LES QUATRE FRAGMENTS

Ce qui nous engage à nous méfier des théories émises par les auteu;s des traités de musique ancienne, c'est l'absence d'exemples pratiques à l'appui de leurs raisonnements et de leurs assertions. Les seuls fragments de musique grecque que nous possédons sont au nombre de quatre, et encore leur authenticité n'est rien moins que démontrée ; ce sont :

1° Un hymne à Calliope;

2° Un hymne à Némésis ;

5° Un hymne en I'Ikiihumii- (rApollon;

4° Une ode de Pindare.

On ne connaît pas les auteurs des trois hymnes grecs. La notation du chant appartient-elle au poète, ou a-t-elle été écrite sur ses vers par un cifliarède?

Le nom de Denys, qu'on trouve sur un des manuscrits, a fait penser que ces chants pouvaient être attribués à un poète-musicien de ce nom. Mais à un Denys de Mytilène on a opposé un Denys de Corinthe, puis un Denys de Byzance, enlin le Denys signalé par Plutarque et surnommé l'Iambique.

1, A Misiiji [•: ciiKZ i.Hs r,Ri:rs. I89

Viiicciil (iiililc'c. musicien (''l'iidil, [irrc du (•('■Irliic asli-diioinc, a |iiilili('' la imlalimi cl le tcxle des (rdis liymiics dans sonnnvrajic [Mildi('' à lloicncc «'Il loiSl, Diahign délia mmica aiitica e drlla modcmu, d'après un manuscrit de Florence. On les trouve aussi dans des manuscrits, à Paris, il Naples, à Munich, à Londres, à Oxford.

Les auteurs qui en ont donné une traduction sont : lîoltrigari (IG02), Chilmead (1672), f5urctle, Marpurj; (i7î)9), Frédéric iîellermann, d'après la théorie rythmique d'Apel (1.S14) et de Bd'ckh (1821), et enfin Fétis (1872). Je crois inutile d'ajouter que sur ce sujet délicat ces érudits ont été loin de s'entendre. Non seulement la place (ju'occnpi^ le chant sur l'échelle des sons varie (il y a une sixte de différence entre la traduction de Burette et celle de Bellermann), mais les intervalles eux-mêmes offrent <les variantes. En outre, la durée des sons qui détermine le rythme diffère absolument. Les recherches des savants allemands sur la prosodie et la métrique ont besoin d'être complétées par l'intelligence de la langue musicale, par une sorte d'intuition de la pensée du compositeur, œuvre complexe qui ne peut être entièrement subordonnée à des principes fixes de grammaire, de numération de pieds isochrones. Il n'y a pas de lit de Procuste pour l'inspiration du musicien.

.l'ai lu et médité les traductions qui ont été faites de ces fragments. Ces hymnes n'appartiennent pas à une antiquité reculée; ils paraissent même postérieurs à l'ère chrétienne ; leur notation dans les manuscrits peut avoir été fautive, puisqu'elle offre dans chacun ties lacunes et des dissemblances. Cependant ce n'est pas une raison pour ne pas cliercher le sens mélodique de ces chants, et c'est ce que j'ai tenté à mon tour, ayant remarqué que mes prédécesseurs n'avaient pas lenu assez compte de la déclamation du vers, d'après les principes si bien exposés par saint Augustin, au quatrième siècle, alors professeur de rhétorique à Milan, dans son traité De mmica. Il m'a semblé qu'il ne suffisait pas de se mettre à peu près d'accord sur l'intonation, qu'il fallait encore retrouver les divisions, les accents, les périodes. En donnant une trop stricte importance aux valeurs proportionnelles, l'allure du vers disparaît ; si on les supprime, au contraire, c'est l'allure de la phrase musicale qui s'éclipse.

J'ai donc adopté la méthode que j'ai employée dans l'exécution des séquences tirées de manuscrits du moyen âge, et dont plusieurs sont connues sous le nom de Chants de la Sainte-Chapelle. Il me semble qu'il a jailli de cette nouvelle traduction de l'hymne à Calliope une lueur qui foit mieux connaître cette mélopée. Je suis loin d'y voir un chef-d'œuvre; mais lorsqu'on s'est familiarisé avec les progressions du mode lyilien, en y

lIlSTOIIiK IIF. LA MUSlOriv

joignant rinlclligeiue du Icxlc, en la faisant oxi'-culcr Ifès leiilcmcnl, comme il cotivit'iil à une iiivuealioii à la Sagesse, el avee un grand nombre de voix, relTel |ieiil encore avoir du caraclère.

IIVMNE A CAI.I.IOI'E Nuuvollo h-aduolion

"A-ei - 5e, Moù -ca, (xoi (bi-l-n, MoI-tt'^; S'È-j^/îi; YMT-'Xf-yrj

Ka'X - >a -d - ttei - a co - (pà, Mou-ciiv ttoo - xa - xa-ya-

Ti TEC-7UVÛV, Kal ao-(fk auT - xc-ào - xa, Ax-xoù; yo - v£.

A-/i - Xi- e, liât - av, 'Eu - p.£-vet; ira - pec - xé p.oi

«Chante, ô Muse que j'aime; guide mon inspiration; que l'air qu'on respire dans tes bois sacrés fortifie mon àme, sage Calliope, qui présides le chœur des Muses pleines de charmes; et vous aussi, sage fils de Latone, (|ui nous initiez à vos mystères, Apollon Délieu, soyez-moi favoi'able. »

L'hymne à Némésis a pour auteur Mésomédès, citharède vivant à la cour

i.A Mrsinri: ciip.z i.ks grets. ini

d'Adrien, cl ivcomponsé par cet empereur à caiisi' de- \ers i|ii'i| avaji faits à la louange de son favori Antinous. Anhuiiii le I'ieu\ ^ii|i|ii iina la largesse dont ce poète avait été l'olijel.

« 0 Néniésis ailée, qui ti'acez l'orl»' de noire vie, déesM' aux veux noir's, fille de la Justice, qui savez réprimer les excès des mortels par un frein aussi dur que le diamant, qui êtes l'ennemie de toute injure funeste, qui chassez de votre présence la noire Envie, votre roue, toujours mobile et invisible, entraîne avec elle la Fortune riante des hommes. Vous suivez, sans être vue, la trace de leurs pas ; vous inclinez leur tète orgueilleuse, et vous mesurez et réglez leurs jours à voire coudée ; vous tenez dans vos mains la balance, les sourcils toujours froncés ; soyez-nous propice, heureuse dispensatrice de la justice, 6 Némésis ailée, qui tracez l'orbe de notre vie ; nous chantons Némésis, la divinité incorruptible et la Justice, qui siège auprès d'elle ; la Justice, aux ailes rapides et puissantes, qui protège les hommes de grande vertu contre les fureurs de l'Envie et les esprits infernaux. »

L'hymne à Némésis n'est complet iiau> aucun nianu>cril. Les ti-aductions qui en ont été faites par Bui-ette, Bellermann et Fétis offi'ent un chant si peu intéressant que je crois inutile de le donner ici, et je n'ai pas cru pouvoir en rien tirer de mélodieux en le ponctuant d'après l'arsis et la thésis. Je le regrette d'autant plus que le teste est superbe. Je me borne à noter ici le premier vers.

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L'examen du Iroisième documenl, reproduit d'après cinq manuscrits, tous postérieurs à l'ère chrétienne, augmente encore mon incrédulité à l'égard de l'authenticité du chant de ces hymnes. Ce document est l'hymne à Apollon, dont la poésie a de la grandeur, et dont la mélodie, prétendue lydienne, est misérable. Est-elle l'effet d'une mystification ou un essai de notation fait par quelque chercheur d'après les tables des théoriciens? Est-ce encore une réminiscence informe, inexacte, d'une sorte de récitatif

IllSTOlllK DE L.V Misinriv

clianU'' par un piriro crApollou dans une céivnionic rclifiiiuisc? La rcproihution ilo ce chant clans les manuscrits de diverses provenances ne prouve; en lien son authenticité ; car beaucoup de manuscrits étaient naturellement copiés les uns sur les autres.

Comment a-t-il pu se faire que parmi tant de manuscrits grecs qui nous sont parvenus, il ne s'en soit pas trouvé cpii officntdes mélopées certaines'.' Pounpioi les théoriciens n'ont-ils pas donné ilans leurs ouvrages des chants servant d'exemples et donnant la preuve de la vérité de leurs dissertations? Est-ce qu'on n'est pas fondé à croire que tous ces chants si vantés n'étaient jamais écrits, mais qu'ils étaient enseignés, et se transmettaient par tradition? Les six premiers vers de l'hymne à Apollon ne sont pas notés. Je donne ici seulement la première période de la partie notée : « Père de l'Aurore, dont les paupières sont blanches comme la neige, vous qui, paré d'une chevelure d'or, conduisez dans le ciel immense votre char rosé, traîné par des chevaux ailés..., » etc.

HYMNE A Al'OLLON

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Xt- 'j- vo- o^£-iiâ- pou Tra--£p 'A - où;, po-oo- eir-Gav ô; a (;. i (X p. i P- i p C- t C C l^- C P- C

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>.o - j/.£-vo; y.ô[jiai;, IIcpl vwdov i—i-i - pt-Tov oj - pa-voO, etc.

11 me reste à parler du quatrième et dernier document connu. C'est le chant de la première ode pj thiquc de Pindare, découvert par le P. Kircher dans un manuscrit (devenu introuvable) du monastère de San Salvador, en Sicile, et publié dans la Musurgiauniversalis. Quoique ce chant soit noté avec les signes du mode lydien, conformément aux tables d'Alypius, il ap-