EURYANTHE ET OBÉRON

ensorcellements, en évoquant les souvenirs de la société féodale; mais il prend plaisir à opposer l'amour fidèle à l'amour perfide, les passions nobles aux passions coupables.

Enfin, dans Obéron (Londres, 1826), il met au service de la fantaisie de Shakspeare l'inspiration de la muse allemande ; il excite en nous un tel amour de la poésie pure que, en l'écoutant, on perd le sentiment de la réalité et qu'on se croit transporté en pleine région fantastique.

Penseur profond et coloriste merveilleux, Weber a compris qu'une ouverture doit servir de préface au drame lyrique et disposer favorablement l'esprit des auditeurs : pour lui, cette symphonie initiale a l'im-' portance que l'architecte attache aux dimensions et au caractère du portique d'un vaste édifice. Il en fait une véritable exposition du sujet, une préparation poétique à l'audition de l'œuvre qu'on vient écouter. Il se sert du triangle pour nous signaler d'une façon piquante les gitanos de Preciosa. Il ne lui faut que trois notes pour nous initier à la puissance magique du cor CC Obéron. Il impose une sourdine aux instruments à cordes pour nous annoncer les secrets d'une âme pieuse et confiante. Il combine les sonorités les plus inattendues, il trouve dans le registre grave de la clarinette des accents extraordinaires, il déchaîne toutes les voix de l'orchestre pour nous troubler à la pensée que nous allons nous trouver en présence du génie du mal, assister à une lutte infernale et pour nous dire de croire au triomphe de l'amour vrai.

Les ouvertures d' Obéron, à.'Euryanthe et du Freischûtz sont trois pages inspirées et qui sont devenues classiques.

Mais Weber n'est pas seulement un maître symphoniste. Poëte ardent et mélancolique, il a pénétré fort avant dans les mystères du cœur : il excelle particulièrement à peindre les sentiments délicats et tendres de la femme, à faire ressortir la différence des caractères de deux cousines, ou des passions de deux rivales, à chanter les extases et les agitations d'une âme aimante. L'air d'Agathe et la cavatine de Rezia, ainsi que l'air de Max, seront toujours cités comme des morceaux de la plus remarquable originalité. Dans les rondes, dans les couplets, dans les chœurs, dans les marches et dans les airs de ballet, Weber s'est montré peintre non moins admirable, et il est aisé de s'apercevoir qu'il a dédaigné les formules harmoniques et les remplissages d'orchestre en usage au temps où il a composé ses chefs-d'œuvre. Il ne s'est pas contenté de rompre avec les vieux procédés et de jeter de la variété dans l'instrumentation : il a inauguré dés formes nouvelles, des rhythmes

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ingénieux et saisissants, des effets tout à fait imprévus et inusités ; il a su trouver des tours mélodiques qui lui appartiennent en propre et permettent de le reconnaître entre tous; enfin il a constamment observé la règle des justes proportions, il a évité les développements qui allongent inutilement une scène, et, même dans les situations les plus fantastiques, il a toujours favorisé l'illusion théâtrale.

Coloriste aussi vigoureux que Rembrandt, et, comme ce maître hollandais, poussant au plus haut degré la science du clair-obscur, Weber, à l'éclat de sa palette magique, a joint l'attrait d'un dessin élégant "et pur. Il a la force et l'élévation de la pensée, le charme de la fantaisie et la profondeur du sentiment. Artiste aristocratique, il a cependant interprété fidèlement les croyances et les superstitions, les tendances intellectuelles et les prédispositions morales des classes populaires. Il parle au nom de la grande patrie allemande, et non avec l'accent particulier à une des provinces de la Germanie : représentant d'une race entière, Weber est devenu le chef avoué des musiciens romantiques et le compositeur favori des peuples d'origine septentrionale, des rêveurs et des poètes de tous les pays.

Une révolution ne s'accomplit, elle n'amène le progrès qu'à la condition d'éclater aune heure propice et d'assurer le triomphe d'une juste cause. Gh.-M. de Weber fut compris et goûté en France, parce que son chef-d'œuvre nous fut révélé à l'instant où l'école romantique introduisait le libéralisme non pas seulement en littérature, mais dans tous les beaux-arts : Robin des bois fut représenté l'année même oii M. de Barante publia son « Histoire des ducs de Bourgogne ))^ où M. Guizot, l'éloquent professeur du ^c Cours d'histoire moderne » , fit paraître son « Essai sur l'histoire de France », où Eugène Delacroix exposa son tableau du « Massacre de Scio » . Chateaubriand et M™^ de Staël avaient inauguré le prodigieux mouvement intellectuel qui a donné tant d'éclat à la période littéraire de 1815 à 1835 ; l'auteur du beau hvre « De l'Allemagne » nous avait guéris de nos préjugés nationaux, et, en formulant une poétique nouvelle, ce mâle et éloquent écrivain avait secondé