ANTIENNE DU QUATRIÈME MODE GRÉGORIEN

\)K LA MUSIQUK. 7

Le mol alléluia ompèclic iisstiirinoiil, (|n'(>ii ii'iilli'ihuc an cliaiil do ces sauvages une oriyine j)aïcmi('. Il tant donc admettre que les liahilauts de cette contrée avaient dû pratiquer le culte chrétien à une époque qui ne nous est pas connue, à moins qu'il n'y ait là une importation du pa;au des Grecs : 'EXeXsù wj, wj.

L'art musical est sociable de sa nature; aussi les influences mutuelles et l'échange des idées contribuent à ses progrès comme à ceux des autres connaissances. Si MéhuI était resté à Givet et Haydn dans le village d(î Rohrau, où son père était charron, quelque puissante que fût leur organisation, elle n'aurait pu acquérir son entier développement. Le premier a trouvé dans l'abbaye des Prémontrés un centre intellectuel favorable à son éducation, des aliments pour son âme naturellement noble et grande, et à Paris, auprès de GliJck, l'émulation du génie; le second a été impressionné par les harmonies religieuses auxquelles il mêlait sa voix dans la cathédrale de Saint-Etienne, à Vienne, comme enfant de chœur. Plus lard n'at-il pas été séduit par le chant italien à la petite cour du prince Esterbazv'.' Mozart avait sans doute fait des études très fortes à Salzbourg sous la direction de son père; mais, lorsque, à l'âge où les impressions sont les plus fortes, de quinze à dix-neuf ans, il accompagna à Rome, à Milan les premières chanteuses des théâtres d'Italie, les prime donne de Amicis, Bernasconi, n'a-t-il pas recueilli quelques avantages sous le rapport de la souplesse mélodieuse et de l'art d'écrire pour les voix? Au point de vue aussi du goût et de l'intelligence dramatique, il ne faut pas oublier que Mozart avait constamment un volume de Métastase dans la poche de son habit. La musique étant de tous les arts celui où l'imagination et le sentiment ont la plus grande part, les influences extérieures jouent un grand rôle dans la direction des idées et la conception des ouvrages. La lecture des tragédies de Shakespeare a inspiré les créations lyriques d'un Ilamlet, d'une Ophélie, d'une Desdémone, d'un Roméo, d'une .Juliette, comme la vue d'Ischia a fait concevoir à Lamartine sa b(>lle pièce de vers si connue et son roman de Graziella, comme la lecture de Plutarque a donné à lord Byron l'idolâtrie de la Grèce.

Est-ce qu'un séjour à Weimar, où le fantôme de Gœthe n'a cessé de pontifler au milieu d'un cénacle d'illuminés, n'a pas tourné la tête déplus d'un artiste et n'a pas fait voir aux adoptes du grand œuvre de la musique dite « de l'avenir » les choses autrement que dans le reste du monde? Un naufrage sur les côtes de Norvège a donné à Richard Wagner l'idée de son opéra le Fliegende HoUander.

Tous les hommes doués d'imagination, de sens poétique, subissent

8 lllSTOItlK lll-; LA NUSIOUK.

rinfliicnco du milieu dans lequel ils oiiL été Iran.sporlés, des lectures où ils se sont complus, des impressions produites forluitemenl, prochaines ou éloiji;iiées. C'est ainsi que Corneille s'est inlillré du sani; de Calderon dans les veines, que Rticine s'est nourri de Sophocle et d'Iiuripide, que Boileau s'est assimilé Horace, que les artistes sédentaires, comme les Flamands et les Hollandais, ont copié, les premiers, leurs intérieurs, leurs tavernes, leurs lemnu^s aux formes courtes et rehondies; les seconds, leurs vaisseaux, leurs ports et leurs paysages horizontaux. Nous retrouverons dans l'histoire de la musique des faits analogues. Au langage de la société instruite, polie, élégante et toute imbue des traditions du goût de la Restauration, dernière épave du naufrage de nos monarchies, a succédé une logomachie fantaisiste, une expression prime-sautière et désordonnée, moins impartiale qu'indifférente, des sentiments bons et mauvais, une manie de description k outrance qui dispense l'écrivain de toute conviction et lui épargne de faire connaître ses principes. La forme n'est plus au service de la pensée, comme l'ont entendu alors Chateaubriand, Joseph de Maistre, de Donald, Lamartine, Lamennais, Jouffroy, Cousin, Ozanam, Lacordaire. On comprendrait encore que la beauté excitât l'envie, faute du sentiment d'émulation qu'elle devrait inspirer. Mais on la méconnaît au point de préconiser la laideur physique et morale. A l'abaissement de la pensée et à la négligence de la forme est venue s'ajouter la confusion dans les termes du langage. On dit maintenant d'un compositeur qu'il a de la maiit, d'un peintre qu'il possède sa gamme, qu'il a trouvé sa note, d'un orateur qu'il empoigne son auditoire. 11 n'est pas jusqu'à la toilette des femmes, jusqu'à leur élégance et leurs charmes qui ne soient l'objet de qualifications tirées d'un vocabulaire bas et commun. De là à la langue verte il n'y a qu'une faible cloison qui sépare, et elle a été alnittue pour livrer passage au mot réaliste qui s'imprime dans le livre et dans le journal, à l'opérette gi'ivoise dont la partition s'étale au salon sur le piano d'Erard à côté de celles de Sémiramis, du Barbier, de la Lucie, des symphonies de ik'elhoven, des mélodies de Schubert. Ouel contraste !

L'éducation, le milieu, les habitudes déterminent le goût musical, à défaut d'une organisation natui-elle ou spéciale. Un homme fort intelligent d'ailleurs peut rester insensible à l'audition d'une belle symphonie, si, dépourvu de dispositions naturelles, il n'a pas appliqué son esprit à juger, à comparer, à analyser ce qui frappe son oreille. Il est à l'endroit d'un chef-d'œuvre de Mozart ce qu'est un paysan vis-à-vis d'un

ESTIIKTIOIE.

liihlcitii (le l{a|>liacl; colni-ci j)ir('(''i('ia à la Tvansfiguralmi une image (l'Épinal; celui-là redirait volontiers avec Déranger :

Si c'est du Mozait, Que l'on m'avertisse.

Il n'aura jias Lesitiii cejicudaiiL (I'iMtc averti si on lui joue un {lelil air sautillant d'OITenbach ou de Lecocq, parce que le sentiment du rythme est distinct de celui de l'intonation; le rythme résulte de la perception physique, de l'impression produite sur le système nerveux ; il est indépendant du jugement de l'oreille et du travail de l'esprit.

Les arts du dessin, qui ont pour principe l'imitation de la nature ou la combinaison de lignes et de proportions puisée dans la science géométrique, ont produit des ouvrages d'un intérêt permanent à travers les âges; tels sont les statues et les bas-reliefs, les peintures, les temples et les monuments. Kn présence de certaines œuvres d'art de l'antiquité, on éprouve cependant paifois quelque embarras à en préciser le caractère, le sens et l'objet; nous n'avons pas, en elïet, une connaissance suffisante du milieu social dans lequel ces œuvres ont été produites pour tout comprendre; mais le côté plastique, la science des proportions, l'harmonie des lignes, leur maintiennent une place dans le domaine de l'humanité. 11 en est tout autrement de la musique. Art essentiellement immatériel, la musique exprime les sentiments et les passions d'une manière trop étrangère à nos perceptions physiques, \.r^^\^ actuelle et trop indéterminée pour que la forme puisse conserver longtemps son action sympathique sur une seule génération, et à plus forte raison sur la postérité. Ainsi que celles de l'esprit et du cœur humain, les modifications de l'expression musicale sont innombrables et aussi fugitives. Il y a toutefois certaines lois générales qui s'imposent à l'art musical et qui prennent leur source dans cette harmonie universelle et mystérieuse dont tant de grands esprits, depuis Pythagore jusqu'à Kepler, ont cherché à pénétrer les secrets ; c'est ainsi que les formes hiératiques se distinguent des formes profanes, que les genres se différencient les uns des autres. Grâce à l'application souvent inconsciente de ces lois générales, des épaves ont surnagé dans le naufrage des œuvres musicales de la haute antiquité, et elles ont été recueillies là où elles pouvaient le mieux être conservées, dans les rites religieux, parce que ces vestiges participent ainsi au caractère d'immutabilité des dogmes.

La langue parlée, la lecture accentuée et la déclamation diffèrent du

10 IllSTUlIiE DE LA MUSIQUE.

cliiinl musical et de cet ail parliciilicr qui consiste dans l'emploi de sons déU-nninés. Les intonations de l'orateur, du causeur, celles du lecteur dans les synagogues et les mosquées, celles du prédicateur dans nos églises, sont multiples et échappent à toute notation exacte.

Il en est de même du vent, du frémissement du feuillage, dn créjjitcment de la grêle ; il en est de même du chant des oiseaux et des cris d'animaux. On saisit çà et là quelques intonations, rarement précises, et lorsqu'on veut imiter ces voix de la nature et des êtres animés, en dehors de l'espèce humaine, on ne peut y jnirvenir (ju'en ahandonnant l'art musical et en descendant dans le domaine matériel de l'imitation mécanique et artificielle. L'homme civilisé a transformé le hruit en sons musicaux. Il a conquis la musique comme le reste'.

L'alphabet a été, comme la gamme, un moyen de langage révélé; car les signes muets, peints ou sculptés ne constituent pas le langage. Il faut, pour bien s'entendre en ces matières délicates, conserver aux mots le sens que l'étymologie leur donne. Il n'y a ici ni images forcées, ni métaphores, mais une exposition d'idées que je crois justes. La lettre gamma est, de toutes les consonnes, celle qui favorise le mieux l'émission du son, tant par la pression de la langue contre le palais que par l'abaissement subit de la maxillaire inférieure. Il est à remarquer que cette lettre r, (t, désignant le premier son grave de l'échelle, a joué un rôle important dans la pédagogie au moyen âge, et qu'elle se retrouve, dans la plupart des langues, associée à l'acte du chant : ylùaax, ylà-zx, gutlur, gola, ©urjcl, gorge, gosier. Je ne fais pas ici de grammaire comparée. Constatons seulement que les instruments à vent ont une bouche, une anche ou languette, et qu'ils ont été les premiers inventés. Il était naturel de prendre modèle sur l'organe humain et de rechercher l'imitation artificielle de la voix.

Ici se place la question de l'origine de la gamme, et conséquemment des premiers chants. Plusieurs savants ont j)rétendu l'attribuer à la race aryenne et fondent leur opinion sur les rapports qui existeraient entre les chants populaires appartenant aux idiomes gaélique ou irlandais, erse ou écossais, cimrique, gallois, de Cornouailles, et ceux de l'Inde.

Il ne me paraît pas nécessaire de faire suivre au lecteur la migration des Aryens jusque dans les Gaules, en Bretagne, en Angleterre, ni de rechercher les affinités des langues indo-celtiques. Comme les Celtes firent

1. Sieele (Jnsiié), menibrc de l;i Sociélo niyiilc do LouJics, a écrit sur ces matièics uu livre inspiré par l'Essai sur l'origine du langage de J.-J. Rousseau, 1775 : An essaij lowards cstablishing ihe metody and measiire of speech lo be expressed and perpeluated by pecuUar symbols.

LA (lAM.MK. il

iiTuplion on Espapno, il n'y auniil pas de raison alors ponr ne pas Irouvor sur les bords du Tago, ciic/ les descendants dos Ceilibérieiis, des vesligos de mélodies aryennes. Il n'osi ludlomonl nécessaire de recourir à celle chimie historique.

Kt sur quelle base se londeiMit celle communauté d'orifiiue? Sur l'emploi de la quinte dans le mode mineur, dont on trouve des exemples dans les turana (chants d'amour hindous); dans les mélodies persanes ; dans les airs arabes; dans le mode naoua, analogue à notre ton de la mineur; dans des chansons slaves, bohémiennes, suédoises, bretonnes? Soit; je vais donner la phrase principale de quelques-uns de ces chants. Il n'y aurait pas un arand intérêt pour le lecteur à les publier en entier : car cette phrase est redite à satiété dans les mélodies orientales, avec quehjuos variations selon le soût du chanteur.

On voit que le turana et le rcclitali offrent peu de différence et qu'ils ont été composés sur une formule sans doute populaire.