I.llAliMOMK ET SES DEVELOPPEMENTS

rallie à Philippe II, roi d'Espagne, ot une sorte île négociation fui entamée à oe sujet. Maison ne jugea pas convenable de faire hommage à nu souverain étranger d'une œuvre composée expressément par l'ordre du jiape. dans nu but déterminé par une commission de cardinaux.

Pour sortir d'embarras, il fut convenu entre le cardinal \ilelloz/.i et Paleslrina que celui-ci dédierait cette messe à un des souverains pontifes envers lequel il avait à rem[)lir un devoir de reconnaissance. On choisit le pape Marcel II, le prédécesseur du pape régnant ; pour satisfaire au désir du cardinal Pacheco, et peut-être même à celui du puissant monarque Philippe II, on fit imprimer à Rome un volume contenant plusieurs autres messes avec celle du pape Marcel, et il fut offert au roi d'Es[)agne en 1567. Telle est en substance l'historique de la messe du pape Marcel, (jui a été présentée sous un faux jour, mais qui a contribué certainement à fixer les limites dans lesquelles le compositeur devrait se renfermer, s'il se souciait de faire correspondre son insj)iralion et sa science à l'idéal chrétien.

Le champ est resté vaste, immense : car le génie que Palestrina a déployé est bien au-dessus de la portée des compositeurs ordinaires. Mais des difficultés d'une autre nature que celles qu'il avait à vaincre ont surgi. Le goût public est perverti, non comme il l'était aux quinzième et seizième siècles, par des complications scolastiques et des débauches de contrepoint, mais par une dépravation du sentiment et un abaissement des facultés. De plus, nous attendons encore (ju'une réunion aussi autorisée que celle des huit cardinaux désignés par Pie IV, assistée des huit chapelains chantres de la chapelle Pontificale, trace la voie h suivre et, tout en maintenant le chant ecclésiastique dans ses conditions de popularité universelle, donne une impulsion élevée à la musique sacrée et fasse éclore des chefsd'œuvre.

En ces temps de défaillance et de désarroi général, la musique théâtrale est la seule qui captive les esprits et fixe l'attention. Introduite dans les églises, elle corrompt les âmes, parce qu'elle v fait éprouver des sensations que le lieu saint ne comporte pas.

Nos musiciens ne se donnent |dus la peine de chercher des idées adéquates au sujet qu'ils ont à traiter, encore moins d'écrire avec correction et en emjdoyant une bonne harmonie. Le réalisme, qui fait école dans les arts plastiques, a envahi même l'art musical, celui qui par sa nature immatérielle devait être le plus préservé de cette profanation. Nos compositeurs les plus en vogue cherchent ï produire des sensations acoustiques et nerveuses plutôt qu'artistiques. Conservons au moins dans le domaine des arts religieux les traditions de respect, d'onction, de gravité harmonieuse et suave, de

IIISTOIIiK OE LA MUSIOIIK.

science cl de convcnaïuc dont le chant lilui'f^iqnc nous offre le ty|)e, et, puisque l'activité liumaine a hesoin de produire des œuvres nouvelles à côté des chefs-d'œuvre anciens, il faut que les artistes et les hommes de goût s'efforcent de maintenii' le cai-aclère et le style élevé qui conviennent aux solennités religieuses cl s'associent le mieux aux pensées des âmes chrétiennes. Paleslrina fut appelé par saint Philippe de Néri, son ami et son confesseur, à succéder à Animuccia en qualité de directeur de la musique de rOi'atoire, ce qui nous a valu ses admirahles Madrif/ali spiriiiKtli, à (piatre cl à cinq voix. Le répertoire des ouvrages de ce grand homme est immense. Il se compose de messes avec titres et sine uuminc, au nomhre île quatrevingts, de motels, d'hymnes, de magnificat, de litanies, de psaumes et de deux livres de madrigaux à quatre et à cinq voix, sur des paroles italiennes. Voici un de ces morceaux. Malgré son peu d'étendue, on peut juger de la jnireté de l'harmonie et du style du maître.

AMA RIVA DEL TEBUO M.iilrigal à quiiliv voix de Giovanni l'icrluigi ilri Palcstrinn.

iy-P*

Ms-

'" Al - la