SDK LA CHANSON ST LE VAUDEVILLE
Le romance de Roland. — La Romance amoureuse. — Le gai savoir, en Provence, Languedoc, Picardie et Normandie. — Abélard, Hélinand et Thibaut, comte de Champagne. — Les Cours d'Amour. — Le Roman de la Rose. — Clemence Isaure (1324). — Bibliothèque royale sous Charles V. — Alain Chartier (1386-1458) — Martin Franc, François Villon. — G. Châtelain, G. Coquillard, René d’Anjou et Clément Marot. — Les Lettres sous François 1er. — Ronsard et ses six compagnons de la Pléiade. — Malherbe, etc. — Maître Adam, Colle, Favart, Gallet, Lattaignant, Florian, Panard, Piron, Vade, Marmoutel, Moncrif, Berquin, Romagnési, etc. — Les dîners du Caveau (1733). — Premier numéro des Dîners du Vaudeville (22 septembre 1796). — Les déjeuners des Garçons de bonne humeur. — Dîners du Careau moderne (90 décembre 1805). — Laujon, Goufîé, Désaugiers, Béranger, Gustave Nadaud, chansonniers contemporains.— Création du Vaudeville, attribuée à Olivier Basselin (1450). — Le Vaudeville à la Comédie-Italienne et aux foires Saint-Germain et Saint-Lau-
rent . — Le Vaudeville, pièce de Panard (1737). — Théâtre du Vaudeville, fondé par Piis et Barré (12 janvier 1792)* — Desaugiers (1816). — M. Scribe et son école.
Selon Berquiu, la romance de Roland serait la première pièce de vers connue en notre langue*. Ce chant de guerre, qui animait jadis les soldats de Charlemagne marchant au combat, fit bientôt place à la romance amoureuse qui fleurit sous les troubadours provençaux. — De la Provence , le gai savoir se répandit en Languedoc, puis en Picardie et bientôt même jusqu’en Normandie. Vers 1 0 50 , la joyeuse science des troubadours avait fait le tour de la France entière. — Au moyen âge, nous avons déjà cité les noms d’Abélard, d’Hélinand et de Thibaut, comte de Cham pagne. — Les Cours d'amour étaient fréquentes au xn e et au xin* siècles, et bientôt parut le Roman de la Rose, .
Où tout l’art d’amour est enclose.
Ce chef-d’œuvre, commencé par Guillaume de Lorris, mort en 1262, fut achevé par Jean de Mehung, surnommé Clopinel.
1 Voy. la Petite Encyclopédie poétique, t. VIII. — Paris, Capellc et Renaud. 1804.
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En 1324, la célèbre Clémence Isaure fonda à' Toulouse l’illustre Académie des Jeux iloraux qui subsiste encore aujourd’hui *.
Sous Charles V, un nouvel essor fut donné aux lettres; la Bibliothèque royale fut fondée (elle ne contenait alors que neuf cents volumes). — Puis bientôt, Alain Chartier (1386- 1458) acquit le surnom de Père de F éloquence française \ On a souvent raconté qu’un jour ce poète s’étant endormi dans une galerie du palais reçut, pendant son sommeil, un baiser de Marguerite d’Ecosse, femme du Dauphin, depuis Louis XI. Et comme les dames d’honneur s’étonnaient de la faveur qu’avait reçue le poète, la princesse leur répondit : « Ce n’est pas l’homme queje baise, mais les lèvres d’où découlent tant de belles et suaves pensées.»
— Martin Franc, auteur du Champion des Dames, puis François Villon, célèbre par ses
1 Cette antique compagnie vient de mettre au concours un sujet extrêmement intéressant : « D’où vient que, de nos jours, la haute comédie « a disparu de la scène pour céder la place à des « improvisations dramatiques où )a morale n’est « pas moins offensée que l’art? »
s L’édition complète de ses Œuvres il été publiée par Ducliesne 1617; in-l”’.
ballades et rondeaux, fleurirent sous Charles VIII. Georges Châtelain, élevé à la cour des ducs de Bourgogne, Guillaume Coquillard, official de Reims, René d’Anjou, comte de Provence, et Clément Marot, élève de Villon, se firent successivement remarquer. Jean Le Maire, né en 1473, Octaviefi et Melin de Saint-Gelais précédèrent de peu la naissance de François I er , événement qui eut lieu à Cognac, le 12 septembre 1494. Sous ce roi lettré et galant, on distingua les œuvres de Bonaventure Despériers, de Marguerite de Valois, de Clément Marot et de Ronsard. Ce dernier, né en 1525 dans le Vendômois, reçut des magistrats de Toulouse une Minerve en argent massif. — Ses compagnons de la Pléiade, réunion célèbre du temps de Charles IX, s’appelaient Jodelle, du Bellay, Baïf, Thyard , Belleau et Dorât. C’est à Ronsard que sont adressés ces vers de Charles IX :
Tous deux également nous portons des couronnes ;
Mais, roi, je les reçois; poète, tu les donnes.
Enfin Malherbe vint , puis les poètes du grand siècle : Corneille, Molière, La Fontaine, Racine, Boileau; au xvm e siècle, Voltaire domine par sa fécondité, son esprit et sa facilité
merveilleuse, tous les talents decette gracieuse époque.
La chanson, qui avait lirillé d’un vif éclat au xvn* siècle dans les rimes de Maître Adam, menuisier de Nevers mort en 1 662, se réveille au siècle dernier avec les accents joyeux des Collé, des Favart, des Gallet, des de Lattaignant, des Florian, des Panard, des Piron, des Vadé et des Marmontel. Moncrif et Ber-, quin écrivent de délicieuses romances, et ce genre dont la fadeur est l’écueil, se continue jusqu’à nous par les œuvres des Romagnési, Bérat, Masini, Panseron, Loïsa Puget , Paul Henrion, Etienne Arnaud, etc.
Cependant la chanson l’emporte sur la romance. Tour à tour galante, érotique, bachique, satirique ou morale, elle s’épand aux dîners du Carcan fondés en 1733 par Piron, Crébillon fils et Collé 1 . D’abord établie chez Gallet, cette société célèbre s’augmente de Crébillon père, Sallé, Fuzelier, Saurin, Duclos, La Bruère, Bernard, Moncrif, Boucher, Helvétius et Rameau; puis elle transporte ses pénates rue de Buci, près du carrefour, non loin du café Procope.
> Voy.la Clef du Caveau, parCapelle. — Paris.Cotelle.
Cette société épicurienne dure pendant dix ans et elle est réintégrée plus tard au cabaret de Landelle*. Panard, Laujon, Lemière, Favart, Colardeau, Vadé, Dorneval, Salieri, Goldoni, Fréron, Delille le fabuliste, Philidor, Albanése et Verne t sont les convives les plus célèbres de cette seconde série. Crébillon fils, président perpétuel, supprime le verre d’eau auquel étaient condamnés tous ceux. qui faisaient des épigrammes injustes ou' niaises. Un feu roulant de bons mots jaillissait de cette réunion qu’animait la plus franche gaieté. — Au bout de cinq ans, cette nouvelle société disparut. On eut alors comme chansonniers de transition : Garnier, Laborde, Lattaignant, BoufflersetParny. — Le 22 septembre 1796, fut lancé le premier numéro des Dîners du Vaudeville; Laujon, Piis, Barré, Radet, les trois Ségur, Armand Gouffè, Dupaty, Dieulafoi étaient les principaux des vingt- deux membres de cette joyeuse réunion. — Les déjeuners des Garçons de bonne humeur com.
prirent aussi dix personnes dont furent Étienne, Désaugiers, Sewrin, Persuis, etc.
On rétablit le 20 décembre 1805 les dîners
1 Kn HG2, par Piron, Crébillon fil3 et Bernard.
du Caveau moderne qui eurent lieu tous les vingt du mois au Rocher de Cancale. Piis, Laujon, Cadet-Gassicourt, Gouffé, Désaugiers, Jouv, Ducray-Duménil, étaient les héros de ces fêtes mensuelles. Béranger y fut admis à la fin de 1813. — L’année suivante, l’illustre poète remplaça Gouffé comme secrétaire perpétuel. Cependant les événements de 1815 mirent fin au Caveau moderne ; une seconde série renaquit en 1825 chez Lemardelay, sous la présidence du gai Désaugiers.
En 1835, de nouveaux enfants du Caveau se réunirent à la voix de M. Albert de Montémont. Les Ancelot et les Scribe ne dédaignèrent pas d’assister à ces spirituelles et excellentes soirées où le bon vin donnait plus de feu à l’esprit et rendait l’amitié plus expansive. — De nos jours, à l’aimable Désaugiers à l’immortel Béranger *, a succédé Gustave Nadaqd, le plus remarquable sans contredit de nos chansonniers contemporains.
A la fois poète, musicien, chanteur et accompagnateur, Nadaud par son quadruple talent
1 Voy. ses Œuvres poétiques. — Paris, Garnier frères ; 1842, édition elzévirienne.
* Œuvres complètes. — Paris, Perrotin.
est le digne héritier de ses nombreux et illustres prédécesseurs 1 .
Mais la chanson, ce produit éminemment national de l’esprit français, engendra aussi le vaudeville *. — On attribue généralement la création de ce genre à Olivier Basselin, foulon de Vire en Normandie , qui vivait en 1450. Les chansons de cet auteur étaient chantées au pied d’un coteau appelé Les Vaux et situé sur la rivière de Vire. Des Vaux-de- Vire, on a fait par corruption le mot Vaudeville. * — Les chansons de Basselin furent corrigées, un siècle après lui, par Jean le Houx.
Le vaudeville est un genre essentiellement satirique, c’est pourquoi l’on a dit que l’ancienne France était une monarchie tempérée par des chansons. — On a toujours rimé sur la cour, les membres du Parlement. et les
1 Œuvres complètes chez Vieillot , Heugel et Dentu.
* Le François, né malin, forma le vaudeville:
Agréable indiscret, qui conduit par le chant,
Passe de bouche en bouche, et s’accroît en marchunt.
La liberté françoise en ses vers se déploie :
Cet enfant du plaisir veut naître dans la joie, etc.
(Boileau, .4r< portique, chant II.'
hauts personnages. Tous les pouvoirs ont déclaré la guerre aux chansons, comme aux chansonniers. — Les anciennes . comédies faites sur des événements du jour ou sur des anecdotes scandaleuses furent aussi appelées des vaudevilles h Plus tard, on donna ce nom aux couplets chantés successivement par les acteurs à la fin des pièces.
Le vaudeville proprement dit prit naissance à la Comédie-Italienne * ainsi qu’aux foires Saint-Germain et Saint-Laurent. Vinrent ensuite, par ordre chronologique : les théâtres du Vaudeville, des Variétés, du Gymnase, du Palais-Royal, etc. 3 .
En 1737, Panard fit représenter à la foire Saint-Germain une pièce intitulée : le Vaudc ville. Momus ouvre la scène avec sa hile, revêtue du costume de la Foire; celle-ci avoue à son père qu’elle est malheureuse, parce qu’elle aime le Vaudeville, genre de littérature que l’Opéra-Comique ne veut pas reconnaître.
Momus console sa hile et obtient le consen-
i Yoy. Dancourt, le Chevalier à la mode.
- Voir le Théâtre de Gherardi. 6 vol. in-12. — Paris, Briasson ; 1741.
* Consulter l'Histoire des Petits Théâtres de Pans, par Bra/.ier. 2 vol. — Paris, Allardin; 1838.
lemeul de Bacchus et de la Joie, père et mère du Vaudeville. Alors la Foire Saint-Germain prend la robe d’un avocat et plaide devant Apollon la cause du Vaudeville; elle prouve que celui-ci est bien reçu partout, qu’il est malin, espiègle, satirique, amusant, spirituel, enfin qu’il plaît à la ville comme au village. Pleinement convaincu, Apollon rend un arrêt par lequel le Vaudeville est mis en possession de tous les droits du Parnasse. — Plus tard, Sedaine, qui détestait les vaudevilles, fit chanter dans un de ses opéras-comiques , un couplet en haine des Amours d’ètè et des Vendangeurs, vaudevilles de Piis et Barré qui, à cette époque attiraient la foule à la Comédie-Italienne. Ce couplet 1 fut cause que Piis et Barré fondèrent le théâtre du Vaudeville. — Dans le Théâtre italien de Gherardi ’ on trouve peu de couplets. Dans le Nouveau Théâtre italien 3 , il y a
Bonhomme V audeville Laissez-nous donc tranquille* (#«<•), Amusez-nous par vos propos Et par vos jolis madrigaux;
Mais ne quittez pas vos hameaux, Bonhomme Vaudeville.
4 Paris, P. Witte; 1717.
* Paris, Briasson; 1733.
au contraire un nombre considérable de fort jolis vaudevilles.
Vers 1739, Favart créa un genre de vaudevilleposiorçlou villageois. Annette et Lubin produisit beaucoup d'effet; les couplets ne manquent pas d’affétérie, mais ils sont écrits avec élégance.
En 1780, deux auteurs, Piis et Barré jetèrent un vif éclat. Jusque-là on avait eu l’habitude de mêler des couplets à de la prose; Piis fit des vaudevilles tout eu chansons. Cet essai fut bien reçu et la Comédie-Italienne joua successivement les Amours d'été, les Vendangeurs et la Veillée villageoise. Mais Bedaine, qui donnait des mélodrames, était fort mécontent du succès des vaudevilles ; aussi cette guerre déclarée fit disparaître petit à petit le flon-jlon de l’affiche de la Comédie- Italienne.
C’est à la foire Saint-Laurent qu’on avait joué les premiers vaudevilles de Panard, Piron, Favart, Vadé, Lesage, d’Orneval, Fuzelier,Anseaume, etc. L’Opéra-Comique ayant été réuni aux Italiens, le vaudeville y fut successivement subordonné aux pièces italiennes, aux pièces à ariettes, et aux comédies ou drames qui finirent par le chasser de leur scène.
— Le couplet de Sedaine, rapporté plus haut, fut la cause de l’établissement du théâtre de la rue de Chartres.
Piis, ayant sollicité delà Comédie-Italienne une pension modique qui lui fut refusée, conçut en 1790 l’idée de transporter son répertoire sur un autre théâtre. — Il existait, rue de Chartres, une salle de bal appelée le Waux-Hall d’hiver. L’architecte Lenoir construisit sur cet emplacement le théâtre du Vaudeville dont l’ouverture eut lieu le 12 janvier 1792, par une pièce en trois actes, de Piis, intitulée : les Deux Panthéons. — Barré , Monnier et Ghambon s’associèrent à Rosières et à Piis pour l’exploitation du théâtre. Puis Radet, Desfontaines, les deux Ségur et d’autres auteurs travaillèrent au répertoire. Pendant la période révolutionnaire, Radet et Desfontaines expièrent par six mois de prison le mot courageux de leur Chaste Suzanne ; ils avaient fait dire par le juge aux deux vieillards : « Vous êtes sçs accusateurs, vous ne pouvez pas être ses juges, » et tout l’auditoire vit dans cette phrase une allusion au procès de Marie-Antoinette qui se préparait alors. Plus tard ces mêmes auteurs firent quatre couplets pour ravoir leur liberté. — Un usage subsista long-
temps au Vaudeville : celui de faire chanter avant chaque pièce nouvelle un couplet d’annonce; ce couplet servait souvent à célébrer telle ou telle circonstance remarquable.
Fauchon la vielleuse, pièce de MM. Bouilly et Joseph Pain, eut un succès prodigieux. Madame Belmont créa le joli rôle de Fanchon avec un talent supérieur. — Dieulafoi, Désaugiers, Moreau, Francis, Rougemont, Dumersan , Théaulon, Dartois, Dupaty, Merle, de Jouy, Dupin, etc., firent jouer à ce théâtre des parodies et des revues très-piquantes. — Virginie Déjazet et Jenny Vertpré s’y distinguèrent parmi les premières comédiennes de leur temps.
En 1816, Désaugiers fut désigné pour diriger le Vaudeville ; M. Scribe vint alors, et avec lui une nouvelle génération d’auteurs : MM. Mélesville, Deleslre-Poirson, Mazères, Carmouche, de Gourcy, Saintine, Bayard, Dupeuty, de Villeneuve, Vanderburch, Delurieu, Sauvage, etc. En 1819, M. Delestre-Poirson ayant obtenu le privilège du Gymnase, y attira M. Scribe qui écrivit alors son charmant Répertoire du Théâtre de Madame. — MM. de Guerchy et Bernard-Léon succédèrent à Désaugiers, puis M. Etienne Arago obtint la di-
rection du Vaudeville eu 1829. Après les succès dramatiques de M. et de madame Âncelot, un incendie détruisit en 1838 le théâtre de la rue de Chartres. — Aujourd’hui le Vaudeville a succédé à l’Opéra-Comique dans la salle située place de la Bourse
1 Pour les répertoires du Vaudeville, des Variétés, du Palais-Royal, etc., nous renvoyons le lecteur au 3« volume du Catalogue de la Bibliothèque dramatique de M. de Soleinne. — Paris, 1844.
