I, 'HARMONIE ET SES DEVELOPPEMENTS

Léon X. Sa rcpuinlion ne IVaiirliit [)as cependant les limilcs delà cour de France. 11 cul le {j;raii(l lioiincui' d'avoir eu pour élève le célèbre Adrien Willaert.

1477-1515. — Pierre la Rue, né en Picardie, a l'ait partie de la cliapcllc de Philippe le Beau et de Marguerite d'Autriche, qui fit transcrire les com- [)Osilions de son maître favori sur des manuscrits ornés d'arahesques, de miniatures charmantes, destinés à Jean III de Portugal et à sa Femme, Catherine d'Autriche, sœur de Charles-Quint.

Les messes de Pierre la Rue sont désignées, selon la coutume du temps, par le titre des thèmes profanes ou sacrés indifféremment : messes De septem doloribm. Comme dame de reconfort, 0 gloriosa Manjarita, l'Amour de moy, l'Homme armé. Tous les regrets. On a de lui aussi des motets et des chansons.

1480-1542. — Bcncdictus Dux ou Ducis, de Bruges, a été prince de la Gilde, c'est-à-dire chef de la confrérie de Saint-Luc d'Anvers; élève de Josquin Desprès, il composa un chant funèbre à quatre voix en l'honneur de son maître. Ces marques de reconnaissance étaient fréquentes alors. Ce sentiment paraît éteint de nos jours : est-ce que la devise Ni D^eu m Maître serait devenue celle des artistes? En dehors du Palmarès du Conservatoire, quel est le compositeur qui se proclame élève de quelqu'un? Le dernier exemple que je sache est celui de Rossini : arrivé au sommet de la gloire, il n'a pas hésité à placer dans son salon, à côté des portraits d'IIaydn et de Mozart, celui du P. Mattei, qui a enseigné l'harmonie au pauvre enfant de Pesaro. Noble et touchante leçon donnée aux ingrats !

Bcncdictus Ducis a mis en musique des odes d'Horace h trois et quatre voix. Il entra au service de Henri VIII, mais il le quitta en 1554, lorsque ce roi se sépara de l'Eglise romaine, et il revint en Belgique. Selon l'usage, il a écrit des messes sur des chansons populaires, entre autres sur celle chanson flamande : « Mon petit cœur désire toujours » {Myn Hertcquiii heeft a Ityd vcrlangen) .

1480-1557. — Clemens non Papa était Flamand; il fut le premier maître de chapelle de Charles-Ouint, donna plus d'intérêt aux parties vocales, et sa facilité pour combiner les contrepoints fut prodigieuse : le système des valeurs proportionnelles était si aride, si compliqué alors, qu'on est actuellement confondu de la puissance de calcul de ces vieux maîtres qui possédaient dans leur cerveau la partition d'un motet à cinq et six voix, que nous avons de la peine à réduire à l'état de partition écrite.

Clemens non Papa est l'auteur de messes nombreuses, de chansons

SnO IIISTOIliK l)K LA MISIUliK.

joyeuses llaniaiiilcs cl rraiiraiscs, de |(liis de cciil niolcls, parmi lcs(|iiêls on tlistingue un beau Tu es Pclrm.

CivquilldM cl Nicolas Ciumbcil claienl aussi allaclics à la cliapcllc inipcrialc.

liSO-làTG. — Ilaus Sachs, d'abord cordonnier à Nuivmbeii^. puis mailre d'école, devint un poêle jmpulaire el une socle de lype du malice clianleur, Mchlcnaemjrr. Ami enflammé de Lulliec, il pi'o[)agea la céTocmalion par ses poésies el ses chants. Le maîtce chanleuc Nunnenbeck lui ai)pril la musique, mais rien ne prouve que ses éludes aient été bien approfondies. 11 composa ou arrangea des cantiques, des mélodies pour les Psaumes et les saintes Eciitures. A en croire certains auteurs enthousiastes, il aurait mis en musique l'Ecclésiaste, les Proverbes de Salomon, le livre de la Sagesse; cela est invraiseml)lal)le; un auteur allemand a réduit à treize les mélodies écrites parllans Sachs. Mais ce qui ne peut lui cire contesté, c'est le nombre fabuleux de ses pièces, tant sacrées que profanes, tragédies, comédies, fables, contes et farces de carnaval.

1484-1546. — Luther avait une belle voix, si l'on en croit ses coreligionnaires, disposés à accordei' à leur chef tous les genres de mérites el de talents.

11 écrivit en 1530 un éloge de la musique : Encomium musices. « La musique, dit-il, rend les hommes meilleurs; elle adoucit les mœurs, console les affligés el rend à l'âme la félicité. On doit l'enseigner à la jeunesse, et les instituteurs doivent savoir chanter. »

Je ne trouve que des assertions vagues, des suppositions gratuites au sujet des connaissances musicales qu'aurait possédées Luther. Il chantait, dit-on, des motets de Senfel, de Josquin et d'autres. Ce genre de musique figurée a été au contraire proscrit par lui comme impopulaire. 11 n'inventa pas les chorals en langue vulgaire, puisqu'il en existait déjà au douzième siècle '.

Luther adapta des hymnes traduites du latin à des chants anciens; il publia en 1516 une liturgie appropriée à ses idées, dans laquelle on remarque des imitations de la psalmodie latine. Il a déclaré lui-même, dans la préface de sa Litunjic, qu'on lui attribue à tort les chants composés par Jean Weiss.

On ne peut citer qu'un seul témoignage d'un musicien contempoi'ain, c'est celui de Wallher. Cet artiste dit que Luther le fit venir à Wiltemberg, ainsi que Conrad Rupff, pour les consulter sur les chants du Choralbuch.

1. Gi'schichk des Diiulsclien Kiirlienliedi'S bis aiif Lullicn Zeil, I832, Ileuri Hoffiiiiinu.