BOIELDIEU ET SON STYLE

OU, pour me servir du terme technique, de colettes. Après avoir ôprouvé de si vives jouissances à entendre les charmantes compositions qui ont vu le jour par ce procédé, avons-nous le droit de nous plaindre de la lenteur du travail? Je ne le crois pas. Boieldieu obéissait malgré lui, en polissant incessamment ses ouvrages, aux conditions naturelles de son talent. Il était doué du goût le plus exquis; c'est surtout comme homme de goût que nous l'admirons. La nature de ses idées, où domine toujours la convenance parfaite de la scène et l'expression spirituelle de la parole, cette nature, dis-je, exigeait qu'il portât dans son travail ces soins scrupuleux qu'on lui a quelquefois reprochés. Gardons-nous surtout de croire qu'il produisait lentement, parce que sa pensée aurait été pénible : rien ne sent la gêne ni la stérilité dans ses compositions ; tout y semble, au contraire, fait d'abondance; si la réflexion nous laisse quelquefois en doute à cet égard, c'est qu'il est difficile de comprendre que tant de fini dans les détails soit le fruit d'un premier jet. On a reproché à Boieldieu d'avoir quelquefois manqué de hardiesse; mais, outre que les hardiesses ne sont pas toujours justifiées par les résultats, il faut toujours se souvenir de l'excellence du précepte :

Ne forçons point notre talent.

<( Un artiste à qui la nature permet de donner une physionomie individuelle à ses ouvrages, accomplit sa mission s'il sait leur conserver toujours cette physionomie ; il est lui, et c'est ce qu'il faut être pour laisser un nom durable dans Thistoire des arts : or personne assurément n'a su donner à sa musique, mieux que Boieldieu^ une couleur particuUère, un style approprié à l'objet qu'il se proposait de réaliser. »

Excité par une louable émulation, servi successivement par des interprètes tels qu'Elleviou, Ponchard, Martin, Ghollet, Juliet, Féréol, Lesage et Henri, M'"^^ Gavaudan, Regnault-Lemonnier, Boulanger , Rigaut, Pradher et Desbrosses, Boieldieu ne triompha pas seulement de Nicolo : il remporta sa plus glorieuse victoire à l'heure môme où le public, affolé de umsique italienne, s'imaginait que tout compositeur marcherait dorénavant à la suite de Rossini (1). Il a résisté à l'invasion rossi-

(1) Dans une lettre à son ami Fournier, de Rouen, Boieldieu s'exprime ainsi : « Mon succès paraît èlre un succès national, qui fera, à ce que tout le monde me dit, époque dans l'histoire de la musique. 11 est de fait que la musique étrangère avait tout envahi, et que le public était persuadé que l'on ne pouvait que se traîner à la suite de Rossini... » (V. G. Héquet, A. Boieldieu, sa vie et ses œuvres, p. 07.)