CARACTÈRE DES MÉLODIES SÉCULIÈRES

était non-seulement accentuée, mais rhythmée, comme la berceuse que chante une mère à son enfant pour l'endormir, comme le pas régulier d'une troupe de soldats en marche, comme les bonds cadencés d'un groupe de gais danseurs. En pénétrant dans l'Église, elle était appelée par conséquent à rendre le plain-chant mesuré, à en altérer ensuite la constitution tonale et à favoriser ainsi deux des progrès les plus importants de la musique moderne.

Comment le rhythme et la différence de tonalité entre le chant ecclésiastique et les mélodies séculières ont-ils pu servir à l'avancement de la science musicale? C'est ce que nous aurons plus tard l'occasion d'expliquer. Nous aurons aussi à reconnaître que, depuis sa naissance jusqu'à sa mort, le théâtre du moyen âge s'est toujours inspiré des mêmes idées et des mêmes textes.

Nous avons vu que, à ses débuts et antérieurement au douzième siècle, le drame liturgique s'assimilait et amplifiait légèrement les leçons des livres saints. Pour compléter cette étude de l'ancien opéra sacré, il nous faut indiquer à présent sous l'empire de quels événements et de quelles lois se sont opérées les diverses transformations qu'il a subies avant sa chute et sa disparition. Mais ne sommes-nous pas autorisé à conclure ce résumé des origines religieuses de notre tragédie lyrique, en affirmant que le théâtre chrétien était déjà florissant au onzième siècle et qu'il pouvait, dès cette époque reculée, fournir à la musique dramatique des modèles de mélopées d^une belle déclamation et des chœurs à l'unisson d'un effet grandiose ?