L'i'cliansoii, (lu grec i'(yi

lA MISIOIK l'.IlKZ 1,KS l'KI I'

Mil! Il |)K I.'KriiOlM'.

« Ils oui (|iiitl('' r;i|iiT Scxiliic. |inur jdiili' ifi d'iiii cliiiiiil plus doux; cl, m;iirli;iiit sous les auspices de Dieu uu'iuc, ils oui ciioisi la Tiaus\lvauie pour leur séjour. »

Celle siroplic a un inlcrcl liisl(iri(|ue, eu ce sens que les invasions d'Auila V sont mises sous la proleclion divine. C'est une allusion au tilre de « fléau de Dieu » qu'il s'attribuail.

Albert le (irand parle ainsi d'un jiarde armoricain noniUK' llyvamion : <-<■ il était parlait musicien, composait des airs de danse et des chansons; le roi, qui aimait la musique, l'altaclia à sa maison et lui donna de forts appuinlements )>. D'autres bardes armoricains lurent célèbres au cinquième siècle, entre autres Sulio et Kian, surnommé Gwenc'blan.

Le recueil des chants populaires de la Bretagne }iublié par M. de la Villemai'qué contient des poèmes légendaires d'un grand intérêt. La mélodie en est fort simple, presque toujours dans le mode mineur. Le Tribut de Neumetiniou est une pièce en disti(jues qui se chantait sur celte seule phrase :

du .Noril (ix' siècle

Aiin aoiir irii - Umi a zu lalcli - cl: Bru- iiicii - ni

rak-lal on ilriiz givt - ar gail! Bru-nirn - ni rak- lai en deuz gret.

L'air est sans doute d'une monotonie excessive, mais il faut tenir compte des émotions du récit, qui suflisenl pour soutenir l'attention. Il en est aussi de mémo de certaines chansons arabes et de romances espagnoles, où le récitant semble ne vouloir être soutenu que par quelques intonations peu variées.

Au neuvième siècle, le roi des Bretons Neumesniou délivra sa patrie de la tyrannie des Francs : il lutta contre Charles le Chauve, lui enleva Nantes et Bennes et affranchit le territoire breton de sa domination (841). Cet

ISTOIIIK III': l,A Ml'SIOriC.

(''véiiomciil il ins|iiir le iioi'mmc iiililulr le Tribut de .Xeumesiiùni {Noménoi''), (loni M. Hi'i'sai't do la Villcnianjui' a piililié une trarliiclion.

Nous n'avons que des conjeclures sur l'étal de la nuisifjnc dans le pays de (lallcs jusqu'au onzième sièele. Tout ce qu'on Irouve dans les manuscrits se i'a[)|iortant à cet art est mêlé de fables. Il y est l'ait mention des trois chevaliers à langue dorée de la cour du roi Arthur, des trois ])ardes Merlin Amhrosius, Merlin Morvryn, Taliesin, des trois princes amoureux. Talicsin, qui vivait au quatrième siècle, prenait le titre de prince des bardes, des prophètes et des druides de l'Occident. Nous n'avons que des noms de bardes et de poètes et pas un seul chant authentique. Peu nous importe

donc de savoir que l'un s'appelait Gildas, l'autre Aneurin, un autre Cellan Bencordd. Les noms de Fingal, de Fergus et d'Ossian, bardes fameux, sont restés associés à un genre de littérature. Ce qui peut intéresser le lecteur, à cause de la tradition qui est encore vivante dans la partie occidentale de l'Angleterre, c'est l'organisation séculaire des bardes. Une catégorie comprenait les poètes, les historiens, les érudits en science héraldique. Une autre classe était celle des bardes musiciens, joueurs de harpe portant le titre de docteurs en musique, les joueurs du crouth à six cordes, les chanteurs. Ces chanteurs gallois, comme les aèdes de l'ancienne Grèce, devaient être des hommes instruits, puisqu'on exigeait d'eux neuf années d'études. On ne se contentait pas de leur demander d'être habiles à jouer de la harpe et du crouth, d'exécuter des airs avec variations, des morceaux difficiles, de nuancer leur voix de manière à exprimer divers sentiments, de connaître les vingtquatre espèces de rythme musical : ils devaient savoir en outre les vingtquatre mètres poétiques ; composer des chants conformes à cette mélrique, lire et écrire le welche, et rétablir au besoin le texte corrompu des anciens poèmes. Je doute que beaucoup de lauréats de nos Conservatoires puissent passer un examen français aussi compliqué que cet examen welche !

Jusqu'au règne d'Elisabeth, la corporation des bardes maintint la collation de ses grades dans des assemblées ap|ielées Eisleddvod, qui avaient

Harpe bretonne à 10 cordes (ix» siècle) (Ms. (le Saint-Biaise.)

I.A MISIUl !•: CIIKZ I.KS l'KI l'LKS lll Ndlil» DK I.' Kl lidl'K. Ô17

lirii l()H> les Irois mus. On t'Iiiil iioihiik'' siiccossivcinriil hacliclici', iiKiilrc es aris, prdt'i'ssciir.

Ces Iradilioiis se soiil IranslormcVs on une sorte d'assoeiation appelée Royal Cambriaii Inslilutiou, qui a donné à [ihisieuis lejuises des concerts dans lesquels on a entendu des airs welclies exécutés sur des harpes galloises, sans pédales, à trois rangs de cordes dont un rang donne les demi-tons.

Edouard Jones, barde du prince de Galles, a publié l'u 17!*i et en 180'2 un travail très étendu sur cette partie de l'histoire de la musi(jue dans le pays de Galles.

Le plus ancien barde connu dans l'histoire de l'Irlande est Fergus, dont les poésies ont le même objet que celles des bardes bretons : l'excitation à la guerre et l'éloge des héros. 11 vivait au quatrième siècle. Lorsque saint Patrick évangélisa au cinquième siècle l'Irlande, la véritable civilisation s'y introduisit etlit de tels progrès, qu'à l'époque de saint Colomban la musique et la poésie étaient aussi perfectionnées que dans les pays les plus favorisés. Au dixième siècle, le roi O'Brien Boirohen passait pour un habile musicien ; on montre encore au Muséum de Dublin la harpe dont il se servait et dont Jos. Walker a publié le dessin, que nous reproduisons ici. Celte harpe irlandaise a vingt-huit cordes, et la table d'harmonie, percée de quati'e ouïes, est très large à sa base. Son nom eslclarscarh.

Jusqu'à la fin du quatorzième siècle, époque à laquelle Richard II soumit au joug de l'Angleterre les rois de l'Irlande, les bardes étaient honorés à ce point qu'ils étaient toujours admis à la table royale des quatre chefs des comtés, « mangeaient à leur escuelle, dit Froissard, et buvaient à leurs hanaps ». Cet usage fut modifié au grand déplaisir de tous. A partir du jour où le joug de l'oppression pesa sur ce pays, les chants devinrent mélancoliques et eurent principalement pour objets les regrets de la liberté perdue et les malheurs de la patrie. Les bardes irlandais continuèrent à jouii' dans le peuple d'une sympathique considération jusqu'à la fin du siècle dernier. Chose singulière, beaucoup d'entre eux étaient aveugles, comme si la cécité leur avait fait adoj)ler cette profession de préférence à toute autre, parce qu'elle leur permettait de rendre encore des services à leur patrie, en fortifiant les cœurs et en les entretenant dans les nobles espérances de la délivrance à venir. Dans un meeting qui eut lieu à Belfast en 1792, on constataque, sur dix bardes, six étaient aveugles.

348 IIISTOIIU' DK LA MISIOIIK.

On il crtiiservé los noms des ]i;ii{los les plus liahiles du siècle (leriiier qui onl joué do la harpe et chaulé leurs poèmes jusque dans un âge avancé. Ce sonl Cormac Comnion, Turlough U'Carolan et Denys Ilcmpson, tous trois aveugles.

OuanI à l'assei'lion singulière de Fétis (jui a prélendu étahlir une connexilé enire la gamme des h'iandais et celle des Hindous, en raison de \a suppression de la troisième note et de la sixième, elle résulte d'une théorie chiméri({ue que ce savant a puisée plutôt dans son imagination que dans les faits. 11 s'est trop li<îté de conclure du particulier au général. Si l'on remarque dans quelques mélodies irlandaises l'ahscnce d'une ou de deux notes de l'échelle, si par exemple la quatrième note ne se fait pas entendre dans la mélodie sur la(|uelle Thomas Moore a écrit une de ses ])oéti(jues chansons, The hist Rose of saïamer, c'est à l'inspiration du musicien qu'il faut attrihuer ce fait fortuit, et non à un parti pris systématique. La [dupart des mélodies irlandaises offrent les sept notes. N'avons-nous pas eu à la hn du siècle dernier des romances à trois et quatre notes. Jean-Jacques Rousseau, en écrivant la sienne, ne s'est guère préoccupé d'imiter une ràginie ou un rektah : il a cherché la naïveté et la simplicité, et comme il y a mis de l'affectation, il n'a pas même trouvé cela.

11 y a hien peu de différences enti'e les anciennes hahitudes musicales des Ecossais et celles des Irlandais. La harpe dite calédonienne a la même forme que celle du roi O'Brien ; la cornemuse ha(j-pipe ressemhle à la pibuu des Welches, au cuisleycuil des Irlandais. Toutefois, à partir du quinzième siècle les progrès furent sensihles en ce pays, par suite des relations avec la France et surtout du goût prononcé du roi d'Ecosse Jacques l'"' pour la musique. Captif en Angleterre pendant dix-huit ans, il avait trouvé des consolations dans l'exercice de cet art. Il composa en dialecte écossais des chansons, des hallades, des lais, des airs de danse, et l'on est tenté de croire qu'il vit aussi dans la musique un moyen d'adoucir les mœurs de ses sujets, qui portaient encore de trop nomhreuses traces de la férocité des Scols, des Pietés et des vieux Celtes devenus les Calédoniens. On ne saurait contester au roi Jacques des talents de poète et de musicien. Ils ont été affirmés par les historiens de l'Ecosse : Walter Bower, Hector Bœthius, Buchanan, l'évèque Tanner, par les Italiens Alexandre Tassoni et Berardi. Le prince jouait avec hahileté de la cornemuse, du psaltérion, de l'orgue, de la harpe, du luth, de la flûte, du tympanon. Ses œuvres poétiques ont été publiées à Edimbourg en 1785. Quoiqu'il ne soit pas fait mention des rebecs et des violes parmi les instruments joues par le roi Jacques, d'après le témoignage du chroniqueur du (piin/ième

I.A MISIUIK ClIKZ I.KS l'KlI'I.KS lil MlliH HK l.'KfROPK. 3i9

siôclo Waltor Bowor, il est jirolial)lt' (luc c"ost à lui qu'on en doil l'iiilro- (luctioii on Ecosse, puisque au siècle suivant on les voit employés en pi'and nombre dans une sérénade donnée à Marie Stuarl, lors de son reloue en Kcosse après la mort de François II. Un témoin oculaire et auriculaire, Brantôme, raconte le fait en ces termes, avec son exagération habituelle : « Estant logée en bas en l'abbaye d'Islebourg, vindrenl sous la fenestro cinq ou six cents marauls de la ville, lui donner aubade de mescliants violons et |ielits icliecs, doiil il n'\ a faule en ce pays-là; et se mirent à chanter psaumes, tant mal chantez et si mal accordez, que rien plus. lié 1 quelle musique et quel repos pour sa nuit! >>

Los gammes incomplètes supposées par Félis sont aussi attribuées par lui aux Écossais, et il cite deux ou trois exemples de mélodies dans lesquelles il manque une ou deux notes ; mais il en cite une autre très ancienne dont la notation contredit absolument sa théorie, puisque toutes les notes de la gamme s'y rencontrent. Au sujet de ce chant je forai remarquer (|u'il arrive trop souvent que des auteurs reproduisent comme des documents originaux des airs notés par des voyageurs ou des compilateurs peu versés dans les connaissances musicales, qui écrivent tout de travers les mélodies qu'ils entendent, n'observent ni la mesure, ni les accents, ni les points d'arrêt. 11 ne suffit pas de connaître le solfège pour noter avec exactitude des airs populaires dont le caractère diffère beaucoup de ce qu'on a l'habitude d'entendre, il faut être un pou compositeur. On ne saurait méconnaître chez Fétis la possession des facultés nécessaires pour saisir et exprimer fout ce qu'il a pu entendre, mais on peut lui reprocher d'avoir accepté avec trop de confiance et de crédulité dos transcriptions inexactes; on pourra constater la justesse de mon observation en comparant sa notation de la mélodie The hifjhhnul Laddie avec celle que j'ai refaite, on peut le dire, « d'après nature » et que voici :

Tiif I:i«-lan,[ lads tliiiik

i]\- liiio : ])iit 0 tlu'vre vuiii

lien, aiid iiiaiily luoks ol' no liijjli - liiiid Lad - die!

iiisTOTRK nF i.A MrsiorK.

ïIX

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hinli - huul l.;i(l - (liol

Whcii I \v:is sick. mid likr le

Autant cotto nu'lixlio offre peu d'inlénM dans la Iranscriplion repimluilo par Fétis, autant elle conserve ici son originalité propre avec sa mesure binaire et ternaire selon l'inspiration générale du poète chanteur. Ces mesures fi'é(iuenles à cin(| temps ne sont pas rares dans les mélodies écossaises liien comprises. Boïeldieu l'avait remarqué et, dans son opéra de la Dame Blanche, il a noté à cinq temps la lin de l'air charmant : VteuK, (jcnlUk dame, sur les paroles : Déjà la nuit, déjà la )inil plus nombre. Boïeldieu a introduit plusieurs motifs écossais dans son opéra et il a indi(jué ces emprunts expressément sur sa partition.

Jusqu'au onzième siècle, époque de la conquête de l'Angleterre par Guillaume de Normandie, la musique fut pratiquée chez les Ânglo-Saxons, comme chez les autres peuples du Mord, par les scaldes ou bardes, par des ménestrels ou gleenien, concurremment avec les clercs et religieux des monastères, très nombreux depuis l'apostolat de saint Augustin. La poésie et le chant furent encouragés par le roi Ethelbert, par saint Benoît le Saxon, par le savant illustre Bède, par Alfred le Grand ; ce prince, à la fois poète et musicien, se déguisa en scalde pour |iénélrer dans le camp des Danois. 11 les charma par ses chansons et son jeu sur la harpe, surprit leurs secrets, examina leurs positions, sortit de leurs retranchements sans être reconnu et remporta sur eux peu après une victoire com[)lète.

Harpe anglaise J l'2 corde (Ms. Bibl Pans, n" 1110.)

LA MrsiorK ciiKZ i.F.s l'i: I l'i.Ks m xtiin dk i.'Krnoi'K. ô5i

Un lies poêles musiciens les plus renommés de ees temps iinciens ('ut Cœdmon, moine de l'alibaye de Sainle-Ililda, doni on a ((Hiscrvi' des ouvrages.

Il est certain que la inusi(|U(' élail assez cultivée chez les Anglo-Saxons, même avanl la conquête, puisque nous voyons dans les manuscrits de ce temps le j)saltérion, la rote, des petites harpes à onze et treize cordes, des violes a[)pelées /iddlr, des cithares.

lliii|ii.' à 11 coriks.x- siOcli').

lAnolc-Saxoiis.)

Kiilille, violes. (Aiigio Saxon

des cornets et trom[ielles; on y remanjiie aussi le Itorn-hiiijle des \Ve!clies. devenu un cornet île chasse en ivoire yarni d'ornemenis d"arnent.

Cornet anglo-saxon.

Troniijos anglo-saxonnes.

Trompeltc soutenue par une fourche. (Anglo-saxons.)

et ipiciquefois transl'oiiiK' eu liaiiap ou vase à hoire, des espèces de hassons ou trompes très longues, des tuhes qu'on assujettissait sur une fourche, le pib-yorn, sorte de cor anglais, enfin les orgues pneumatiques