BOIELDIEU : SES PREMIERS OPÉRAS

opéras de ce compositeur ? Gomment ne pas dire que, dans Zoraïme et Zulnar, dont le sujet est emprunté au Gonzalve de Cordoue de Florian, les trois duos et l'air de ténor : « Aimable objet de mon délire « annoncent un mélodiste élégant et spirituel, animé d'un bon sentiment de la scène ? Gomment ne pas se rappeler que les ouvertures de Beniowski et du Calife de Bagdad ûgurent en tête des bonnes productions instrumentales de Boieldieu ? Gomment ne pas se souvenir des chœurs de Beniowski et surtout de celui de la conjuration ? Gomment ne pas opposer à ce morceau énergique le chœur en la majeur du Calife de Bagdad : « C'est ici le séjour des grâces », à laquelle l'élégiaque et pittoresque auteur de Lalla Roukh a donné un pendant ? Gomment surtout ne pas mentionner les trois duos de Ma tante Aurore, et particulièrement celui du deuxième acte : « De toi, Frontin, je me défie » , ainsi que les couplets si fins, si comiques, si charmants : « Je ne vous vois jamais rêveuse « , et le quatuor si mélodieux, si suave et si gai de ce même opéra?

De tels débuts promettaient à la France un compositeur qui saurait, après son voyage en Russie, écrire avec plus de correction et de couleur et conquérir la première place sur une scène où les palmes ont de tout temps été vivement disputées. Lés circonstances d'ailleurs favorisèrent Boieldieu, à son retour à Paris. Écoutons sur ce point F.-J. Fétis, que nous n'hésiterions pas à citer sans cesse, malgré la rédaction négligée de ses écrits, s'il parlait plus souvent en historien exact et en juge impartial. « En 1811, dit le savant critique belge, Boieldieu trouva le sceptre del'Opéra-Gomique placé aux mains de Nicolo Isouard dont il avait vu l'heureux début avant son départ pour la Russie. Dalayrac avait cessé de vivre. Gatel travaillait peu. Gherubini, dégoûté d'une carrière qui, malgré son beau talent, n'avait eu pour lui que des obstacles, avait cessé d'écrire; Méhul, mécontent de l'inconstance des goûts du public, ne livrait qu'à de rares intervalles de nouveaux ouvrages à la scène ; Nicolo seul paraissait infatigable et rachetait par le mérite de la fécondité les négligences qui déparent ses ouvrages. C'était avec lui que Boieldieu était destiné à lutter désormais : son génie prit un nouvel essor dans cette rivalité.

« Deux actrices se partageaient la faveur publique à l'époque où Boieldieu revint à Paris : l'une, madame Duret, se distinguait par une voix étendue, égale, sonore, mais un peu lourde ; par une exécution large et par une habileté de vocalisation à laquelle il n'aurait rien manqué, si la respiration de madame Duret n'eût été courte et laborieuse.