CHANTS LITURGIQUES GRECS ET LATINS

fioriluros incompatibles avec l'idéal des formes hiératiques, tel que iiolie esprit le conçoit.

On ne se borna pas aux quatre modes nominatifs adojités par saint Ambroise et désignés sous le nom d'anihenllqties. Les quatre autres, dits plagaux, furent ajoutés aux premiers; ce sont les modes bypodorien, liy[)ophrygien, bypolydien, hypomixolydien.

La liturgie ambrosienne subit de nombreuses modifications et s'enrichit peu à peu de nouvelles pièces de chant; elle a continué jusqu'à nos jours à être en usage dans le diocèse de Milan.

Quels étaient les chants sacrés dans l'Église latine avant saint Grégoire? Nous ne possédons que bien peu de renseignements à ce sujet. Le pape saint Gélestin décrète le chant d'un des psaumes avant la messe; c'est l'origine de Yintroït; et celui d'un répons, appelé graduel, chanté sur les degrés du sanctuaire. Le pape Gélase prescrit le chant des contestationes ou préfaces. Cela se passait au cinquième siècle.

A la fin du sixième siècle, vers 594, saint Grégoire fit un classement dans un ordre régulier des chants en usage dans les diverses liturgies, de telle sorte que chaque jour de l'année, chaque fête eut son office. Ses biographes Jean Diacre et Sigebert se servent du mot centon pour caractériser ce travail. Les manuscrits de l'antiphonaire de saint Grégoire ayant été perdus ou détruits, on en rechercha des copies; on crut en découvrir une en Suisse, dans le monastère de Saint-Gall. Elle est postérieure de trois siècles à l'œuvre originelle de saint Grégoire, et manque par conséquent d'une autorité suffisante. Une autre copie fut découverte eu 184G, par Danjou, dans la bibliothèque de la faculté de médecine de Montpellier. Ce manuscrit est du neuvième siècle et offre une double notation du chant en neumes et en lettres. Quoique bien postérieur à saint Grégoire, il peut être regardé comme une reproduction probable de son antiphonaire, surtout en ce qui concerne la notation eu lettres, dite hoétienne ou romaine, car les antiphonaires envoyés par le pape Adrien à Charleraagne étaient notés en lettres latines, ce qui est déclaré expressément par le moine d'Angoulème biographe de l'empereur. Ces lettres étaient les quinze premières de l'alphabet, réduites plus tard à huit.

Je n'hésite pas à croire que l'usage de la notation en lettres a contribué

puissamment aux progrès de l'art musical, non seulement à cause de la

précision des rapports entre les sons, mais aussi parce qu'il favorisait

l'étude des sons concomitants et la découverte des relations harmoniques.

L'invasion de l'écriture neumatique, dont je vais parler, a retardé les

23G IIISTOIIil': \)\-. 1,A MISIQUE.

progrès do la iiiiisi(jiu' jiis(nrau tnomoiil où les K'ili'cs ont t''l('' emjjloyc'os comme autant do clefs ouvrant passage sur les lignes et dans les interlignes à des intonations déterminées.

Le mot neume a deux significations : celle d'un signe exprimant un ou plusieurs sons liés entre eux; celle aussi d'une suite d'intonations i'ormanl une phrase entière, composée des notes principales d'une péi'iode plus étendue. Ce mot neume vient-il de pncuma, respiration? Saint Augustin, Odon de Cluny et d'autres l'ont cru. Si l'on tient à lui donner une ctymologie grecque, pourquoi ne pas le faire venir du mot vouo;, nome, ou vEÛ;ji«, signe affirniatif? Mais, à franchement parler, l'origine du nom est aussi obscure que celle de la chose.

Les savants se sont bien divisés sur ce point. Les uns ont pensé que cette notation en neumes a été introduite en Italie, dans les Gaules, en Espagne, en Allemagne, par les barbares, Goths, Wisigoths, Lombards, Saxons, etc. Rien n'est moins prouvé : c'est au cinquième siècle que ces grandes invasions eurent lieu, et nos manuscrits notés en neumes n'apparaissent qu'au huitième siècle. Toutefois on peut donner le nom de lombarde à telle notation neumatique, et celui de saxonne à telle autre, d'après les différences qu'elles présentent et d'après la provenance des manuscrits. Ou'on me permette à mon tour de faire observer que les neumes primitifs ne sont autre chose qu'une séméiographie de convention analogue à celle que nous avons vue à Alexandrie et à Constantinople et dont l'usage est demeuré dans les Eglises grecques jusqu'à nos jours.

Les variétés introduites dans la forme de ces signes ne sauraient infirmer leur communauté d'origine. S'il est vrai que rien dans la nature ne se répète, on accordera bien que les générations humaines ne se copient pas textuellement. Pourquoi refuserait-on aux neumes de se transformer comme l'ont fait les caractères de l'alphabet? Le ghimel des Hébreux, le gamma des Grecs et le G des Romains n'offrent pas de différences moins grandes que le pétasthe des Grecs c^ ou leur hypsile ^ avec le podatus saxon C*' ; ils expriment tous trois le même mouvement ascendant. Selon moi, le système de notation neumatique a pris naissance au moment où les liturgies chrétiennes furent établies dans l'Asie Mineure, à Anliochci à Damas, à Alexandrie, à Constantinople, en Afrique et en Espagne. Je reviendrai plus loin sur l'histoire de la notation neumatique.

L'organisation du chant liturgique en France remonte à Pépin le Rrei. En 754 le pape Etienne envoya des chantres à ce roi; plus tard Paul 1" lui fit parvenir des livres de chant. Charlemagne étant allé célébrer la fête

CHANTS inriiciorKs r.itKcs kt latins. 237

do Pâques à Rome, en 787, accompagné des clianlros de sa cliapelle, des dissentiments s'élevèrent entre ceux-ci et les chantres romains, (|iii prétendaient avoir appris de saint (irégoire la science véritaliie du clianl sacré, et traitaient leurs confrères étrangers de « rustres, d'ignorauls et dit hètes sauvages ».

D'après le récit d'un contemporain, le moine d'Angoulème, le roi Charles dit à ses chantres : <( Quelle est, à votre avis, l'eau la plus pure et la meilleure, celle qu'on prend à la source vive, ou celle des ruisseaux qui en sont éloignés? » Ils répondirent que c'était celle de la source, tandis que celle des ruisseaux était d'autant plus altérée et hourheuse qu'elle venait de plus loin. « Remontez donc à la source de saint (irégoire, dit alois le roi Charles, car c'est vous (jui avez corrompu le chant. » 11 demanda ensuite à Adrien des chanires qui instruisissent les siens. Le pape lui en donna deux, Théodore et Benoit, et en même temps des antiphonaires écrits, dit-on, en note romaine par saint Grégoire lui-même. L'un de ces chantres fut envoyé à Metz et l'autre à Soissons. On apprit ainsi le chant romain, et les livres furent corrigés d'après l'antiphonaire-centon de saint Grégoire. Toutefois les Français, dit toujours notre auteur, ne purent jamais hien rendre les trcmulx, les coltisibiles, les secabiles et autres ornements, qu'ils remplacèrent par des chevrotements, à cause de la rudesse de leur gosier barbare.

Cette différence, signalée dès le huitième siècle, entre la méthode, le style, le mécanisme de la voix pratiqués en Italie et les habitudes des chantres de notre pays, devrait nous éclairer sur la manière différente dont on a toujours compris l'art du chant dans les deux nations. Cette querelle, sans cesse renaissante sous les formes les plus variées en apparence, la même au fond, se renouvela dix siècles plus tard, avec une intensité extraordinaire, sous le nom de « querelle des gluckistes et des piccinistes », et nous la retrouverons encore dans la suite de cette histoire.

Dans un intérêt d'amour-propre local, Ekkerardt a imaginé l'existence d'une école de chant romain fondée par un chantre nommé Romanus, lequel aurait été envoyé directement par le pape Adrien dans le monastère de Saint-Gall. On a reproduit partout cette légende. Je crois qu'il faut s'en tenir au récit du moine d'Angoulème.

Les divergences d'opinion sur l'interprétation des neumes, les transformations subies dans la partie des chants liturgiques désignée sous le nom générique de Graduel, les abréviations successives opérées dans les morceaux dont l'origine est orientale, tout cela a porté une grave atteinte à l'authenticité et même à la destinée future d'un grand nombre de chants

tlorOflice du matin. Ils disparaissent peu à peu devant renvaliissemont de la musique dite sacrée, et qui souvent ne l'est pas du tout. En un mot, les graduels, les alléluias, certains répons causent de l'ennui et sont à peine tolérés çà et là; mais il n'en est pas de même de ce que j'appellerai la partie lyrique de la liturgie, qui est, en ce qui regarde le chant, la plus ancienne forme religieuse de l'art musical, la plus vénérable, la plus universellement admirée.

Elle se compose :

1° Des chants du Rituel et du Pontifical, c'est-à-dire de ce que chantent les prêtres et les évêques : par exemple, les Préfaces et les Bénédictions, etc.;

2° Des chants dits chants communs : Kyrie, Gloria, Credo, Sanctm, Agnus, antiennes pour les différents temps de l'année ;

5° Des Psaumes sur les huit tons et leurs variantes ;

4" Des antiennes du Vespéral correspondant à ces tons ;

5° Des Hymnes et des Cantiques.

Un seul genre de composition mérite d'être ajouté à ces antiques mélodies, ce sont les séquences, qui appartiennent à la plus belle période du moyen âge, de Philippe Auguste à saint Louis. Quelques-unes seulement sont admises dans la liturgie romaine officielle; il suffit de les nommer pour les faire admirer : c'est le Dies irx, le Lauda, Sion, le Stabat Mater, le Veni Sancte Spirilus. Mais il en existe, à ma connaissance, plus de trois cents dont la poésie et la musique sont remarquables. Je les ai recueillies dans les manuscrits des treizième et quatorzième siècles ; mais une partie seulement en a été publiée.

Depuis saint Ambroise jusqu'aux poètes Santeul et Coffin, on peut compter plus de deux mille hymnes composées pour être chantées. La liturgie romaine n'en a admis qu'une centaine.

Je ne suis pas éloigné de croire que le chant de beaucoup de ces hymnes remonte à l'antiquité gréco-latine, et que par conséquent on peut y entendre comme un écho des mélopées grecques anciennes, puisque les Latins ont reçu des Grecs les éléments de leurs arts et de leur poétique.

J'ai parlé plus haut des hymnes que saint Ephrem composa en langue syriaque pour les Eglises d'Orient; d'autres hymnes furent écrites en grec par saint Basile et saint Grégoire de Naziance.

En Occident, au quatrième siècle, saint Hilaire de Poitiers fut le premier auteur qui composa des hymnes réunissant la poésie métrique et la poésie syllabique. De cette combinaison date une ère nouvelle j)our la poésie lyrique et pour le rythme musical. Depuis la première antiquité chré-