CANAL DE LA SAMBRE A L'OISE
On a vu , dans la seconde section , que , lors de la discussion qui s'éleva à l'occasion du canal de Saint-Quentin, il fut question de le remplacer par le canal qui joindrait l'Oise à l'Escaut par la Sambre , soit en unissant, à Oisy, POise à la Sambre, et celte dernière à l'Escaut, par la petite rivière de la Selle , soit , après avoir opéré la première jonction de l'Oise à la Sambre, comme dans la première combinaison, en joignant ensuite la Sambre à l'Escaut par la rivière de l'Escaillon.
Le premier projet vient de faire l'objet de deux autres projets parti-
Le conseil-général du département du Nord , et le conseil d'arrondissement d'Avesnes , ayant demandé depuis quatre années le perfectionnement de la navigation de la Sambre , la jonction de la Sambre à l'Oise , celle de la Sambre à l'Escaut , et la canalisation de la Grande- Helpe , et la compagnie qui s'est chargée , en vertu de la loi du a4 roars 1825, des ouvrages à exécuter dans la Sambre , s'étaut réservé , par son traité approuve par une ordonnance du mois de février 1826 , la faculté de présenter les projets pour la jonction de la Sambre à l'Oise et de la Sambre à l'Escaut , à la condition d'en obtenir la concession dans le cas où d'autres compagnies ne feraient pas d'offres plus avantageuses, M. Cordier, alors ingénieur en chef du département du Nord et aujourd'hui inspecteur divisionnaire, à qui le même département est déjà redevable de l'établissement et de l'amélioration de plusieurs lignes de navigation , s'est empressé de présenter ces deux projets, qui , satisfaisant doublement au but qu'on se proposait d'atteindre par le canal de la Sambre au canal de Saint-Quentin , auraient l'avantage de suppléer comme lui, et de plus, de deux manières , au canal deCharleroi, qui ne peut être ouvert aujourd'hui que par le gouvernement des Pays-Bas.
Nous commencerons par celui qui a pour objet la jonction de la Sambre à l'Oise.
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Suivant le projet de M. Cordier, ce canal, partant de Landrecies , se terminerait à La Fère; il serait établi de niveau depuis la première ville jusqu'au point où la fausse Sambre tombe dans le Noirieu ; suivrait le fond de la vallée et la direction générale de la Sambre j passerait à Ors , Catillon, Oisy qu'il laisserait sur la gauche, et entrerait dans la vallée du Noirieu au-dessus d'Etreux, après avoir traversé le bois du Gard : cette première partie, de ao,ooo" de longueur, formerait le bief de partage. A partir de l'extrémité de la coupure du seuil d'Oisj , le tracé longerait la rive droite du Noirieu, franchirait ce ruisseau et celui dcDoreny à Etrenx par des ponts-canaux , et suivrait constamment la rive gauche du Noirieu j usqu'ù Vadancourt sur l'Oise que le canal traverserait sur un pont-canal. En amont de ce pont-canal , il serait ouvert , pour le stationnement des bateaux, un bassin d'où partirait un embranchement sur Guise , servant à la fois de canal de dérivation de l'Oise et de prise d'eau. Du bassin de Vadancourt à La Fère, le canal suivrait le milieu de la vallée de l'Oise, laissant à droite et à gauche un bras de cette rivière pour alimenter les usines établies. Les divers aflluens gauches du Noirieu passeraient dans ce ruisseau , au moyen de buses ou aquéducs sous le canal qui ne recevrait aucune eau sauvage; toutes les branches de l'Oise, qui vont d'un bras à l'autre en traversant la vallée , seraient fermées ; le bras de la rive droite serait rejeté dans celui de la rive gauche par deux ponts canaux placés, l'un entre Vandeuil et Achery, et l'autre entre Travecy et La Fère.
Suivant ce projet, le fond du bief de partage serait établi à la même hauteur que le bief de la Sambre au-dessous de Landrecies , dans lequel se jette la petite Helpe, et où les eaux de la grande Helpe seraient amenées au moyeu de la canalisation de cette dernière rivière, en sorte que le bief de partage s'étendrait depuis Hachette jusqu'à Ëtreux , sur 3o,ooo" de longueur.
La pente, depuis ce bief de partage jusqu'à La Fère, étant de 85", serait rachetée par 3i écluses de a",5o et 3" de chute.
Le canal aurait au plafond io~ de largeur, et son mouillage serait
DE LA FRANCE. n5 de a". Les digues, qui s'élèveraient de i à a- au-dessus du niveau de l'eau , auraient 4*,5o de largeur au couronnement. Dans la tranchée du bief de partage, un seul chemin de halage serait réservé, et serait réduit à la largeur de »" ; du côté opposé serait pratiquée une banquette de a". Les écluses auraient 5",ao de largeur entre les bajoyers, et 4i",g5 de longueur entre les buses.
Tel est le projet proposé par M. l'ingénieur en chef du département du Nord , et toutes ses dispositions ne pouvaient qu'assurer le succès de son exécution , lorsque ce projet ayant fait l'objet de conférences entre cet ingénieur et le directeur des fortifications de Cambrai , celui-ci insista pour que le bief fût disposé de manière à pouvoir tendre l'inondation supérieure de Landrecies.
Cette disposition consentie par M. Cordier serait d'autant plus fâcheuse , si l'intérêt de la défense militaire de Landrecies la rendait en effet indispensable, que, de cette manière, ce que ne prouve que trop le second projet que M. Cordier a rédigé par suite de celte nouvelle vue, l'alimentation du canal en deviendrait beaucoup moins certaine, et que sa dépense serait sensiblement augmentée.
Par le premier projet, le bief de partage du canal, établi au niveau du bief de la Sambre au-dessous de Landrecies , se trouverait alimenté naturellement et par les eaux de la Sambre , et par celles de la petite et de la grande Helpc, qui y seraient amenées au moyen de la canalisation de cette dernière rivière. Par le second projet , le bief de partage devant être relevé de a", à l'effet de pouvoir, en cas de besoin , ainsi qu'on le demande, tendre l'inondation de la place, le même bief de partage ne pourrait plus être alimenté que par les eaux de lu petite et de la grande Helpe, prises à un point fort élevé où elles n'ont acquis qu'un assez faible volume, et au moyen de rigoles d'un assez grand développement. A cette nouvelle cause de dépense viendrait encore se joindre celle que nécessiterait, par suite de l'exhaussement du bief de partage, la construction de deux écluses, Tune à Landrecies, et l'autre sur le versaut de l'Oise.
Tom. ii. i5
Dans cette dernière hypothèse, la longueur du bief de partage serait réduite à ao,ooo". La rigole destinée à amener les eaux de la petite Helpe, partant au-dessus de Mal villes, longerait h côte jusqu'à Landrecies, et aurait 5,764" de développement. Celle qui amènerait les eaux de la grande Helpe formerait embranchement à la rigole précédente , au point oïi se réunissent les chemins des prairies, et aurait io,o65" de longueur. Ces deux rigoles, qui seraient navigables, auraient, au plafond, deux largeurs diUcrcntes , l'une de 6" dans les parties en déblai , et l'autre de io™ dans celles en remblai. Leur tirant d'eau serait partout de a"; leurs digues auraient <*",5o de largeur au couronnement, et s'élèTeraient de 3- au-dessus de la ligne de flottaison. On établirait à la jonction des deux rigoles un bassin circulaire de a5" de rayon pour le virement des bateaux, et à leurs prises d'eau un bassin de ioo* de longueur sur 5o" de largeur. La rigole de la petite Helpe aurait une pente de — , et celle de la grande Helpe serait tenue de niveau depuis son origine à Morbaix , jusqu'à son embranchement arec l'autre rigole.
Le bief de partage du canal serait alimenté par la grande et la petite Helpe, la Sambre et la fausse Sambre, et par un grand nombre de sources. Après des étés très-secs, beaucoup de ces sources tarissent, et la Sambre et la fausse Sambre sont sans eau ; mais les deux Helpes en fournissent assez pour suffira à la navigation la plus active. D'après le jaugeage qui a été fait de ces diverses rivières, ruisseaux et sources, pendant les mois les plus secs et pendant plusieurs années, et en ayant égard aux évaporations et aux filtrat ion s, on annonçait que le volume d'eau qui alimenterait le canal pourrait ê're moyennement de 89,580" cubes en vingt-quatre heures, du commencement de mai à celui de novembre.
11 serait construit sur le canal 55 écluses de a à 3" de chute, et 55 maisons éclusières ; G ponts-canaux , dont 3 d'une seule arche sur les rivières et les aflluens, et 5 de cinq arches sur l'Oise j 29 ponts4evis, dont 19 sur les écluses et 10 isolés; 5 ponts fixes isolés; ao ponts de halage ; 59 aqueducs sous le canal ; 6 vannes de décharge ou de prise d'eau .
DE LA FRANCE. u5 on établirait sur le* rigoles 10 ponts-levis, [a ponts-canaux de trois arches ; i j aqueducs en maçonnerie ; 4 ponts de halage , el 3 vannes de prise d'eau et de décharge.
La longueur du canal, depuis Landrecies jusqu'à La Fëre, serait de 70,470", dont 39,055* entre Landrecies et la rigole du canal de Saint-Quentin, à Verly sur le Noirieu, et 4 1,435" entre cette rigole et La Fère.
La dépense du premier projet était de 9,960,000 fr.
Et celle du deuxième projet , avec les rigoles alimentaires et navigables , montait à 10,460,000
Di flerence 1 , a 00,000
Enfin, M. l'ingénieur en chef du département du Nord terminait ce projet par quelques observations sur le canal de la Sambre au canal de Saint-Quentin, dont nous avons parlé dans la deuxième section, et dont, en vertu d'une ordonnance du wj juillet i8ai, on exécute aujourd'hui une partie, mais en lui donnant une tout autre destination.
Ainsi que nous l'avons fait remarquer, le premier motif qui a engagé à faire revivre cet ancien projet, avait moins pour objet de rendre au commerce en général les services que pouvait lui procurer son exécution, que de venir au secours du canal de Saint-Quentin , en lui fournissant un nouveau volume d'eau dont on ne voulait point ouvertement avouer le besoin.
C'est toutefois par suite de ce seul besoin auquel on cherche d'ailleurs aujourd'hui à satisfaire par d'autres moyens, qu'ajovirnant l'exécution des autres parties du canal, ou plutôt renonçant tout-à-fcit, ainsi que nous l'avons dit dans la section précédente, à l'établissement de cette ligne de navigation , on se borne dans cet instant à ouvrir la partie inférieure de ce canal entre le Noirieu et le canal de St.-Quentin , en réduisant provisoirement sa largeur à celle d'une simple rigole , sauf
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à lui donner un jour une plus grande dimension. D'après les ouvrages commences, cette rigole, qui doit partir de Verly sur le Noirieu pour conduire d«6 eaux au bief de partage du canal de St. -Quentin , doit avoir 22,000" de longueur, dont i3,5oo™ en souterrain. Sa largeur au fond, dans le souterrain, est de i",5o , et sa hauteur d'eau, de i"*,8o; sa pente , distribuée inégalement , sera de 8™.
M. l'inspecteur divisionnaire Cordier ne voit dans l'exécution de ce nouveau canal que des résultats fort incertains.
En supposant son entière exécution , le même canal devant être en souterrain sur une grande étendue , et en tranchée profonde sur le reste de sa longueur, il pense que cette communication présenterait les plus graves inconvéniens, et n'offrirait aucun des avantages qu'on a la certitude d'obtenir par la ligne de l'Oise; que ce canal, ouvert dans une roche crayeuse et perméable , perdrait ses eaux comme celui de Saint- Quentin; qu'il ne remplirait pas le but qu'on se propose, celui d'établir une communication dans la vallée de l'Oise et de vivifier ce pays fertile et très-peuplé; qu'il ne pourrait assurer, comme la ligne de l'Oise, les approvisionnemens des armées campées entre Sambre et Meuse; qu'enfin son exécution exigerait un grand nombre d'années, des dépenses considérables, et ne serait entreprise par aucune compagnie.
Toutefois , le Conseil des Ponts-et-Chaussées ne croyant point avoir à revenir sur cette question jugée depuis long temps, et se renfermant dans l'examen du projet du canal de la Sambre à l'Oise , se borna , en l'approuvant, à manifester le vœu que son bief de partage fût fixé à la hauteur primitivement proposée par M. Cordier, attendu que l'exhaussement de ce bief le priverait d'un volume d'eau d'autant plus nécessaire qu'il semblait destiné à alimenter aussi le canal de la Sambre à l'Escaut dont il était déjà question, et, par conséquent, deux lignes sur lesquelles tout devait faire présumer que la navigation eerait des plus actives.
