SON VQYAGË A PARIS EN

Italie l'art de faire chanter les voix et d'écrire d'un style à la fois attrayafit et pur. Il réussit de très-bonne heure à donner de l'intérêt et à imprimer une allure aisée aux diverses parties d*un morceau d'ensemble; il découvrit dans l'étude des cheis-d'œuvre de Haodel le principe des effets grandioses et foudroyants; il puisa dans l'audition des tragédies de Gluck Tamour de la déclamation expressive et de la force dramatique. Il n'était pas entré dans Tadolescence, qu'il mûrissait déjà le projet de régénérer le drame lyri(jue de son pays et s'essayait avec succès dans la composition théâtrale ; ))uis il l êva de composer des opéras français. Maïs on se rappelle les désenchantements qui attendaient Mozart à Paris, lorsqu'il s'y rendit pour la seconde fois, en mars 1778 : il avait entrepris ce voyage en compagnie de sa mère, et II arriva en France le cœur plein d'espoir. Il avait conscience de son génie, et il se proposait de tirer le plus riche parti de ses poétiques facultés ; avec l'indépendance qu'assure la iorlune, il aspirait à conquérir un nom glorieux {{ ) et à laisser loin derrière lui les maîtres qu'applaudissait le public parisien. Malheureusement pour lui et pour l'art français, la gloire souriante ne vint pas l'abriter sous son aile : seule, la mort impitoyable s'abattit sur sa demeure passagère pour lui enlever la tendre mère qu'il adorait.

Mozart pourtant quitta sans amej tume la terre peu hospitalière où il avait trouvé la désolation au lieu de la renommée (2). £u regagoaut la Bavière, il aurait eu le droit de s'écrier :

Uicu m nous rend ii grand qu'une grande douleur 1

Il ne se révolta point contre la volonté de Dieu : il s'inclina devant les arrêts célestes, et il continua de marcher dans la via d'un pas humble et résigné, mais l'âme ardente et la flamme des élus de l'art au front.

(t) Bimaffléerivftlt ft son père le 7 février I77S , avant de qaitter Mmlieiiii pour se rendre k Paris : « le ne pais enterrer le talent de oompositeor qoe IMen m*n ai libérale» ment dépattl, — soit dit sans orgueil, car je le sens en moi plue que jamais. « — Et le 38 février, il terminait sa lettre par ces mcÀs : >< Ayez confiance en moi ; je m'efforcerai de tout mon pouvoir de iaire honneur au nom de JMoaart : je n'ai aucune inquiétude à cet égard. »

(2) Deux personnes soulemcnt, un Allemand nommé licina et l'hôtesse des Quatre Fils Aymon, rendirent les derniers devoirs a la mere de Mozart, qui fut inhumée le 4 juillet 1778, ainsi que rétablissent les registres de U paroisse Saint-Eustaohe. V. Fétis, Biogro' pki» «Miff. dn mmMmu, wtt Meurt.

174 MOZART ET SES OPtiiAS.

Sacré par le malheur, soutenu par la foi reîîgleiise, eidté par la

vertu filiale, inspiré par l'amour, le compositeur incomparable ne tarda pas à se révéler tout entier : le 29 janvier 1781, il fit représenter à Munich son Idomeneo, lié di Creta, Puis il écrivit successivement l'En» lèvemeni du sérail (i78â), U Nùgxe di Figaro (1786), U Dissoluto purUioossiaDon Giovanm (ilBl)^ Casi fantutie {il90)j et, l'année de sa mort, la Flûte magique et la Clemmza di Tito (1791). Quelle diYersité d'accents! Ocelle sùric de merveilleuses inventions!

Ces chefs-d'œuvre ont complctoinont transformé le drame lyrique et ont frayé la voie qu'ont suivie tous les grands maîtres du XIX' siècle. Mozart, qui, de son propre aveu, savait « s'approprier toute espèce de composition et imiter tousles styles » (1); Mozart, qui voulait écrire des opéras de nature à plaire à tout le monde et que « les gens à longues oreilles » seraient seuls à ne point aimer (2\ pensa qu'il lui appartenait d'achever la révolution commencée par Gluck : il résolut d'appliquer à la musique théâtrale les ressources infinies de la science harmonique, la magie du coloris instramental et de créer le drame symphoniqne. C'était ouvrir aux musiciens des horizons nouveaux, mais trop vastes pour la faible vue d'un public peu instruit Sauf Haydn, personne ne rendit tout d'abord justice à l'immense génie de Mozart. Après Idome^ neo cependant, où l'air d'Idamante et le dernier finale font déjà pressentir Do?i Giovanni^ et où de suaves cantilènes et un admirable terzetto contrastent avec des pages d'une singulière énergie, comme, par exemple, l'air d'idoménéeet le chœur final du deuxième acte; après Tj^n^ Uvemsni du sérail^ prélude aimable à des conceptions d'une plus haute portée poétique, — un imitateur de Métastase, en crédit auprès de l'empereur Joseph II, se promit d'immoi taliser son nom en s" associant aux travaux de l'artiste prodigieux dont l'Allemap^ne méconnaissait le talent extraordinaire. Ce poëte obscur, c'était Lorenzo d'Aponte^ qui a écrit ses livrets des Nozze di Figaro et de Don Giovanni sous la dictée même de Mozart, pour ainsi dire. Car, ainsi qu'il en devrait toujours être, le compositeur qui a presque égalé Molière et qui a su nous faire préférer, à l'esprit agressif et révolutionnaire de Beaumarchais, le charme pénétrant de la voix d'un spiritualisie chrétien, connaissait tous les secrets de la versification et s'était livré à une étude approfondie de l'art théà-

(I) Y. 1a Uttni soD père, en date da 7 février 177S. ()) V. M liltrada la décembre 1780.

CHEPS-irCBUVRE DB MOZART. f7S

tral. Qae les circonstances, la nécessité et son bon cœur l'aient conduit àaefonlenter de Bojets peu dignes de sa muse, nous le pouvons re« gratter ; on se mépctmdndt némmoine, et l'on sTest plus d'une fois mé« pris grossièrement, en taxant Mozart d'ignorance littéraire. Sa correspondance nous le montre, au contraire, la mémoire richement ornée, et il nous y apparaît studieux et vigilant, toujours prêt à guider l'imagination de ses collaborateurs, et se préoccupant constamment de l' effet théâtral, des antithèses dramatiques et du bon enchaînement des scènes. Haïs, parce qu'il savait par ccbut Métastase et qu'il était capable d'arranger ou de se tailler lui-même un libretto (1) ; parce que, esprit méditatif et cultivé, il combinait artistement toutes les parties de son œuvre, et jamais ne livrait rien au hasard, — en conclurons-nous que, semblable à Gluck, il écrivait d'après un système auquel il fallait tout sacrifier? Loin de se montrer systématique, il s*est bien plutôt livré aux expériences téméraires, cherchant à traiter des genres opposés et à hnpiimer à chacun d'eux la marque de son inimitable génie. Rival heureux de Fauteur d*i4/ei09ledan8 /e/of7ien«9,'vainqueiir des maîtres italiens les plus mélodieux dans cerlaines pages de Cosi fan tutte et de la Olemenza di Tito^ Mozart a conduit la comédie musicale à son plus haut degré de perfection dans le Nozze di Figaro; en écrivant la Flûte enehofUée^ il a créé le drame fantastique, et en composant Dan Giovanni il a sondé les profondeurs du monde surnaturel et ouvert au romantiame la porte de l'Opéra.

Ces trois dernières partitions sont celles où le Raphaôl de la musique nous a livré les secrets de son âme pieuse, mélancolique et tendre. Ou les a tant de fois analysées, on a si souvent le plaisir de les entendre, que ce serait prendre un soin superflu que d'en signaler les impérissables beautés. Qui de nous n'a salué le poète de l'amour» lorsque F'igaro joyeusement entonne son air de Non^più andrai farfdUont amoroso et quand Chérubin soupire Vol che sapete^ puis chante avec Suzanne Sultaria ? Qui ûe nous UG s'est senti inquiet et troublé, lorsque don Giovanni brave la colère du Dieu vengeur, après être resté impassible devant le commandeur expurant ? A ces accents inouïs et si pathétiques^ ou quand nous écoutons la majestueuse invocation du grand prêtre et te chffior large et grandiose des prêtres d'Isis^ qui de nous n^a recdnnu la

'1) Mozart a raccourci d'un tM» là CfMMnia 41 TUo de MétailaiSi jofén. primitive* OMftt écrit «I trois actai.

176 CABACTER£^ DU Hmiï, DE MOZAHT.

voix du poste reli^^icux? Puis, à raudition des badinages enchanteurs de la Flûte magique^ qui de nous ne s'est pas livré au rire le plus doux et n'a pas proclamé Fauteur de ces boulTonneries d'une si exquise distinction le poète de la fantaisie musicale ?

Poète fantaisiste, poôte élégiaque et poète chrétien, Mozart brille plus encore par la grâce et par la sensibilité que par le don de la gaieté communlcative : il a tant ûmé, il a tant souffert! Mais, quelle que soit la sphère qu'il aborde, l'artiste demeure lidùle à son stylo particulier, dont on ne se lasse pas d'admirer l'élégance et la perfection. Ce style se fait remarquer par son évideute spontanéité, et néanmoins il porte en même temps l'empreinte d*une mûre réflexion. Telle est la force du tempérament musical de Mozart, que, dans ses ouvrages, idée-mère et idées . accessoires, plan général et détails particuliers, tout semble venu d'un seul Jet. Architecte savant, dessinateur irréprochable et coloriste vigoureux, il a varié à l'infini le tour de ses mélodies et la coupe de ses morceaux ; il a imaginé des successions d'accords d'une hardiesse, d'une puissance, d'une incision et d'une beauté qu'on ne soupçonnait pas avant lui ; il a innové dans la symphonie, comme dans toutes les autres branches de Tart musical, car il a été par excellence le musicien universel. Le maître à qui l'on doit la finale ^Idomeneo^ Tintroduction capitale et le finale aux multiples épisodes de Don Giovanni, le quintette de Cosi fan /«//eettant d'autres morceaux concertants, l'ouverture de la Flûte magique et une si prodigieuse quantité de belles pages instrumentales , ce maître admirable qui possédait toutes les qualités, la force et la grâce, la profondeur et la clarté, Tabondance et roriginalité des idées, l'esprit et le goût, le sentiment de Tinfini et de la mesure du temps ; — cet élu de Dieu marchait trop en avant de son rîècle pour être compris de ses coiiteniporains. Il avait reçu pour mission de « plaire à ceux qui ont des sentiments humains et tendres» (4): aussi nul mieux que lui ne représente l'art dans l'humanité. C'est parce qu'il fut grand par le cœur et grand par le génie, que toute personne éprise du vrai beau en musique, tout noble artiste redira toujours avec Ingres : « Le ciel sembla jaloux de la terre, lorsqu'il lui ravit sitôt Raphaèl et Mozart. »

(1) Pascal a dit : « il kut plaire à ceux qui out des beaiimeols huxnaios et teudret. ■