STYLE D'HÉROLD

conséquent avec un singulier à-propos ; le quatuor qui suit, d'un sentiment si poétique ; enfin, cette fameuse scène de la barque, dont nous avons parlé tout à l'heure, — quelle suite d'inspirations excellentes, de contrastes énergiques, d'effets adorables ou puissants, de pages dramatiques et colorées !

La couleur et l'entente du théâtre chez un compositeur dont l'âme s'épanche avec une tendresse infinie, voilà ce qui lui permet de s'élever au rang des artistes créateurs. Hérold , qui égala presque Weber comme coloriste, et qui, à coup sûr, le dépassa comme compositeur dramatique, Hérold eut conscience de la valeur de son œuvre. Peu de jours avant de sortir de ce monde, il fit à un ami cet aveu que nous avons recueilli pieusement : « Je pars trop tôt , je commençais à comprendre le théâtre! » Quel mot modeste, touchant et profond, s'échappant de la bouche d'un musicien de génie ! Ainsi parlent les grands poètes, qui sont la gloire d'un art et d'une nation. De même qu'André Ghénier, notre cher Hérold n'a pas eu le temps d'accomplir son œuvre , et peut-être Alfred de Musset, parti également avant l'heure, venait-il de se souvenir d'eux, quand il termina sa comparaison sublime du pélican par cette réflexion éloquente sur les chantres inspirés et leurs douloureux concerts :

Leurs déclamations sont comme des épées : Elles tracent dans l'air un cercle éblouissant, Mais il y pend toujours quelques gouttes de sang !

Oui, chaque fois qu'il donne un opéra nouveau, le musicien court à une véritable bataille : il nous livre son cœur, au risque de recevoir une fraîche blessure ou de rouvrir ses plaies cachées. L'auteur des partitions de Zampa et du Pré aux Clercs a payé de sa vie sa dernière victoire ; mais, semblable au héros thébain, au vainqueur de Leuctres et de Mantinée, il nous a laissé deux filles inamortelles !