beaii.v-arts chez- tous lespcntiles el à toutes les époques. Paris, Diilot, 1878.

IMSTOlliK l)K I. A MISIOI K.

promior m Irlc, (|ui soniltlo (Mic lo dicl', join- de lit li;)r|ic. Deux inusilicns le suiveiil; l'un joue de la double llùle, lauliv du santir, espèce de psallérion à cordes mélalliques, (|u'il frappe avec une baguette, comme le Irigone ou le kinnor; vicnneiif eusiiile deux; liarpisles. Ces cinq i)ersonnages porleni seuls la longue harbe frisée. Ils soûl suivis par quatre femmes harpistes et j)ar deux autres, dont l'une joue de la double llùle et la seconde d'une petite timbale (|u'oii appelle encore mainlenant en Egypte loubla. Les chanteurs sont reconnaissables à leurs ])attcments de mains. Ils forment un chœur de neuf jeunes enfants, accompagnés et dirigés par six personnes imberbes, femmes ou eunuques. Ce qui ajoute encore à l'inlérèl que cause la vue de ce bas-relief, c'est qu'il fournit la preuve qu'en dansant devant l'arche d'alliance, David n'a fait que se conformer à un usage hiératique. Il aurait pu le laisser remplir par les lévites, et ne pas s'exposer aux railleries de Micliol, qui lui reprocha de compromettre sa dignité royale eu se montrant à son peuple sous cet aspeci ; il a préféré donner un exemple de son zèle ptnu" la gloire du Très-Haut. 11 semble même que Dieu ait voulu conserver à la musique ses hautes prérogatives dans la personne de David, en l'élevant de la condition de simple berger à celle de héros victorieux et de barde sublime, en faisant du vainqueur de Goliath un roi puissant et le plus grand poète lyrique du monde.

Dans le bas-relief qui nous occupe, les deux premiers harpistes et le joueur de santir ont la jambe levée en avant, tandis que tous les autres marchent très posément, ainsi qu'on le voit à la longueur uniforme de leurs lobes persanes. Les trois premiers ont au contraire leur robe relevée jus(pi'au-(lessus du genou. Je crois qu'on ne peut se méprendre : ils

Bas-rcliel' ilo Kciyoïmiljik.

dansent en avant du cortège de la même manièi'c que David a dû danser devant l'arche. Mais pourquoi ces enfants? où vont-ils? en l'honneur de (pielle divinité frappent-ils en cadence leurs petites mains? Cette divinité', ne serait-ce pas Moloch, ee Saturne des Phéniciens, des Assyriens et des

t \ M! Slni i: CIIKZ I.KS ASSVIl I KNS. ;,j

Clialclécns? On tïvinil à la ponstV (ju'on a sous les jeux la roprôsciilalidii du collège d'un sacrilice humain ; que ces neuf innocentes créatures vont être enfermées dans la statue eu lironze de cette idole colossale, et brûlées au bruit de ces harpes, de ces ilùtes, de ces psaltérions, de ces chants, de ces applaudissements rythmés. Hélas! comme le mot de saint Jérôme est vrai : « De tous les animaux, l'honirae est le plus féroce ! »

Il est visible que les instruments de musi(pie des Assyriens ont été eiu-

llai'iic? assyriennes

Harpe assyrienne.

;Bas relier du Musée Britajuiii|ue.)

l'sailénons trigoncs i 9 cordes.

Psallcrion Irirane à 8 corJe

pruntés par eux aux Égyptiens, aux Hébreux et aux Phéniciens. Parmi les instruments à cordes, on voit sur les bas-reliefs : une harpe à douze cordes,

r,6 iiisïoïKK i)K i,\ ^irsioi K.

à riinitatioii du nebel lu'liicii ; la sdbrcha, pt'lii Irigone à qua Ire cordes,

qui l'sl d'orifiiru- |iliéiiici('iiiic ; un faraud Irigone à neuf cordes, comme le

kinnor des lléhrcnx; la citliare, i[m avait de cinq à dix cordes, dont la

■provenance est ég\|)lienne; le kissar, sorle de lyre accordée par quartes et

cithare i j cordes.

Cilliare à 10 cordes.

Kissar ou Ivre assyrienne.

l'Iùlc double de Tyr

par^quintes: si, mi, la, ré, sol; cet instrument est semblable au kinnor que les Hébreux captifs suspendaient aux saules qui bordaient le fleuve de Babylone, lorsqu'ils se rappelaient avec douleur les malheurs de Sion. Ninive nous offre encore un bas-relief représentant un musicien jouant du lanbourah, cet instrument à long manche conservé chez les Arabes.