MEYERBEER

Nous étions en pleine efflorescence romantique lorsque vint se fixer en France Joachim Béer, qui n'eut qu'à exaucer le vœu d'un intime ami de sa famille et s' appelant Meyer, puis à italianiser son prénom de môme que son talent, pour devenir le riche et célèbre compositeur Giacomo Meyerbeer (Berlin, 5 septembre 1794; — Paris, 2 mai 1864). La poésie et l'histoire, le roman et la critique, la comédie et le drame, toutes les branches de notre littérature se renouvelaient alors, à la voix de chefs éloquents et fougueux. Esprit cultivé et réfléchi, musicien ambitieux et jaloux, travailleur infatigable, diplomate habile et patient, Meyerbeer goûta fort le spectacle intellectuel auquel il assistait, et il y puisa de profitables leçons. Il résolut d'arborer en musique le drapeau de l'école littéraire qui s'entendait si bien à occuper d'elle le public instruit et le public ignorant, et il se demanda par quelles combinaisons il arriverait vite à voir grandir son nom, à s'emparer aussi de la première place dans l'art auquel il consacrait sa vie. L'exemple d'un penseur illustre fut pour lui un trait de lumière. Dans les cercles où l'on ne redoutait pas d'aborder les questions philosophiques, on s'entretenait souvent de l'éclectisme, doctrine qui consiste à dégager des systèmes antérieurs de philosophie ce qu'ils renferment de bon, et à en rejeter ce qui semble contraire "à la sagesse et à la vérité. Meyerbeer voulut fonder chez nous l'éclectisme musical, et il s'y décida d'autant plus volontiers, qu'il vit dans l'adoption d'un style composite un moyen assuré de plaire à diverses classes d'auditeurs.

Initié par l'abbé Vogler aux plus savantes combinaisons de l'harmonie ; connaissant, par une longue imitation de la musique italienne et par l'expérience de la scène (1), l'importance de l'effet vocal et théâtral; porté tout naturellement à se souvenir de l'auteur du Freischûtz, qui lui avait laissé le soin d'achever son dernier opéra allemand, — Meyerbeer pensa qu'avec beaucoup d'art et de temps il parviendrait à se créer une originalité, en s'inspirant à la fois de Rossini et de Weber. H compta d'ailleurs sur la nature et l'intérêt des drames qu'il se proposait d'adopter, sur l'éclat et la nouveauté des spectacles auxquels il convierait la multitude, pour captiver une nation qui passe avec raison pour aimer

(1) Meyerbeer, après avoir écrit des ouvrages allemands mal disposés pour les voix, se rendit en Italie sur le conseil du vieux oracle Salieri. Il y fit représenter, de 1818 à 1824, six opéras, parmi lesquels nous ne rappellerons que Emma di Resburgo (1820), Marghcrita d'Anjou {\^ novembre 1820), et il Crociato (26 décembre 1824), le moins insignifiant de tous.