LES MUSICIENS ETRANGERS ET L'OPERA FRANÇAIS

l'inspiration de nos poètes et de nos artistes, de nos critiques et de nos historiens. La musique expressive et colorée du Freisckûtz ne pouvait que parler vivement à l'imagination de ceux qui assistaient au renouvellement de notre poésie lyrique, de nos connaissances en histoire et de nos théories sur l'art.

Parmi les compositeurs qui écoutèrent à leur apparition Robin des bois et Preciosa^ Euryanthe et Obéron, l'un d'eux se demanda-t-il ce qui serait advenu si Weber eût écrit pour Paris et non pour Londres le dernier de ses chefs-d'œuvre? Aurait-il subi l'influence du génie français et renoncé à sa nationalité, à l'exemple de Gluck ou de l'auteur de Guillaume Tell? Nous croyons que, après un séjour de plusieurs années dans notre pays, il se fût plié sans peine aux exigences particulières de notre scène, tout en conservant sa noble et originale physionomie ; cependant nous doutons fort qu'en vivant au milieu de nous, il eût jamais brillé hors de la sphère romantique et du cadre de l'opéra de genre. Il était trop enclin à la rêverie et à l'extase, à la mélancolie et aux inquiétudes des âmes ardentes pour se livrer aux conversations pétillantes, au rire franc et sonore. Par le duo du troisième acte à'Obéro?î, très-piquant et plein d'effet, mais peji comique, il est aisé de voir que Weber n'aurait probablement pas réussi dans la pure comédie, et nous supposons qu'il n'aurait pas essayé d'enlever à Hérold des lauriers que celui-ci cueillit d'une main trop tôt glacée.

A cause de sa déclamation plus accentuée, de sa pompe théâtrale, de l'infinie variété de ses ressources et de son caractère essentiellement aristocratique, le théâtre de l'Opéra semble la scène prédestinée à voir s'accomplir les tentatives hardies, les épreuves solennelles, les adoptions généreuses. L'Académie de musique est, en effet, devenue une autre chambre élective dont nous ouvrons les portes à tous les députés du grand art. Notre second théâtre lyrique ne se montre pas moins hospitaher envers les étrangers, ainsi que les musiciens italiens et belges s'empressent plus que jamais de le reconnaître; seulement il y est moins facile de se transformer et de nous plaire. L'opéra comique est un domaine qui nous appartient depuis le moyen âge, et aujourd'hui, comme du temps d'Adam de la Halle, nous ne craignons pas qu'on nous le vienne disputer, et nous nous y maintenons sans que rien altère notre belle humeur.

Mais si c'est à l'Opéra que, depuis Gluck et Piccinni jusqu'à Rossini et Meyerbeer, les compositeurs allemands et italiens se sont présentés