LULLY SUPERIEUR A CAMBERT

concerts de flûtes et de hautbois, des morceaux d'un caractère pastoral ou militaire de fort courte dimension.

Cependant si Lully ne l'emporte guère sur Gambert au point de vue purement symphonique, et si son instrumentation est assez souvent pauvre ou prétentieuse, comme il se montre supérieur sous tous les autres rapports à l'auteur de Pomone et d'Ariane! Celui-ci se plaisait à mettre en musique des paroles qui n'avaient pas grande signification. Ainsi qu'un écrivain du temps le lui a reproché avec esprit, « Nanette et Brunette, Feuillage et Bocage, Bergère et Fougère, Oiseaux et Rameaux touchaient particulièrement son génie » ; ou, si on l'obligeait à exprimer des passions, il fallait lui donner à traduire des mouvements violents de l'âme et non de ces sentiments tendres et délicats qui exigent une parfaite connaissance du monde et une étude assidue du cœur humain.

Courtisan délié, artiste accoutumé dès l'adolescence à frayer avec les plus hauts personnages, Lully, au contraire, possédait la plus complète expérience et des hommes et de l'art théâtral. Aussi que de diversité dans les sujets qu'il a traités I Gomme tous les accents lui sont familiers ! Il passe avec aisance des divertissements animés et plaisants aux scènes les plus nobles et les plus pathétiques, et dans la musique pittoresque ou dramatique, aussi bien que dans le genre bouffe, il déploie des talents admirables. Sans craindre de scandaliser les auteurs des ballets de cour (1), il introduit le mouvement dans la danse, et aux airs lents et graves il substitue des allégros légers et rapides comme les pas des danseuses qu'il fait tourbillonner sous les yeux ravis des spectateurs. Il remplace le recitativo secco des Italiens par le récitatif obligé, et, dans cette partie si importante d« l'opéra français, il suit avec scrupule les règles de la prosodie de notre langue, et il laisse des modèles d'une déclamation juste, noble et saisissante. Il ne cherche pas à varier la forme de ses airs, et il les coupe sur les patrons adoptés par Gavalli dans ses drames lyriques et par Luigi Rossi et Garissimi dans leurs cantates ; mais si la chanson à couplets, l'air-complainte qu'on appelle à présent arioso et l'air déclamé que devait plus tard perfectionner Gliick prédominent dans son œuvre, le tour net et la suave expression

(1) L'abbé de Pure s'exprime ainsi : « On se divertirait peut-être bien mieux aux vieilles danses qu'aux nouvelles : le sieur Lully ne durera pas toujours. » (V. Idée des spectacles, p. 182.)