CHAPITRE XLIII DE FORMÉ A CAMPRA
Un compositeur polyphoniste sous Louis XIII : Formé ; sa manière et celle des Italiens. — Le motet en France. ■ — • Les compositions religieuses de Bouzignac. — Les imitateurs de Formé. — Henri Du Mont et ses motets. — Le plain-chant musical et la décadence de la tradition grégorienne. — Michel de Lalande : ses succès auprès de Louis XIV; diversité de ses œuvres. — Lalande comparé à Lulli. — Les motets d'André Gampra. — Compositeurs secondaires.
La France n'a pas eu son Gabrieli à la fin du xvie siècle, ni son Schiitz ou son Jean-Christophe Bach au xvne; elle produisit néanmoins des musiciens de haute valeur que des circonstances diverses ont fait oublier ou reléguer injustement au second rang. A vrai dire, les œuvres dont nous avons à parler n'ont pas la même couleur et le même relief que celles des grands artistes italiens et allemands; elles sont caractérisées par une sobriété, une sorte d'éclectisme moyen et de tempérament, où la personnalité des compositeurs ne réagit pas toujours avec une énergie suffisante contre les tendances générales qui faisaient de la musique l'esclave de la mode ou la mettaient au service d'un Roi; mais ni l'intérêt technique, ni l'ampleur, ni une beauté réelle ne leur font défaut.
Il faut montrer d'abord que sous Louis XIII, et sans qu'on puisse parler avec certitude d'une imitation des Italiens, la composition à deux chœurs n'était point ignorée.
Nicolas Formé (1567-1638) en est un curieux représentant. C'était un chanteur-compositeur parisien qui, successivement, entra à la Sainte-Chapelle (1587), fit partie de la cha-
pelle royale (dans les comptes de laquelle il est mentionné dès 1592) en qualité de haute-contre, sous la direction de Garnier et d'Eustache Du Caurroy, et devint le successeur de ce dernier auprès de Louis XIII (1600). « Le roi se laissait tellement transporter à la juste cadence de ses compositions que, quelquefois, il se pâmait en les faisant chanter... Formé était de si mauvaise humeur et si fantasque qu'il querellait tout le monde; et quoiqu'il fût fort riche, son avarice était insatiable » (Sauvai, Histoire et Antiquités de Paris). Un témoignage de ses grands succès et de sa vogue estdonné par Dubois, valet de chambre de Louis XIII (dans ses Mémoires inédits, cités par H. Quittard). Après sa mort, ses manuscrits furent accaparés (d'après Sauvai) par Jean Veillot, maître de musique à Notre-Dame (au service du roi en 1643). Un recueil de Magnificat à quatre voix dans les huit tons de l'Eglise (B. N. ms. fr. 1570) et une messe à deux chœurs (Bibliothèque Sainte-Geneviève) sont les seuls ouvrages de Formé qui nous soient restés. Il avait écrit une seconde messe « en contrepoint simple, à quatre parties » mentionnée dans un catalogue de Ballard. Voici un exemple typique de l'écriture de Formé, reproduit avec nos clés usuelles; nous l'empruntons à l'étude que M. Henri Quittard a consacrée au compositeur [Revue musicale, 1904, 1er juin) :
