OEUVRE DE LULLY

de la plupart de ses morceaux mélodieux n'en méritent pas moins nos éloges. Quoi de plus touchant que l'air d'Egée : Faites grâce à mon âge., dans l'opéra de Thésée? Avait-on entendu avant LuUy un air aussi dramatique que celui de Garon :

Il faut passer tôt ou tard , Il faut passer dans ma barque.

On y vient jeune ou vieillard.

Ainsi qu'il plait à la Parque... ?

Et quelle entente de la scène, quelle science des proportions ! Gomme ses chœurs sont bien en situation ! Que de pages qui accusent le sens pittoresque le plus vif! Faut-il citer le chœur du quatrième acte d'/szs : « L'hiver qui nous tourmente? » Rappellerons-nous l'air du sommeil dans le troisième acte A'Atys et la scène du deuxième acte diAcis et Galatée « Qu'à l'envi chacun se presse, » où il ne craignit pas de pousser la fidélité de l'imitation jusqu'à reproduire les bruits stridents de la forge ? Et dans le genre suave, expressif et dramatique, que de morceaux remarquables sont encore à bon droit célèbres !

Mais une plus longue énumération nous paraît ici superflue, et quiconque a suivi les laborieuses transformations du drame religieux en opéra moderne admirera toujours le génie musical et scénique deLully, et, ainsi que nous, proclamera ce maître le véritable fondateur de notre tragédie lyrique. En doit-on conclure que nous le considérons comme un compositeur sans défauts ? Nullement, puisque nous venons de déclarer que son instrumentation est pauvre, quoique assez souvent recherchée. Nous sommes prêt à reconnaître aussi que ses harmonies laissent à désirer sous le rapport de la correction et que ses opéras pèchent par la similitude des procédés, par le retour fréquent des mêmes rhythmes, par l'emploi d'un même contre-point à la basse, — contrepoint qui sert à peindre la fureur de Roland aussi bien que les ondulations de la barque de Garon. Ce sont là des fautes réelles : elles nous frappent aujourd'hui et nous font trouver les compositions de Lully monotones ; mais au lendemain, pour ainsi dire, de l'établissement de l'unité modale, au sortir du règne des mélopées ecclésiastiques, elles passèrent inaperçues. Ge qui vient confirmer cette vérité reconnue que, pour bien juger les œuvres d'art du passé, toujours il les faut replacer dans le cadre où elles se sont produites. Ne réclamons donc pas de l'auteur de Thésée^ d'Atys, d'Jsis, de Phaéton et d'Armide des mou-