HONNET ÉTABUT LE THÉÂTRE DE 1/OPERA COMIQUE

pays reprendre son rùle historique et servir d'arbiircî entre des représentants de priûcipes opposés, d'iaterprète couciliaul entre des races rivales.

C'est de 1750 à 1789 que s'est accomplie par nous et chez nous cette fusioD des styles, à la suite de laquelle les écoles d'Italie, d' AHemagne et de France, trinité glorieuse, n'en ont plus fait qu'une seule. Et, n'oublions pas de le remarquer, le règne de la musique cosmopoliie doit ses [)remières victoires à la scène <le l'Opéra-Comique : (irétry a devancé Gluck à Paris, et y a préparé le triomphe de Tauteur iïJp/iiyénie et d' Orphée,

Qu'on veuille donc bien'ne pas s'étonner si, dans les chapitres subséquents, nous analysons concurremment les deux répertoires qui se sont disputé les préférences du public français, et ({u'on nous permette de quitter à présent l'Académie, lieu de l endez-vous de l'aristocratie, pour nous rendre au populaiie théâtre lyrique qui s'est illustré par la créa- . tion d'un genre où brille notre génie national.

Nous avons raconté précédemment les humbles débuts de ce spectacle de la foire, et nous savons qu'il ne prit rang parmi les institutions artistiques qu'après avoir joué des pièces de Lesage et d'Omeval, de Piron, de Fuzelier et de Favart. U s'établit d'une façon définitive en 1752, et, sous Taclive (Urection de Jean Monnet, il acquit une iiiq)ortance véritable. Homme de ^'oùt, artiste hii-iuème, J. Monnet voulut s'entourer d'auxiliaires habiles, et il réclama le concours du peintre Fr. Bouc her, du chorégraphe Noverre, des poètes Favart et Vadé et du musicien d'Auvergne (4); aussi vit-il la faveur publique s'attacher à un théâtre qui représentait d'amusants opéras-comiques, des pièces en vaudevilles avec divertissements et des ballets-pantomimes dessinés avec art et mis en scène avec ma^ijniliceucc par celui (ju'on devait surnommer plus tard le GliicL du ballot. Les Trofjtwtfrs, de Vadé, nmsiqne de d'Auvergne (30 juillet 17u3),et les têtes danoises (juillet 17!)4), de Noverre, marquent le commencement des éclatants succès de notre seconde scène lyrique et son entrée en lutte avec l'Académie de musique. Cette rivalité s'accentua bien plus encore lorsque Monnet eut cédé son privilège à Gorby et Moèt (4757) et quand l'Opéra-Gomique se fut réuni à la Comédie itaUenne ^3 lévrier 17G2] (2). A partir de ce mo-

(0 MémointdeJ. Mantut, t. II, pp. 62*76.

(S) On joua Blaltê le Mavetkr et 0» ne l'avise jamait dê iùut, précédés de la iWni- 9tilê TnmfÊ, petite oonédie de eireonilanee. — Cette noavelle troope comptait permi