RÉSUMÉ— CONCLUSIONS.— VUES D’AVENIR

Caractère de l'École française. — Citation de M. H. Forloul. — Résumé critique du livre. — Le bardisme. — La Musique liturgique, depuis Clovis jusqu'au xvie siècle. — La Musique religieuse des trois derniers siècles. — Histoire de l’Opéra depuis sa fondation jusqu'à nos jours. — La Chanson, le Vaudeville et l’Opéra-Comique. — La Musique instrumentale. — La position sociale des Musiciens dans le passé, le préseut et l'avenir. — Philosophie de l’art. — Encore une citation de M. Fortoul. — Vœui formulés pour le bien de l’Art musical. — Considérations sur la liberté théâtrale. — Loi sur la propriété littéraire. — Paroles mémorables de Lakanal.

Arrivé à la fin de ce long et laborieux travail, il me semble utile, pour mes lecteurs comme pour moi, de récapituler sommairement les différentes époques ou phases de

l’art musical que nous avons traversées en* semble.

Nous ne nous dissimulons aucune des critiques fondées qu’aura à subir ce faible essai. Néanmoins nous serons heureux d’avoir été le premier en France à jeter les bases d’une histoire de la musique nationale ; sous ce rapport, nous croyons avoir rendu un service » réel à notre pays, quelque incomplets que soient nos résultats. — Si l’on trouve notre style sec et incolore, notre plume inhabile et novice, nous accepterons ces reproches ; mais nous aurons du moins conscience d’avoir cherché à répandre quelques notions utiles, quelques idées généreuses qui porteront leurs fruits dans l’avenir. L’histoire et la philosophie de l’art musical sont des champs vastes à parcourir et encore bien peu cultivés en France. — Nous nous regarderons comme payé de nos peines si nous avons entraîné quelques esprits d’élite dans cette voie d’études aussi intéressantes pour la curiosité que fertiles pour le cœur.

La France est au premier rang parmi les nations de l’Europe ; elle tient le sceptre du mouvement intellectuel, elle marche à l’avan t-garde des progrès de la civilisation et de

l'humanité, — Qu’elle conserve sa primauté en tous genres, là est notre vœu le plus cher. Le développement de l’art musical, la culture de l’harmonie enseignée à un point de vue pratique et populaire, doivent influer d’une manière considérable sur le bonheur des masses. — La musique rapproche les hommes, éteint les divisions, les haines, les guerres de tous genres; mais, pour cela, il ne faut pas préférer la mesquine personnalité d'un individu aux intérêts généraux.

Trop souvent, hélas ! les artistes s’adorent, se divinisent eux-mêmes ; de là naissent d'interminables jalousies qui tournent toujours au détriment du culte de l’art en lui-même^ Quand donc verra-t-on l’union professionnelle se substituer au vil égoïsme? La musique est le plus social de tous les arts; qu’on le comprenne donc enfin et qu’on lui laisse produire ses résultats sublimes de paix , de concorde et de rapprochement universels!

Les écoles italienne et allemande paraissent épuisées. A la première appartient la mélodie passionnée et parfois sensuelle; à la seconde, l’élément idéal, rêveur, se perdant trop souvent dans les ténèbres d’une obscure métaphysique.

La France, au contraire, par sa position géographique, par la raison, l’esprit et le génie de sa langue, par l’influence de ses idées éclectiques et généreuses, tend à s’approprier ce qu’elle trouve de meilleur dans chaque école, et à fonder ainsi l'école unitaire et cosmopolite du beau absolu, qui, suivant la définition de Platon , est la splendeur du vrai et du bien ,

Ainsi que l’a remarqué le regrettable M. Hippolyte Fortoul *, « dans l’admirable « fftsion de toutes les races qui s’est opérée « sur son territoire, la France a apporté cette « juste proportion de sang antique et de sang u tudesque, qui était nécessaire pour qu’elle « fût à la fois la gardienne fidèle de l’esprit « antique et la protectrice des libertés de « l’esprit moderne.

Mais venons au résumé général de notre livre.

L’Introduction ne fait qu’esquisser, bien imparfaitement sans doute, la période curieuse du bardisme, qui, touchant à la religion des Druides, s’étendait on Germanie comme dans

1 De l’Art en Allemagne., t. II, p. 555. — Paris, Labitte; 1811.

la Grande-Bretagne et dans les Gaules. Cette espèce de panthéisme, ce culte rendu à la nature dans les forêts, dans l'immensité de l’espace, ne manquait pas de grandeur et de poésie primitive. Le Christianisme a transformé ces aspirations grandioses, en les dégageant de la barbarie des sacrifices humains.

Il faudrait un volume entier pour développer cette intéressante matière; nous avons dû nous borner à une analyse succincte des faits principaux.

Nos cinq premiers chapitres traitent dfc la musique en France depuis Clovis jusqu’à la fin du xvi® siècle. Ils ont pour objet, d’abord et surtout, la musique ecclésiastique ou liturgique, d’où sont sortis les mystères, drames sacrés, opéras religieux, qui, dans ces époques de foi naïve et pieùse, étaient tout le théâtre, corollaire obligé alors des cérémonies religieuses proprement dites.

A partir du xvi e siècle, de cette grande époque de fusion dite Renaissance, les genres se dessinent, s’accusent, prennent peu à peu des formes et des allures distincte^. — Aussi avons-nous consacré nos chapitres VI et VII à suivre les différentes phases de la musique religieuse en France depuis Jumilhac, Du-

mont et de Lalande jusqu’à dom Guèranger, Gounod et Niedermeyer.

Passant dusacré au profane, nous avons esquissé l’histoire de l’Opéra dans les chapitres VIII, IX, X et XL — Revenant en arrière dans le chapitre XII pour jeter un coup d’œil rapide sur la chanson et le malicieux vaudeville, véii tables origines de notre genre national de Y opéra-comique , nous avons analysé dans les chapitres XIII, XIV, XV et XVI les principaux ouvrages du répertoire de ce théâtre.

La musique instrumentale française forme le sujet de notre XVII e chapitre. — Puis, dans nos chapitres XVIII et XIX, nous examinons la position sociale des musiciens en France sous l’ancien et le nouveau régime. L’historique de la confrérie de St-Julien et St-Genest est rapidement esquissé; on y voit la charitable pensée de cette pieuse association, qui se dévoue au soin des malades et donne une impulsion élevée à l’art et aux artistes. L’omnipotence arbitraire de Guignon, son long et ridicule procès contre les organistes, entraînent la chute de sa royauté mal assise. — La Révolution brise les corporations comme nuisibles à la liberté individuelle et aux progrès de l’art; aujourd'hui l’anarchie de la libre

concurrence fait dégénérer l’art en métier, tandis que les privilèges de théâtre viennent opposer leur monopole inflexible à la liberté des débouchés. — Incohérence inexplicable !

le monopole théâtral subsiste dans un siècle où l’industrie et le commerce sont libres.

Le Conservatoire et l’Institut, voilà bien les deux termes extrêmes. D'une part les élèves, les lauréats; de l’autre les docteurs, les académiciens. Mais entre ces deux extrêmes, point d'intermédiaires, point d’organisation hiérarchique; manque d’unité et de but dans la' direction, partant des souffrances longues et imméritées. Voyez dans les lettres, dans les sciences, il y a enseignement et hiérarchie; voyez dans la magistrature, dans l’armée, dans le clergé, il y a ordre parce qu’il y a discipline et hiérarchie. Pourquoi' donc n’y a-t-il pas de hiérarchie dans la profession artistique 1 ?

Assurément un grand nombre d’artistes ne méritent pas de porter ce nom glorieux et sacré Le malheur, c’est que leur peu de considération personnelle rejaillit sur la phalange militante des vrais artistes. Il faut dis-

1 Voyez à ce sujet les remarquables articles du comte Sollohub dans le journal la Réforme musicale.

tinguer le bon grain de l’ivraie, les produc* tenrs consciencieux des mercenaires avides.

Que l’on classe les positions et bientôt toute confusion disparaîtra 1 . L’art est avant tout un sacerdoce et un enseignement; ne serait* ce pas replacer la pyramide sur sa base que de lui donner une hiérarchie analogue à celle de l’enseignement universitaire?

En matière de composition, il est certain que les œuvres d’un artiste sont l’expression de ses idées personnelles, religieuses ou phi* losophiques. Le scepticisme ne peut produire des ouvrages forts ; le doute est sa base chancelante, et la création humaine a besoin au contraire de foi et d’affirmation positive.

Deux voies principales ont ôté suivies de tous temps par les artistes : le matérialisme et le spiritualisme. Dans l’antiquité, ces deux écoles sont représentées par Aristote et Platon. En peinture, nous avons eu la couleur et le dessin : Rubens et Raphaël ; le réalisme et l'idéal : Courbet et Ary Soliciter ; en musique, quel contraste entre de rythme vulgaire de la danse et les accents divins de Palestrina ! Si

i Vov. le projet de Statuts pour une association des artistes musiciens, par Aug. Wacquez. (Paris, juin 1848/

les deux pôles de l’humanité ont ainsi toujours eu leurs tendances attractives en sens contraires, il n’est pas douteux cependant qu’on ne doive mettre l’idée au-dessus de la forme, l’âme au-dessus du corps. Cependant, comme l’excès en tout est un défaut, et que les derniers ternies de l’idéalisme et du matérialisme pourraient dégénérer en folie ou en bestialité , il s’ensuit que la vraie et large écôle cosmopolite du beau absolu, doit se trouver dans un milieu heureusement combiné des qualités opposées. — C’est ce que j’appellerai Yunion harmonique des contraires, la variété dans l'unité, symbole absolu de la perfection humaine réalisable. M. Fortoul a très-bien exprimé cette vue d’avenir, en disant 1 : « L’art ne saurait aujourd’hui se vi- « vifier que par une pénétration définitive « de la forme chrétienne et de la forme anti- « que au profit de la civilisation contempo- « raine. »

Que ceux qui sont à la tête des nations le comprennent donc et l’appliquent.

L’art noble, élevé, moral, est un moyen immense de civilisation , de concorde et de

1 De l'Art en Allemagne, t. II, p. 310.

paix. Qu’on bannisse l’art corrupteur, j’y consens; mais qu’on révère et qu’on encourage l’art sérieux, étudié, historique, l’art qui enseigne, éclaire et purifie. Quand ces choses seront suffisamment comprises, un grand progrès moral sera définitivement accompli.

Qu’on nous permette maintenant d’émettre les vœux sincères que nous formons pour arriver à ces magnifiques et sublimes résultats : 1° D’abord la première chose nécessaire serait d’assimiler l’enseignement des beaux-arts à celui des lettres et des sciences. C’était la pensée de Charlemagne ; c’est aussi celle qui a présidé à la création de l'Institut 1 . — Que dans chacune des trente-sept mille communes de la France on fonde une société chorale, un orphéon, et bientôt, suivant la parole de Béranger adoptée par Wilhem, on verra que « les cœurs sont bien près de s'entendre quand « les voix ont fraternisé. »

Que dans les principales villes on institue des succursales du Conservatoire de Paris, qui serviraient ainsi d’intermédiaires obligés entre la capitale et les campagnes. — Point d’antagonisme entre les maîtrises et les Con-

1 Voy. notre bkapitre xix, p. 291, 294 et 296.

servatoires. La grande hiérarchie de l’Pniversitê appliquée aux arts et dirigée exclusivement par le ministère de l'instruction publique, et des cultes.

2° Outre le prix de Rome, spécialement destiné à la musique dramatique, que l’on décerne chaque année, un prix de musique religieuse , consistant en une médaille d’or, la publication de l’ouvrage couronné, et une exécution splendide aux frais de l’Etat, à Notre- Dame de Paris *.

3° Chaque année , un prix de symphonie ou de musique instrumentale , jugé par la section musicale de l’Institut. Pour récompenses :

une médaille, la publication de l’œuvre et une exécution par les membres do la célèbre Société des Concerts.

4° Au Conservatoire, les quatre chaires de haute composition affectées à quatre cours spéciaux obligatoires : un de contre-point et fugue, un d'orchestration , un d’opéra et un d’opéra-comique.

5° La création d’un cours public et gratuit d’histoire et de philosophie de la musique.

1 Des prix analogues pourraient être proposés dans chaque diocèse de France pour la fête patronale ou pour la Sainte-Cécile.

6° Des théâtres d'essai, exclusivement des-* tinés aux jeunes compositeurs, ainsi qu'aux jeunes auteurs et acteurs.

Les pièces seraient conçues dans le sens de l’arrêté de l’honorable ministre feu Léon Faucher, etl’on n’aurait plus comme aujourd’hui tant de scandales dramatiques à déplorer.

7° Entin, la section de musique de l’Institut recrutée autant que possible parmi les capacités spéciales en chaque genre : un membre pour la musique religieuse, la première par son but et l’élévation de son style; un pour le grand opéra ; un pour la musique instrumentale et symphonique; deux pour l’opéra-comique ; un pour la théorie didactique et mathématique ; et le secrétaire perpétuel, pour les travaux d’érudition, rapporte et notices biographiques.

Nous terminerons ce dernier chapitre par quelques considérations sur la liberté des théâtres. Nous croyons en effet que là est le véritable remède à celte pléthore d’ouvrages dramatiques qui ne peuvent se faire jour, et qui suscitent de justes et continuelles réclamations. Avec une surveillance de police suffisante, nous ne voyons aucun inconvénient à l’application de la loi relative aux spectacles,

donnée à Paris le 19 janvier 1791, d’après un décret de l’Assemblée nationale du 13 janvier même année ’.

L'article 1 er porte que « Tout citoyen pourra élever un théâtre public et y faire représenter des pièces de tous les genres , en faisant préalablement sa déclaration à la municipalité. »

Art. 2 . Les ouvrages des auteurs morts depuis cinq ans et plus sont une propriété publique, et peuvent être représentés sur tous les théâtres indistinctement.

Art. 3. Les ouvrages des auteurs vivants ne pourront être représentés sur aucun théâtre public, dans toute l’étendue de la Franco, sans le consentement formel et par écrit des auteurs, sous peine de confiscation du produit total des représentations au profit des auteurs.

Art. 5. Les héritiers ou cessionnaires des auteurs seront propriétaires de leurs ouvrages durant l’espace de cinq ans après la mort de l’auteur*.

1 Voy. Lois et Actes du Gouvernement, t. II, p. 343. — Paris, Imprimerie impériale; 1806.

s Cet article s’est transformé depuis dans un sens plus favorable aux héritiers.

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Art. 6. Les entrepreneurs seront sous l’inspection des municipalités.

1793 , cette époque de terreur et de massacres, fut en même temps, par une curieuse contradiction, l’âge fertile de notre musique. Tous les privilèges avaient été détruits. Cette lèpre qui dévore l’art et les artistes , cette chaîne attachée au cou, aux pieds, aux poings de nos musiciens, ce rempart qui les empêchait d’arriver aux théâtres ou retenait leurs ouvrages dix et vingt ans au fond d’un magasin, tous ces obstacles opposés àl’exhibition des œuvres du génie n’existaient plus. De nouvelles salles, bâties comme par enchantement, portèrent à soixante-trois (dont dixhuit scènes lyriques) le nombre des spectacles de la capitale *.

Que serait-ce aujourd’hui que la population a presque doublé, et que le goût du théâtre s’est accru dans des proportions considérables !

La loi sur la propriété littéraire fut un digne complément de la liberté théâtrale. On peut

i Voy. Castil-Blaze, l’Académie imp ériale de Musique, t. II, p. 25 et suivantes.

lire dans le Moniteur du 21 juillet 1793 1 ces paroles mémorables du rapporteur Lakanal :

« De toutes les propriétés, la moins suscep- « tible de contestation ... c'est sans contredit « celle des productions du génie ; et si quel- « que chose doit étonner, c’est qu’il ait fallu « reconnaître celte propriété , assurer son libre * exercice par une loi positive; c’est qu’une « aussi grande révolution que la nôtre ait été » nécessaire pour nous ramener sur ce point, « comme sur tant d’autres, aux simples élé- « ments de la justice la plus commune. Le « génie a-t-il ordonné', dans le silence, un « ouvrage qui recule les bornes des connais- « sances humaines , des pirates littéraires « s’en emparent aussitôt, et l’auteur ne mar- « che à l’immortalité qu’à travers les hor- « reurs de la misère.... Par quelle fatalité « faudrait-il que l’homme de génie qui con- « sacre ses veilles à l’instruction de ses con- « citoyens n’eût à se promettre qu’une gloire « stérile, et ne pût revendiquer le tribut lé- « gitime d’un si noble travail. C’est après une « délibération réfléchie que votre Comité 2

1 Page 868. Séance de la Convention nationale du vendredi 19 juillet 1793.

* Le Comité d’instruction publique.

« vous propose de consacrer des dispositions « législatives qui formeront en quelque sorte « la Déclaration des droits du génie 1 !!! »

1 Voyez à ce sujet les Études sur la propriété littéraire et artistique, par M, Gustave de Champagnac, chef du bureau de la propriété littéraire au ministère de l'Intérieur. 1 vol. in-18, chez E. Dentu, Paris ; 1860.