UN PEU PLUS ANCIEN QUE LE MAGDALÉNIEN

ment de la grotte de Font-de-Gaume, tout près des Eyzies en Dordogne (fig. 41 et 42), — gravures sur parois de pierre des Combarelles, caverne proche aussi des Eyzies {fig. 43), gravure sur bois de renne du fameux Renne broutant de Thayngen

(fig. 44). Les bisons, les mammouths et les rennes, dessinés et peints en ocre rouge sur les parois des grottes, dénotent une technique très sûre d'elle-même, un dessin vigoureux et presque sans retouche, un sens aigu de la vie et une singulière habileté à tirer parti des accidents naturels de la surface pour y adapter la représentation animale. Nous avons été tout spécialement frappés de voir à Font-de-Gaume comment des animaux dessinés sur un creux de la roche se détachaient si nettement de tout ce qui les entourait, que finalement le creux servait à traduire comme une impression de relief. Mais les chefs-d'œuvre par excellence, ce sont sans doute ces chevaux sculptés, qui sont presque de grandeur naturelle, à Capblanc, près de Laussel en Dordogne (leur beauté et leur fini ont suggéré à certains archéologues une comparaison avec les chevaux mêmes des frises du Parthénon), ou bien encore ces émouvants bisons sculptés et modelés dans l'argile, de plus petites dimensions, il est vrai, mais si vivants eux aussi, que le comte Begouën a

naguère découverts dans la caverne ariégeoise du Tue d'Audoubert (fig. 45) (3) : Les hommes de cette race et de cet art étaient encore des dolichocéphales, mais très différents des dolichocéphales grossiers de l'époque moustérienne, et plus affinés. Il n'y a pas contradiction entre les indications révélées par leurs squelettes et les vestiges épars mais grandioses de leur art.

(1) Dessins d'après les relevés publiés par l'abbé Breuil.

(2) Ibid.

(3) Nous ne saurions trop louer et recommander le classique Manuel d'archéologie préhistorique,

FlG. 43. — DEUX MAMMOUTHS