BOIELDIEU ET SON OEUVRE

nienne, il n'a point changé de style, il n'a jamais forcé sentaient, ainsi que le fait justement remarquer Fétis dans la longue citation que nous venons de reproduire, il est resté Français et lui-même, alors qu'Hérold et Auber n'échappaient pas aux fascinations du grand enchanteur. Ne point subir les entraînements de son époque, réagir contre les tendances du goût dominant, symboliser certaines qualités et certains défauts de sa nation, n'est-ce point là le rôle d'un artiste supérieur et le privilège des musiciens de génie?

Boieldieu, malgré sa vive intelligence, a pu- se tromper sur le choix des sujets qu'il a traités : jusque dans des comédies froides et bourgeoises, monotones et antimusicales, il a cependant glissé des pages délicieuses que lui seul était capable d'écrire sur des paroles aussi prosaïques. Il n'entre ni dans notre dessein ni dans le plan de ce livre d'analyser minutieusement chacun des opéras de ce maître charmant. Si l'on a pu oublier en partie la Jeune Femme colère, qui renferme un trio dont l'expression tendre mérite d'être signalée, un bon air de soprane, un joli rondeau et un quatuor scénique au moins égal à celui de Ma tante Aurore; si l'on ne se souvient plus qu'à moitié de la Fête du village voisin, où l'on compte néanmoins beaucoup de morceaux inspirés etbien en situation, tels que les deux trios, dont l'unique défaut est de reposer sur la même donnée dramatique, le duo : « Attraits divins » , le rondeau de Rose, les couplets à boire, l'ariette de la petite marchande et le quintette :« Quand la mémoire est infidèle », — sans parler de la cavatine favorite :« Simple, innocente et joliette », un chef-d'œuvre de grâce ; si des Voitures versées on ne chante plus guère l'air qu'affectionnait Martin, ni le duo orné de variations sur la chanson populaire :« Au clair de la lune »; si l'on ne se rappelle plus qu'imparfaitement l'orgie finale, l'air de l'évocation des valets, le joli duo du deuxième acte, la romance : « Le beau pays de France », les piquants couplets : « Prends garde à toi », et la scène de l'interrogatoire des deux valets, de l'opéra malheureux les Deux Nuits ; — tout le monde a la mémoire encore remplie des thèmes faciles, élégants et distingués qui abondent dans Jean de Paris, le Nouveau Seigneur du village, le Petit Chaperon rouge et la Dame Blanche. Ces quatre opéras sont devenus classiques, et deux d'entre eux sont destinés à traverser les âges, parce que pièce et musique y forment un ensemble vraiment exquis. Pour écrire une œuvre durable et qui puisse résister aux caprices de la mode, le compositeur d'opéras-comiques n'a pas besoin, seulement de comédies