LA MAGIE MUSICALE. — GENERALITES

« carmen d'une lyre », le <c carmen d'une cithare », celui d'une flûte, etc. Vers, chant et magie ont donc été désignés par un même mot; s'il en est ainsi, c'est qu'à l'origine les trois choses n'en faisaient qu'une, ou étaient associées. Les premiers poèmes ont été dos œuvres religieuses, chantées, douées d'un rythme comme les formules magiques; ainsi s'explique le passage de l'incantation à la poésie : le rythme fut le lien commun.

Le mot ode, employé par les poètes français depuis le xvi" siècle pour désigner une forme de composition où les idées musicales ont toujours persisté plus ou moins, vient du mot grec (oSyi = chant, contracté de àotori. Or ce dernier mot (d'où a été formé aède) a eu à peu près la même fortune que carmen. Il est employé dans la traduction du Psaume LVII (6) par les Septante, pour désigner une formule de magie. Dans l'Odyssée (XIX, 457), Homère dit que les fils d'Autolycos arrêtèrent pai- une « àoiôri », ou chant magique, le sang noir qui coulait de la blessure d'Ulysse.

Dans la magie orale des Assyriens, plusieurs incantations étaient dites par le prêtre appelé le zammeru, mot qui vient de la racine zamâru =^ chanter. Chez les Egyptiens antiques, le mot hosiou désignait certaines formules d'incantation, au sens précis de chant. Dans l'Avesta (ensemble des textes sacrés de la religion zoroastrienne), il y a cinq poèmes appelés Gâthas, contenant les textes les plus saints dans une langue très archaïque ; or, a Gàtha » signifie chant, chose chantée (James Darmesleter).

Enfin, plus près de nous, on peut observer la filiation significative des mots enchanter et chanter. Avant d'être une banale formule d'agrément, le verbe « enchanter » a exprimé l'action très grave qu'on exerçait, à l'aide de la magie musicale, sur une personne ou sur un objet; et avant d'être récitée avec des gestes spéciaux, la formule magique a été chantée (in-cantare). Hincmar, archevêque de Reims (ix^ siècle) parle de personnes dont les habits étaient (( enchantés », c'est-à-dire rendus invulnérables par des mélodies magiques. Au moyen âge, on croyait préserver les morts de toute profanation en fixant leur cercueil avec des clous « enchantés » (Dict. de Daremberg et Saglio, I. fig. 1616). Chez les Romains, la loi des XII Tables édictait des peines sévères contre celui qui avait enchanté (rendu vaine, stérile, ou empoisonné) la récolte d'autrui [qui fruges incantasit...). — Nous possédons un certain nombre de formules magiques recueillies chez les anciens peuples de l'Amérique moyenne et de la région ando-péruvienne, transcrites par les missionnaires espagnols sous diverses rubriques; ils les caractérisent par les expressions salmear, salmodiar, salmodia, et quelquefois cantares.

Comme les primitifs voient partout des Esprits animés de colère, de haine, de ruse, de perfidie, de méchanceté, de tous les sentiments humains, et qu'ils considèrent certains chants comme un pouvoir souverain de charme, il s'ensuit que l'incantation est mêlée h toutes les circon-

stances de leur vie : « chez les Indiens, la musique enveloppe, comme une atmosphère, chaque cérémonie religieuse, tribale et sociale, et aussi toute existence individuelle » (miss Fletcher). Cette affirmation pourrait, semble-t-il, s'appliquer aussi bien aux Grecs primitifs qui, avant d'élever si haut leur civilisation, ont été de vrais sauvages, comme l'attestent certains traits de leur mythologie.

Le chant magique a les caractères suivants : il unit la mélodie à des paroles habituellement inintelligibles au noninitié; dans sa structure musicale, il obéit (autant que cela est reconnaissable pour nous) à une des lois les plus importantes en matière de magie, encore observée par les compositeurs modernes : V imitation (au sens aristotélicien du mot), en vue d'une action à exercer sur le semblable par le semblable. Il est étranger à toute préoccupation d'esthétique. 11 n'est pas fait pour un auditoire; il s'adresse à un seul être, sensible aux moindres détails d'exécution, mais invisible : l'Esprit sur lequel l'incantateur veut agir. Il contient, à l'état embryonnaire, tout ce qui, plus tard, constituera l'art proprement dit. Une de ses règles essentielles, restée fondamentale dans la musique moderne, c'est la répétition des formules, le rythme; c'est aussi le soin apporté h l'exécution. La voix ne suffit pas; il faut qu'elle so\i juste ^ sous peine de produire un effet contraire à celui qui est attendu. Il y avait chez les Egyptiens un terme de magie très important, étudié pour la première fois par Champollion : Md-Khrâon. On a dit qu'il signifiait « celui qui crée par la voix » (Moret), « celui qui réalise par la parole» (Ph. Vireg); M. Maspéro traduit ainsi : « celui qui est Juste de voix ». M. P. Foucart a rapproché cette locution du nom des Eumolpides (ceux qui chantent bien) famille sacerdotale ayant le privilège des mystères d'Eleusis (Me/?^. de l'Acad. des Inscript., t. XXXV, p. 30 et suiv.).

Les incantations magiques des primitifs anciens ne sont pas connues de façon directe, à l'aide de documents notés; mais nous pouvons nous en faire une idée suffisante à l'aide des textes, des inscriptions, des monuments figurés, et aussi de certains faits du folklore interprétés comme résultant de traditions très lointiines. Quant aux incantations magiques des primitifs modernes, elles nous sont très bien