CHAPITRE Vil

1. filibliSMflMDt défitiitif du tbcèlre deropéra-Gomiqae : l«f Troquêuri de d'Auvergne. Dniaiyllonsigny, Philidor etGoesec. tirctry et son œuvre. — II. RcDovalioii do la traîiêdic lyrique par le chev.ilier GlQik : Iphigénie en AuliUe, Orphée, Alceste, Armide, Iphigrnh' m Tnuride. I^opriso des liostililés fiitrr U's parlisansdi- l.i miisicjuc italienne cl les défenseurs de la musicjue française : priiu ipfs des (iluckisles cl opinions des PiocinnUtes. Jugement porté sur cette querelle. Appréciation de l'œuvre de Glùck. — III. Nie. Ploeiani : ses opéras italiens et ses ouvrages français. Umoyne et Vogcl. L'Académie de musique adopte le ballet-pantomime, créé par Norerre, et les tradnelioos d'opéras étrangers. U roi Thiodon : Paisicllo et son CBn?fO. Création du drame symphonique : Moiark.

Le progrès des arts est lent et insensible comme (le mouvement de) raiguiile du cadran, a dit Hameau [{). L'histoire de la musique théâtrale en France ne démenti e-t-elle pas la justesse do cette observation? £t cette vérité ne ressort-elle pas jusqu'à l'évidence de la partie la plus • neave et la plus importante de cet ouvrage, de celle où nous avons retracé les origines religieuses du drame musical et où nous avons indiqué combien de temps il a fallu aux musiciens pour découvrir avec la tonalité moderne le principe de la mélodie passionnée et pour transformer le ballet de cour en opéra-ballet?

A la naissance du théâtre aristocratique, à rétablissement d'une scène privilégiée, dans ces spectacles où les merveilles de la Fal>le ont remplacé les miracles de la Bible, dans ces tragédies lyriques qu'inspire une yolonté royale et qu'embellit une mise en scène pompeuse, comment

(1) Préfaoe de sod Code de musique pratique (1760}-

142 PROGiŒS U£ L'£€OL£ ALLEMANDE.

n*auri(ms-nous pas reconnu le drame hiératique du moyen âge, accommodé il res|)rit d'une société nouvelle? Aux processions et au détilé des Prophètes du Christ ont succédé les cortèges profanes, les dieux de l'Olympe et les personnages héroïques; au plain-chant et aux séquences, les mélodies animées et les scènes pathétiques ; mais, même après Lully et jusqu*à Rameau, la solennité des.urs, la monotonie des rhythmes, les allures uniformes de notre musique, presque tout, au théâtre de TAca^ démte, nous est venu rappeler fjue l'opéra moderne a remplacé les anciens mystères, et qu'il en conserve quelqueij-uns des traits caractéristiques.

Nous voici donc enfin parvenus à Tépoque où notre nation va demander à Tart musical de suivre la grande route du cœur, de se «gnaler par des créations sublimes et de conquérir la sympathie du peuple» Tuniverselle faveur, au lieu de soutenir comme par le passé la cause

théocratîque, qui lui parait à jamais perdue, ou de se vouer aux plaisirs d'une aristocratie qui court à vSa ruine prochaine. Avec le dixhuitième siècle et à la lumière de son esprit philosophique, le progrès commence à marcher d'un pas plus rapide : avec lui arrivent les découvertes fécondes, les puissantes conceptions, les tendances à* tou^ jours agrandir les horizons de Fart et à l'enrichir de formes d'une variété infinie. Une émulation prodigieuse s'établit dès lors entre les compositeurs de tous les pays : Reinhard Keiser (vers 1673- 1739) et (îraun (1701-1759) fondent l'opéra allemand, et l'iuipulsion heureuse qu'ils lui impriment se peut comparer à celle que l'opéra italien a reçue de l'école napolitaine. Handel (1085-1759) et J.-Séb. Bach (1685-1780) se placent à la téte des musiciens de leur temps, et tous les deux nous étonnent encoi-e aujourd'hui, le premier, par ses œuvres grandioses, par la noblesse et l'élévation de ses idées ;> le second par la force de son imagination, par les combinaisons admirables de son esprit et par la richesse de ses inventions innombrables.

Jusqu'à Rameau, nous devons l'avouer, la Fr&nce n*a eu que le nom de cet homme de génie à opposer à ceux des grands maîtres italiens et allemands qui, pendant la première moitié du siècle dernier, s'emparèrent de la direction du mouvement musical en Europe ; mais la guerre

des bouffons, ainsi que nous en avons acquis déjà la preuve, exerça sur l'art français la plus favorable influence, en ce sens surtout quelle Téciaira sur la mission qui lui était réservée. Aussi allons-nous voir notre