INTERVENTION DU CHŒUR DANS CET OPERA-BALLET

pendant que Jupiter descendait de l'empyrée, voilà la remarquable suite de morceaux qu'ils surent entremêler avec beaucoup d'art et de diversité. Plusieurs de ces pièces, telles que la chanson de Mercure et la chanson de Jupiter, se pourraient encore écouter avec plaisir, si l'on y introduisait quelques légères modifications. La plupart des chœurs, coupés régulièrement, écrits tantôt avec et tantôt sans accompagnement instrumental, présentent un vif intérêt harmonique. On y trouve en grand nombre des accords de septième de dominante avec préparation, et l'on y rencontre même plusieurs de ces accords où la dissonnance n'est point préparée, mais où elle se résout fautivement ou d'une façon insolite. Les cadences harmoniques de la musique moderne ne se font pas sentir néanmoins dans les périodes dua Ballet comique de la reine »: au contraire, les tonalités les plus ondoyantes y surprennent l'oreille, par suite de continuels enchevêtrements d'accords parfaits. On n'en reconnaît pas moins dans les mélodies de cet opéra-ballet le sentiment de notre tonalité ; on y peut même noter de gauches essais de modulations et plusieurs contrastes bien imaginés, qui servent à mieux accentuer la parole ou le caractère de certains personnages. Sous ce dernier rapport, le duo entre Glaucus et Thétis mérite une mention particulière : le chœur des Tritons y intervient avec bonheur et sert à mettre en pleine lumière les oppositions que l'on remarque dans cette scène capitale. — L'intervention du chœur dans l'action dramatique constitue, du reste, une des originalités du « Ballet comique » : cette nouveauté ne passa point inaperçue, et nous avons vu que les auteurs du Pastor fido s'empressèrent de la mettre à profit (1) .

La partie symphonique renferme aussi des morceaux intéressants, et, au point de vue du rhythme, la meilleure page peut-être de la partition (2) est-elle la pièce intitulée « Le son de la clochette auquel Circé sortit de son jardin. » Les violons y faisaient merveille. Outre cet instrument, âme des ballets, l'orchestre contenait des violes, des harpes et des luths ; des flûtes (sans compter la flûte de Pan), des haut-

(1) V. le chapitre précédent, p. 5g.

(2) Aucun de nos lecteurs n'ignore qu'on est condamné à mettre soi-même en partition les compositions des maîtres du seizième siècle. Les imprimeurs d'alors publiaient les parties d'un morceau concertant à la suite l'une de l'autre, et non point échafaudées les tines au-dessus des autres, comme à présent. — C'est 0. Petrucci , de Fossombronc , qui inventa l'impression de la musique en caractères mobiles (1 J03-1513). Le plus ancien cahier de musique imprimée quiait paru en France fut publié en 1527 par Pierre Attaignant: Pierre Ilaultin, de la Rochelle, en avait gravé les caractères.