LES MÉTIS FURENT-ILS FORCÉS DE PRENDRE LES ARMES

Nous avons vu dans quelles circonstances les Métis prirent les armes. Ceux qui votèrent en faveur et qui furent la majorité, y compris Nolin ne durent pas être forcés. Quant aux autres, voici ce qui se passa. La prise d'armes décidée, l’on forma une éorte de gouvernement pour mener la résistance à bonne fin. Riel en’ fut le chef politique et Dumont le chef militaire.

Dumont voulut naturellement faire l'inventaire des forces sur lesquelles il pouvait compter. Il fit rassembler tous les hommes des alentours et leur demanda de prendre les armes. (Ceux qui acceptèrent, le firent de plein gré; ceux qui refusèrent, furent prévenus qu'en restant neutres ils ne seraient pas inquiétés.8

L'on cite les témoignages de Peter Tompkins, George Ness et de Charles Nolin pour prouver que Charles Nolin et William Boyer ont été condamnés à mort le 19 mars. La tradition de la famille Boyer atteste que le grand-père vota contre la résistance, mais qu'il prit les armes et fit son devoir auprès des siens. Des témoins de la bataille du lac aux Canards nous assurent que la veille de la bataille, William Boyer était allé avec Charles Nolin faire une tournée dans les districts anglais pour amener les gens à se Joindre à eux.°

Charles Nolin a été, d'après le témoignage unanime de tous ceux que nous avons vus à Batoche, le premier responsable de la prise d'armes. Tous l’accusent d'être l'auteur de tout le mal dont ils ont souffert. C'est lui qui, le premier, a parlé de verser du sang en septembre 1884, puis plus tard, le 24 février 1885 et après. ÊEn consultant le témoignage d'Hillyard Mitchell au procès

8 Les Pilon, les Bélanger, Daniel Charette, père, Patrice Parenteau, Daniel Dumas et autres.

9 Damel Charette fils, atteste qu'il les a rencontrés le matin de la bataille

de Ruel, l'on peut voir que pour un homme pris de force, Nolin était singulièrement enthousiaste, puisque le 20 mars, le lendemain de sa prétendue condamnation à mort, il se vantait d'avoir 800 hommes pour aller prendre le Fort Carlton. Le 21 mars, il fut chargé par Riel d'aller porter une lettre au fort Carlton, sommant le Major Crozier de se rendre. S'il eût été pris de force, s'il eût marché par crainte d'être fusillé, Riel eût:l risqué de lui confier une mission qui lui offrait une occasion sûre de se livrer à l'ennemu, et de se mettre à l'abri des insurgés, sans aucun danger ? Non, Nolin fut au premier rang, il fit le brave jusqu'à l'heure où les balles commencèrent à siffler au lac aux Canards. Alors il pnt la voiture de sa belle-sœur et se sauva en criant, pour ne pas être arrêté, qu'il allait chercher le Bon Dieu pour les blessés ! Il alla se mettre sous la protection de la police à Prince-Albert, et ïl se fit, à partir de ce moment-là, le délateur de ceux qu'il avait poussés à l'insurrection.

Charles Nolin fut bien récompensé. Après un séjour de quelques semaines dans la prison de Prince-Albert l’on se rendit compte qu'il pouvait être très utile contre les siens. Pour le gouvernement 1l devint un grand patriote, un homme vénérable et Le principal témoin sur lequel s'appuyaient les missionnaires. Après l'insurrection, il fut nommé juge de paix aux Terntoires du Nord-Ouest. (Comme tel, l'on trouve son nom au bas d'un grand nombre de déclarations qui ne sont qu'une charge à fond contre son ancien chef Louis Riel. (Documents officiels, procès des personnes impliquées dans l'insurrection.)

Plus tard, après la rébellion, au reproche que lui faisait en public Mme Barthélémy Pilon d'avoir été un lâche et un traî tre, il répondit par ces paroles significatives : “J'aime mieux mettre le cable dans le cou de l'autre que de l'avoir autour du mien.”