CANAL DE LIMOGES
Suivant le projet déjà proposé en 1 770 par le sieur Grivel , et mis de nouveau sous les yeux de la troisième législature par une compagnie , la première branche de ce canal se composerait du cours de la Vienne canalisé ou d'un canal latéral à cette rivière depuis l'embouchure du Ctain, au-dessus de Châtellerault, jusqu'à celle de la Driance, qui se prolongerait le long de cette rivière , et en passant par Kerre-Buffière, le long de la petite Briance, jusqu'au bief de partage sur une longueur de a3o,ooom.
Le bief de partage , d'une longueur jusqu'à présent indéterminée, et qui entreprendrait plus ou moins sur celle de chaque branche , serait établi entre la Porcherie et Embesaigue, en passant par les étangs de Piquette , au moyen d'un souterrain de 2000" de longueur et de deux tranchées sur une longueur ensemble de 4ooora.
La deuxième branche, de Go,ooo" de longueur, suivrait le vallon du ruisseau de Salon , qui tombe dans la Vezère, et ensuite cette rivière jusqu'au-dessous de Bvive, où commencent les travaux entrepris par une compagnie pour la navigation de la Vezère et de la Corrèze.
Longueur totale du canal, 296,000*.
/intimation , par aperçu , des ouvrages , en supposant cette ligne ouverte en canal sur toute sa longueur , et en petite section.
Première branche. OuTerliirc du canal et de fossés, »ctnis et plantation», sur une longueur de a3o,ooo* , à raison de 16 fr. le mètre courant , ci.. . . 3,68o,ooo fr.
La penle, à rnisoo de i" par 1000-, de l'embouchure du Clain a celle de la Briance, sur i85,ooo"; et celle de 3" par 1000-, de ce dernier point au bief de partage , sur .'|5,ooo-, montant ensemble a
A reporter. .. . 3,63o,ooo fr.
DE LA FRANCE. i56
Repart 3,<»o,ooo fr.
3ao", seront rachetéesjtar ia8 écluse», dont 90 avec pool» «t maitons éclusiéres, à 38,oo© f.; et 38 avec maisons éclusièro» seulement,
a 35,ooo fr. , ci 4>75o,ooo
a5 pont* isolés a 6000 fr.; a5 aquéducs sous le canal, à 6000 fr. ; 3 ponts-canaux a 40,000 fr. ; 16 déversoirs à 800 fr. , et 5 reversons
à 5,ooo fr., ci 457,8oo
Bief de partage. Souterrain , aooo- ù 3oo fr., et 4000- de tranchée», produisant an cube de 750,000* à 1 fr. a5 c , et a5,ooo» de
rigole» ù 10 fr. le métré, ci 1,787,500
Deuxième branche. 6o,ooo"à raison de 16 fr. le mètre, ci. . . 960,000
La pente de 3- par kil. , produisant en totalité 180", sera rachetée c
par 7a écluses, dont 3o à 38,ooo fr. , et 4a ù 35,ooo fr., ci. . . . 3,610,000
10 ponts isolés, 10 aquéducs sous le canal, 1 pont-canal, 6 déversoirs, 1 rerersoir, aux mêmes prix que ci-dessus 149,800
Indemnités de terrains , y compris maisons et moulins , 888 hectare» à 45oo fr., ci 3,996,000
Somme à valoir pour ouvrage» imprére» 1,808,900
Total ao,aoo,ocofr.
Nous avons fait observer que la première ligne de Châtellerault à Bordeaux , passant par Augoulême , réunissait plusieurs avantages que ne présentait pas au même degré celle qui , ouverte entre les mêmes points, passerait par Limoges. En euet, un des avantages du canal d'Angoiueme à Libourne serait de rendre au pays situé entre ces deux villes les mêmes services que cette province cherche depuis long-temps à obtenir par plusieurs canaux qui ont été indiqués pour réunir la Gironde à la Charente, dans la vue d'éviter les dangers qu'éprouve le cabotage , de la part de la nature en temps de paix , et de la part de l'ennemi en temps de guerre, le long des cotes qui s'étendent depuis Bordeaux jusqu'à l'embouchure de lu Charente.
Envisagés isolément ces canaux ne peuvent être considérés que comme secondaires; cependant, l'un d'eux pouvant plus paruculièremeut se
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lier à la ligne qui nous occupe , et même , dans un certain cas , en faire partie intégrante , nous croyons que c'est ici la place d'en prier, hîiiuf «Tun! conlmerce cn\re Bordeaux , Rocheforl et la Rochelle a beaucoup
«Wu'otT'de d'activité. Ces dernières villes tirent de la première une grande quantité çti*te]!«raiiH vins, d'huiles, de savons, de bois de construction et de plusieurs
a Bouleau* , r
au moyen de autres marchandises, et lui fournissent en échange des blés et des eaux-
Ij jonction de ' °
la Gironde de-vie. Dans toutes les saisons le caboiaee est très-actif; en temps de
A la Vienne * *
par la Cha- paix il se fait en tournant l'île d'Oleron : cette navigation est longue et
renie, La Bou- r ° °
ronne et la périlleuse , il faut des vents dilTérens et presque opposés pour la faire , et les bancs de sable et les rochers qui parsèment l'embouchure de la Gironde sont très-redoutés. En temps de guerre les corsaires ennemis croisent jusqu'à l'entrée des rades et de la rivière de Bordeaux , et obligent les caboteurs , qui ne peuvent plus tourner l'île d'Oleron , à naviguer par la dangereuse passe de
peuvent souvent sortir si le vent vient à être contraire, et dans laquelle ils sont exposés à périr, ne trouvant dans ce canal aucun mouillage au milieu de rochers ou de sables variables que leur présente de toutes parts une côte plate et sans abri , à moins que , parvenant à doubler la pointe , ils ne puissent entrer précipitamment en rivière , où ils ont encore à redouter des écueils qu'ils ne peuvent souvent éviter.
La nécessité d'un canal qui affranchirait le commerce de ces dilTérens dangers , en joignant la Gironde à la Charente, et en établissant une communication entre Bordeaux et Rochefort, et même la Rochelle, a été sentie depuis long-temps. M. de Colbert s'en était occupé , et les progrès du commerce depuis cette époque n'ont fait qu'ajouter à son importance. S'il est vrai , comme on l'a fait observer, que le canal d'Angoulême à Libournc , dont on a proposé l'étude comme faisant partie de la ligne qu'on doit ouvrir de Dunkerque à Bayonne , à Perpigoan , à Port- Vendre et à Marseille , pourrait à certains égards en tenir lieu , cependant il n'est pas inutile de dire un mot des tentatives qui ont été faites pour établir cette ligne de navigation dont rien encore n'a prouvé l'impossibilité , surtout si l'on se décide à en réduire l'étendue.
En 1 786 le Gouvernement, d'après de nouvelles propositions , donna des ordres pour l'étude de ce canal.
Deux directions étaient proposées : la première partait de St. -Bonnet , village situé à une lieue à l'aval de Blaye, et débouchait à 5 ou 6,000 m de Saintes. Ce parti présentait beaucoup d'inconvénieus; on avait à traverser un plateau d'une étendue de plusieurs lieues, dont le niveau supérieur était à 5o mètres au-dessus de la Gironde j il fallait établir deux galeries souterraines , et le terrain dans plusieurs endroits manquait de consistance ; au point de partage, on n'était pas sûr d'une quantité d'eau suffisante; enfin la dépense était exorbitante, un avant-projet la portait a 31 millions.
Le deuxième projet , qui parait avoir été reproduit dans ces dernières années, présentait beaucoup moins de difficultés. C'était le seul qui dès lors semblât praticable. Il avait son origine à la fosse deTalmont, espèce de bassin naturel qui fut jadis un port et est maintenant comblé, se dirigeait vers la Seudre à G ou 800" au-dessus de Saujon , et de là devait aboutir dans Tune des branches du canal de Brouage, ouvert pour le dessèchement des marais de Rochefort et qu'on eût facilement approprié à cette nouvelle destination. Ce dernier projet remplissait le but particulier qu'on se proposait , et même plus complètement , parce que par le premier moyen il y eût eu encore beaucoup à faire pour rendre praticable la navigation de la partie supérieure de la Charente.
La dépense à faire pour l'ouverture de ce canal était estimée devoir s'élever à 5 ou 6 millions. Il eût été partout à découvert, et l'on n'eût eu à ouvrir qu'une tranchée de médiocre profondeur. Le canal eût été alimenté par les eaux de ses embouchures et sans autres secours.
Ce canal , depuis si long-temps désiré , en atteignant l'objet spécial qu'on avait en vue, serait moins susceptible de faire partie de la ligue de Dunkerque à Bayonne , à défaut du canal d'Angoulême ù Libourne , que celui de Limoges qui dans ce cas pourrait lui être substitué , et l'on voit de plus qu'il ne remplirait convenablement cette dernière destination qu'autant qu'il communiquerait avec le canal de Poitou , au moyen de la Tom. ii. 18
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nouvelle ligne de navigation qui serait établie par la jonction de la Boutonne à la Dive ; projet qui ne paraît pas avoir été indiqué jusqu'à présent et auquel suppléerait en partie, du moins pour la province, celui au moyen duquel on joindrait la Sèvre Niortaise au Clain , et dont il sera fait mention à l'article des canaux secondaires.
Onavu que nous n'avons prié de ces derniers projets que comme pouvant faire partie de la grande ligne du nord au midi, à laquelle nous attachons un si vif intérêt, dans le cas ou les deux premières directions intermédiaires depuis Chàtellerault jusqu'à Libourne, présenteraient de trop grondes difficultés d'exécution. Mais s'ils offrent un troisième moyen de franchir cet espace, ils auraient encore un grand mérite, le seul qui jusqu'à ce jour oit appelé l'attention , celui de vivifier des contrées aussi intéressantes par la richesse de leur sol que par leur position maritime : c'est sans doute une nouvelle raison pour désirer que l'étude définitive en soit ordonnée par le Gouvernement , cette étude devant enfin fixer les idées sur des communications que le commerce aurait déjà obtenues si l'on ne se fût pas borné à en comparer la dépense seulement avec les services de localité qu'elles pourraient rendre., sans égard à ceux qu'elles rendraient au système général de la navigation.
