DE TOUL

M. de Vauban , dont le nom ne revient jamais dans l'histoire de la navigation intérieure du royaume sans rappeler une conception utile , fut encore le premier à indiquer le canal de Toul par lequel peut s'opérer la jonction de la Meuse à la Moselle.

C'est dans un mémoire que ce grand citoyen a publié sur ce canal , qu'il faut admirer la simplicité avec laquelle il rend compte de la découverte qu'il fit de la possibilité de cette communication , et qui contraste d'une manière si frappante avec les formes actuelles de nos discours.

« Dans le temps que l'on traitait de la paix des Pyrénées , étant pour « lors capitaine d infanterie au régiment de La Ferté , j'eus mon quartier « d'hiver dans la prévôté de Fouq, qui consiste en vingt-deux villages, a où les soldats de ma compagnie furent distribués pour leur faciliter le « moven de vivre plus commodément (1) ; ce qui m'obligeait à les visiter « de temps en temps , et comme j'étais un peu chasseur en ce temps-là , « j'eus occasion , plusieurs fois, de voir une certaine vallée (le Vaux-de- « l'Ane), qui commence à Savonière près de Fouq, du côté de la u Moselle , et va déboucher , en tournoyant , à la Meuse vers Pagny- « sur-Meuse. Deux petits ruisseaux prennent naissance dans celte vallée, « et coulent l'un vers la Meuse et l'un vers la Moselle, laissant un espace « entre eux d'environ une demi-lieue, dont l'enfoncement ne laisse pas « de continuer toujours à peu près de même quoiqu'un peu élevé. Je « considérai plusieurs fois cette vallée qui me causait de l'admiration « parce qu'il semble qu'il y avait eu là autrefois communication de l'une « à l'autre de ces rivières. »

(1) C'est fen i6Sfret 16S9 que M. le maréchal de Vauban était ;l Fouq ( M 6moire de M. Ucreulx publié à Nanty , «n /// ( • 795).

Cette pensée ne resta point stérile dans l'esprit de M. de Vauban. S'étant rappelé depuis la situation des lieux , il se convainquit de la possibilité de joindre la Meuse à la Moselle par la vallée qu'il avait eu autrefois tant de plaisir à parcourir , et ayant fait commencer quelques opérations, il présenta le projet du canal de jonction de la Meuse à la Moselle , dont il évaluait la dépense à 3oo,ooo fr.

C'est cette idée ou plutôt ce projet de M. de Vauban , que M. Lecreulx, inspecteur-général des Ponts-ct-Chaussées , tout en en reportant le mérite à son premier auteur, a cherché à faire revivre, en y ajoutant les ouvrages accessoires qui lui donneraient toute la perfection convenable.

M. Lecreulx, qui considérait que la Moselle pouvait être facilement rendue navigable depuis Metz jusqu'à Frouard, au moyen de quelques travaux de peu d'importance, ayant proposé , avaut de s'occuper de la jonction de la Meuse à la Moselle, d'établir d'un côté un canal latéral à la Moselle depuis Metz jusqu'à Épinal , passant par Toul, et d'un autre côté un autre canal latéral à la Meuse depuis Verdun jusqu'à Pagny , n'avait plus à s'occuper que du canal proposé entre Pagny et Toul par M. de Vauban qui se contentait de perfectionner la navigation de la Meuse et de lu Moselle.

La première chose que M. Lecreulx eut à faire en examinant le projet de M. de Vauban , était de vérifier le moyen d'alimenter le canal qu'il proposait.

M. de Vauban , qui d'ailleurs s'était fait des idées si justes de la longueur totale du canal , et qui avait si bien remarqué que, les sources du ruisseau de Fouq et celles du ruisseau de l-aye se trouvant séparées d'un quart de lieue par une érainence plantée en bois, il était indispensable de recourir à un secours étranger pour amener les eaux nécessaires au point de partage, avait indiqué le ruisseau do Rigny-la-Salle , situé à deux lieues au-dessus de Pagny , ou la rivière de Vair qui se jette dans la Meuse à environ cinq lieues au-dessus des villages de Maxey et de Moncel. Mais M. Lecreulx ayant reconnu qu'il était impossible de

DE LA FRANCE. i85 suppléer à l'insuffisance des ruisseaux de Fouq et de Laye par les eaux du ruisseau de Rigny-la-Salle ou par celles de la rivière de Vair séparée de ces ruisseaux et du point de partage par la côte qui , se prolongeant, borde la Meuse, et par d'autres élévations qui forment entre ces cours d'eau et le point de partage une barrière insurmontable , ne voit d'autre moyen que de tirer les eaux de la Meuse même, en baissant la vallée suffisamment pour les y faire entrer, ce qui était possible puisque cette rivière prise au point de Pagny, d'après les nivellemens qu'il avait fait faire , se trouvait de joi pieds 4 pouces (3a",f)i) supérieure à la Moselle sous les mure de Toul , et que le sommet de la butte située dans la vallée du Vaux-de l'Ane n'était que de 46 pieds ( ikmtgb ) plus élevé que le niveau de la Meuse au temps des basses eaux.

Toutefois , et bien que rien ne s'opposât à l'accomplissement de ce projet , son exécution paraissait à M. Lecreulx susceptible de deux combinaisons qui donnent lieu aux deux projets qu'il propose.

Par le premier projet , l'on abaisserait la butte du Vaux-de-l'Ane de i3",3a au sommet , par un déblai décroissant de chaque côté jusqu'à la ligne de fond, et qui s'étendrait sur 2,s5aB de longueur, à partir de l'arche de Laye et suivant la gorge vers Fouq , de sorte que le fond de ce déblai serait de i",g5 au-dessus du niveau de la Meuse, à laquelle on arriverait par une écluse, et de 34",86 au-dessus de la Moselle, à laquelle on arriverait par ia écluses; on y conduirait les eaux de la Meuse au moyen d'une rigole qui prendrait sa source vis-à-vis du village d'Ugny , point situé à iC,ooo- de Pagny et de 4m,55 plus élevé que le bief de partage.

Suivant le deuxième projet, on abaisserait le sommet de la vallée de l'Ane de i6ia,a4, de sorte que le fond du canal se trouvant fixé à i",3o au-dessous de la Meuse, au pont de Pagny , on prendrait les eaux dans la Meuse à Pagny même; et du bief de partage , qui se trouverait alors prolongé sur une longueur de 5070", on n'aurait plus que 3a",48 à descendre pour arriver à la Moselle.

La différence entre les ouvrages de ces deux projets ne pouvait en Tom. n. a4

iS6 NAVIGATION INTERIEURE

apporter une bien grande dans leur dépense, et cette raison suffirait pour faire sans doute donner la préférence à ce dernier projet , d'après lequel on n'aurait point à ouvrir de rigole.

M. Lecreulx estimait, en 1788, que la dépense, suivant le premier projet, serait de 1,095,104 fr. ; et suivant le second, de 1,160,395 fr.

Si l'on ajoute à ces deux différentes estimations: i° la dépense à laquelle donnerait Heu le canal latéral à la Meuse depuis Pagny jusqu'à Verdun , et que M. Lecreulx estimait devoir s'élever, sur 99,400" de longueur, à 3,599,000 fr. , a° celle que nécessiterait l'ouverture d'un canal latéral depuis Toul jusqu'à Frouard, et qui, sur une longueur d'environ a6,ooo", pourrait s'élever à 1,400,000 fi*. , la totalité de la dépense pour ouvrir la navigation depuis Verdun jusqu'à Frouard en passant par Pagny et Toul serait, dans le premier cas, de 6,094,104 fr.,et dans le second , de 6, 1 59,095 fr.

Ce canal, qui fut parti de Verdun, eût suivi , en se soutenant audessus des inondations de la Meuse , la rive droite de cette rivière, eût passé sous Haudain ville , Dieue , St.-Mihiel et Pagny ; de ce lieu , il se fut retourné à gauche pour entrer dans la vallée de l'Ane , où il eût passé près de Laye , Fouq , Ecrotives , et fût arrivé à Toul , d'où , après avoir traversé la Moselle, il eût suivi la rive droite jusqu'à Frouard, où cette rivière commence à être navigable.

La longueur totale de cette ligne eût été de i45,4ooa.

La pente depuis Verdun jusqu'à Pagny eût été rachetéepar ao écluses, et celle depuis l'extrémité du bief de partage jusqu'à Frouard, par 18 écluses.

Le canal de Toul servirait particulièrement au transport des sapins des forets des Vosges, des difiërens bois de construction qu'on trouve dans les forêts qui longent la Moselle, des ardoises, des fers, des chanvres , des grains , des foins , des fromages , des sels qui seraient exportés de ces provinces , ou destinés à l'approvisionnement des magasins de l'armée.

Quoique les nouvelles lignes de navigation qui pourraient faire

DE LA FRANCE. 187 suite à celles dont on vient de s'occuper semblent , par leur éloignement de la capitale , ne pas devoir concourir aussi immédiatement à son approvisionnement , nous pensons cependant que , afin de ne pas rompre sans cesse la liaison des idées en les reportant alternativement d'un point à un autre, il est convenable de parler de suite ici de ces lignes dont la première aura pour objet le prolongement du canal de Dieuze à Mets, et la seconde l'établissement d'un canal de Dieuze à Strasbourg , formant ainsi, avec les canaux de l'Ourcq, de Soissons, des Ardenaes et de Toul , une communication de ta Seine au Rhin , entre Paris et Strasbourg.