CANAL DE PARIS AU RHIN

Par les divers canaux dont nous venons de parler , celui de Toul , celui des Salines et son prolongement de Dieuze à Metz, et celui de Dieuze à Strasbourg , on voit' s'omrir entre la Seine et le Rhin, au moyen du canal des A r tiennes, dont il a été question dans la deuxième section, une communication qui figure au nombre des canaux qui servent le plus immédiatement à l'approvisionnement de Paris, mais qui pourrait encore, en s'unissant au canal du duc d'Angoulême qui débouche à Saint-Valery , ou à la ligne de navigation que présente la Seine de Paris au Havre, offrir une nouvelle ligne de navigation qui jouerait un rôle important dans le commerce général de la France.

On peut raisonnablement espérer, en effet., que par cette lignes'établirait nécessairement par le nord, ou, plus au sud, en passant par Paris , un commerce de transit au moyen duquel la France approvisionnerait la Suisse et une partie de l'Allemagne des productions du nouveau monde par une voie beaucoup plus courte que celle qu'il suit généralement aujourd'hui par la Hollande ; mais ce qui assurerait d'une manière bien plus certaine encore à la France cette nouvelle branche d'industrie , à laquelle sa position géographique lui permet de prétendre, ce serait sans aucun doute l'exécution d'un canal dont le projet vient d'être récemment présenté , et qui, se liant à la Seine à Paris même et suivant à peu près les directions des trois canaux dont nous avons rendu compte, unirait par la voie la plus directe passible le Havre avec Strasbourg, sous le nom de canal de Paris au Rhin.

D'après le rapport qui en a été fait le a mars 1827 par la Commission des canaux au Conseil des Ponts-el-Chaussées, nous chercherons à donner une idée de ce grand projet, à la rédaction duquel ont coopéré MM. Mengin , Husson , Jacquiné , ingénieurs en chef, et Duleau ingénieur ordinaire, sous la direction de M. Brisson, inspecteur divisionnaire.

TRACÉ DU CAMAI-

§ I. — Depuis l'embouchure du canal dans la Seine jusqu'à

D'après le projet , le canal, dont l'origine serait placée dans- la Marne à -joo" au-dessus du pont de Saint -Maur, et dans la limite du reraou produit par le barrage construit à Tenet de procurer le mouillage nécessaire au canal de Saint-Maur , suivrait la rive droite de cette rivière jusqu'au-dessous de Dampmart , où traversant la Marne pour passer sur la rive gauche, il franchirait, par un souterrain de aïo", le faite qui sépare en ce point la petite vallée de Coupevray du récipient principal du bassin. Delà , suivant cette dernière vallée, et cheminant eusuite parallèlement à la rivegauchede la Marne, il passerait devant la ville de Meaux , en laissant à sa droite le canal de Cornillon j se dirigerait sur le village de Saint-Jean-les-Jumeaux par un souterrain , au moyen duquel on substituerait un trajet de 6,000 mètres à un contour de a6,ooo ; continuerait sa route sur la même rive, et redescendrait dans la Marne à Jaalons, pour se replacer sur la rive droite qu'il côtoierait jusqu'à Vilry.

Cette partie du tracé ne pouvait être arrêtée sans donner lieu à une discussion importante , dans laquelle se sont reproduites , comme dans tous les cas à peu près semblables, des opinions contraires qui, jugées par les uns , semblent encore pour les autres au moins susceptibles de plusieurs solutions. Un canal latéral était-il indispensable dans cette localité, et n'était-il pas préférable d'emprunter le lit de la rivière en améliorant su navigation? Les auteurs du projet répondaient à cette question en objectant que tous les barrages actuels étaient à reconstruire ; que quarante barrages neufs et autant d'écluses à sas deviendraient indispensables dans ce système entre le pont de Saint-Maur et Yitry ; que ces ouvrages dispendieux n'assureraient la navigation que dans les basses eau x , mais qu'au moment des crues il s'établirait dans le lit de la rivière

une vitesse qui retarderait la remonte et en augmenterait beaucoup le prix , dernières considérations qui , pouvant n'être que d'un faible poids dans quelques cas contraires, avaient paru à la Commission des canaux acquérir la plus grande force surtout dans la circonstance actuelle ou il s'agissait moins d'un canal d'exploitation que d'un canal destine à favoriser un commerce de transit qui ne pouvait s'établir qu'au moyen de la-plus grande célérité dans les transports, dont la majeure partie s'effectuerait à la remonte.

La dérivation latérale ainsi établie eù principe, il restait à juger si quelque perfectionnement ne pouvait pas être apporte dans le tracé présenté. On a vu plus haut que, placé d'abord sur la rivedroite, le canal passait sur la rive gauche au-dessous de Dampmart, et repassait sur la rivedroite près de Jaalons. Ces deux traversées dans lu Marne, dont on empruntait même le bt sur une certaine longueur, (et auxquelles il était difficile de suppléer par des ponts-aquéducs qui , en forçant de relever le plan du canal , eussent exigé d'ailleurs des moyens particuliers d'alimentation) ne paraissaient pas sans inconvénient. De nouvelles observations ayant donc démontré depu is que les difficultés qu'on avait cherché à éviter près de IN ois y , Gournay, Noisiel et Lagny , en établissant la première partie sur la rive droite, n'étaient pas invincibles, la Commission, sur la proposition de M. Brisson lui-même, pensa qu'on devait de préférence établir le canal sur la rive gauche depuis son origine jusqu'à Jaalons, et même, dans le cas où le génie militaire n'y mettrait point d'obstacle, jusqu'à Vitry , seul point auquel il serait facile, au-delà de Jaalons, de traverser, par un pont-aquéduc, la Marne, pour quitter sa vallée et se diriger vers celle de l'Ornain.

§ II. — De la Marne à la Meuse.

A Vitry le canal se diviserait en deux branches : Tune se rattacherait à la ligne générale de la navigation près de k ville de Saint-Dizier où il existe de grands chantiers de construction; l'autre, ligne générale , se dirigerait vers Strasbourg.

DE LA FRANCE. 191 La première, tracée latéralement à la Marne sur ^4,000"' de longueur, entrerait, à la Neuville-au-Pont , dans cette rivière qu'elle suivrait jusqu'à Saint-Dizicr , sauf le redressement de deux coudes très-prononcés et quelques ouvrages au moyen desquels il serait facile de se procurer un mouillage de i",5o de profondeur.

La seconde se dirigerait par la vallée de l'Ornain , jusqu'à l'embouchure du ruisseau de Boviolle , pénétrerait dans la vallée de ce ruisseau , et, d'un point pris entre Rcflfroy et fiovée, arriverait , par un souterrain de 5i4o-, dans le petit vallon de Merincourt au nord de Naives, et descendrait ensuite vers Vacon et Void. Le bief de partage , dont le plan de flottaison se trouve établi à 280" au-dessus de la mer, serait alimenté par quelques rameaux des sources qui entretiennent les fontaines de Vacon , et par celles d' A bain ville que l'on prendrait au-dessous des forges qu'elles font mouvoir. Le volume de ces eaux, jaugées en septembre i8a5, est de 67,000 mètres cubes par a4 heures (1).

$ 111. — De la Meuse ù la Moselle.

Ici se représente à la mémoire, pour la jonction de ces deux rivières, la ligne de navigation dont nous avons parlé sous le nom de canal de Toul. Nous avons vu à l'article de ce canal que M. de Vauban avait

(1) Le choix de ce point de partage a été le résultat de plusieurs études comparatives faites sur quatre autres directions.

La première se dirigerait , d'un point pris entre Reffroy et Borée, sur Broussey. Le percement aurait 4540-, et les tranchées 3390"; mais la ligne entière serait plus longue de i3oo", et le canal serait ouvert dans un terrain perméable, où se perdent les eaux naturelles du pays.

la seconde direction , partant dn même point que la précédente , aboutirait à la gorge qui traverse le territoire de Conroy : la longueur du souterrain serait de 5 160- et celle de* tranchées de 3656-. Le canal, dans cette partie, serait allongé de 1100-, et traverserait un terrain perméable.

La troisième, ayant la même origine, passerait sous le village de Naivea, et ne

i9a NAVIGATION I INTERIEURE

indiqué comme le point convenable pour une dérivation de la Meuse vers Toul , le col du val de l'Ane, situe auprès du village de Laye, à la naissance du petit ruisseau qui tombe dans la Meuse sous Pagny , et de l'une des branches de l'Ingressin. Cette direction , à laquelle on eût pu préférer, sous le rapport topographique , celle qui passerait par le col de 'frondes, si des considérations tirées de l'intérêt de la défense du territoire ne militaient en sa laveur et n'engageaient à se rapprocher de Toul, a cependant paru susceptible de quelque modification. Le passage par le val de F Ane exigeant un détour assez prononcé et une tranchée fort longue dans un terrain peu consistant, on a cru, après un mur examen , devoir proposer de lui substituer un souterrain de 840" sous la hauteur au sud-est de Laye. De cette manière on éviterait oaoo" de longueur de tranchée, et l'on abrégerait de a5oo- le trajet de la navigation. Le ruisseau de Laye n'ayant qu'une faible pente, le bief qui couperait le fuite entre la Meuse et la Moselle , serait le même que celui qui franchirait sur un pont-aquéduc la première de ces deux rivières , de sorte que le canal descendant du bief de partage, entre la Marne et la Meuse , et se soutenant à partir de Vacon à un niveau constant, tel qu'il pût passer au-dessus de la Meuse, remonterait ensuite le vallon de Laye, et percerait la hauteur qui sépare ce vallon de celui de l'Ingressin pour,

serait pas sans danger pour les habitations de ce village. Du reste, le souterrain et les tranchées auraient a peu près la même longueur que sur le tracé préféré. La ligne entière serait plus courte de 63", et le terrain contiendrait assci bien les eaux.

La quatrième direction remonterait la vallée de Boviolle et le vallon de Méligny, d'où l'on passerait, par un souterrain de Gioo", dans le Talion du Nival, alîlueot de la Méholle, près de son embouchure dans la Meuse. Le développement du canal serait allongé de îooo".

Enfin, on a été tenté de couper le faite prés de Delouae. Le souterrain n'aurait guère que Sooo"; mais on allongerait le trajet de plus de i5,oooB, et l'on placerait le canal dans un terrain perméable.

DE LA FRANCE. 193 en recommençant à descendre , se diriger vers la Moselle et arriver à Toul.

$ IV. — De la Moselle à la Meurthe.

Arrivé à Toul , on avait le choix entre deux directions pour parvenir à la Meurthe. Par la première et la plus simple , on descendrait de Toul vers Frouard au confluent de la Moselle et de la Meurthe , et l'on remonterait ensuite la vallée de la Meurthe jusqu'à Nancy. Par la seconde on pourrait remonter la Moselle au-dessus de Toul jusqu'à Messein , et passer de là dans la vallée du ruisseau de Ludres qui tombe dans la Meurthe près de la Neuville. En prenant ce parti on abrégerait à la vérité le canal de 3ooo" j mais un bief de partage deviendrait indispensable. Son alimentation ne pourrait avoir lieu qu'au moyeu d'une longue rigole, et on aurait à racheter les pentes des deux branches vers Toul et vers Nancy , par 96 écluses au moins ; on laisserait d'ailleurs encore Nancy de coté, et on s'éloignerait bien davantage de Metz qu'il serait facile de rattacher par un embranchement au canal passant par Frouard. Tout devait donc décider en faveur de la première direction.

$ V. — De ta Meurthe à la Sarre, et de la Sarre au Rhin.

Ainsi que pour le passage de la Marne à la Meurthe , on n'aura besoin pour celui de la Meurthe au Rhin, que d'un seul bief de partage. Comme il devait être placé entre la Sarre et la Zorn , c'était d'abord vers cette partie du projet que devait se porter toute l'attention.

D'anciennes études avaient signalé pour le passage de la Sarre ù la Zorn , le col de Homme rt situé au pied des Vosges entre les sources de la Bièvre , affluent de la première de ces deux rivières, et un petit vallon très-abrupt dont les eaux se rendent à la Zorn . Une étude plus approfondie des localités a démontré que ce passage pourrait s'effectuer plus facilement par un souterrain qui , traversant le faîte qui s'interpose entre le vallon du ruisseau de Hommarting qui tombe dans la Bièvre affluent de la Sarre, et celui du ruisseau d'Erschwiller qui se rend à la Zorn, Tom. 11. a5

serait ouvert à un niveau plus ba», ou , en supposant le avec plus de facilité que près de Hommert. 11 résulte des nivellement gui ont été faits , qu'en fixant pour les deux points le niveau de l'eau du canal à a65~,ao au-dessus de la mer, le percement du souterrain entre Hommarting et Ersohwiller n'aurait que a5ao" de longueur, tandis qu'il se prolongerait sur 9000" près de Hommert. On ne pouvait donc pas hésiter à donner la préférence à la première direction.

Ceci une fois posé , et revenant ensuite sur les bords de la Meurthe, on voyait que, pour passer du bassin de cette rivière dans celui de la Sarre , on pouvait suivre trois tracés.

Le premier, dirigé par le vallon de la Mezulle jusqu'aux environs d'Amance ou de Cbampenoux , eût passé ensuite dans la vallée de la Seille par un percement souterrain , pour éviter l'établissement d'un bief de partage et de plusieurs écluses, se Alt soutenu de niveau le long de la Seille sur un long développement, eût franchi par des aqueducs plusieurs affluens, fut arrivé au bief de partage du canal des Salines, et de là , en suivant le lit projeté pour la rigole de ce canal jusque près de Sarrebourg, fôt parvenu à la Sarre qu'il eût franchie par un pontcanal de ao" de hauteur pour gagner la vallée de Hommarting et passer de là à la Zorn. Ce tracé eût présenté de graves inconvéniens qui ont dû le faire rejeter. Le souterrain près d'Amance n'eût pas eu moins de 7000" ; le canal, soutenu de niveau parallèlement à la Seille , se fut trouvé encore à ao" au-dessus de cette rivière près de Dieuze. On n'eût évité ces derniers inconvéniens que pour retomber dans plusieurs autres; en abaissant le canal à l'issue du souterrain, on se créait la nécessité d'un bief de partage qui eût été mal ou très-dispendieusement approvisionné. Enfin par cette direction on eût éloigné la navigation de la ville de Nancy.

La seconde direction suivrait la vallée de la Meurthe jusque près deLunévillc, et entrerait dans celte de la Vezouze pour passer, au nord-est de Blamont , du bassin de cette rivière dans celui de la Sarre. Le faîte entre ces deux bassins offre naturellement moins d'élévation à

DE LA FRANCE. to,5 mesure qu'on «'éloigne du pied des Vosges. Sa plus forte dépression se frit remarquer au col du Vieux-Pré, au nord d'Ibigny et au sud-est de Saint-Georges. Toutefois elle est encore supérieure de a8",a5 au col par lequel on peut passer de la Meurtbe à la Sarre, en empruntant, ainsi que l'ont proposé MM. les ingénieurs , la vallée du Sanou. En suivant la vallée de la Vezouze, on aurait donc à creuser un bief de partage auquel on s'élèverait et d'où l'on descendrait par une dizaine d'écluses au moins pour racheter la différence de a8",25 qu'on vient d énoncer, ou bien on aurait à creuser un nouveau souterrain. Le passage de la vallée de lai\ ezouze à celle de la Sarre près du col de Hommert présenterait encore de bien puis grandes difficultés. Les con-sidéi atious qu'on alléguait en faveur du tracé par la vallée de la Vezouze n'étaient pas néanmoins sans quelque poids. Ensuivant cette vallée le canal traverserait un pays plus riche et plus industrieux, et lojkirùon qu'émettait le Conseil général du département que c'était précisément parce que la vallée du Sanon , moins favorisée par la nature, était restée jusqu'à ce jour étrangère à toute industrie, qu'il convenait, par le passage du canal, de l'appeler au partage des bienfaits de la circulation, pouvait présenter une question très-contestable d'économie politique. Il semble en effet que c'est particulièrement d'abord aux pays riches de leur sol, de leur position et de tous les dons de la nature , qui ne demandent qu'à être mis en valeur, qu'on doit s'empresser de fournir des moyens d'écoulement ; et que ce n'est qu'après avoir fourni des débouchés aux produits assurés d'une industrie qui se forme , qu'on doit penser à établir ceux qui ne peuvent souvent que provoquer des efforts incertains. Toutefois les inconvéniens de construction qui ont été signalés plus haut, et qu'on rencontre en empruntant la vallée de la Vezouze, et surtout l'allongement de i7,ooo"quieût résulté de son adoption pour le parcours du canal , destiné principalement an commerce de transit , parurent aux ingénieurs, auteurs du projet, à la Commission des canaux et au Conseil des Ponts-et-Chauasées , devoir faire renoncer à la direction par la vallée de la Vezouze , et engager à donner la préférence à celle par la

vallée du Sa non , qui se trouve d'ailleurs bordée en quelques points par des forêts aujourd'hui sans valeur faute de tout moyen de transport.

D'après cette direction, on suivrait la vallée de la Meurthe jusqu'à Saint-Nicolas où l'on rencontre l'embouchure duSanon; on remonterait la vallée de ce ruisseau en se dirigeant sur l'étang de Réchicourt ; de l'extrémité de cet étang on passerait à celui de Gontlrexange par une dépression dans le faîte entre le Sanon et la Sarre, connue sous le nom de col des Français. A ce point, qui ne se trouve qu'à 276", 70 au-dessus de la mer, on pourrait creuser une tranchée de i5*,io de manière que le canal avec i",Co de hauteur d'eau, serait établi au même niveau qu'entre Hommarting et Erschwiller. Par cette disposition il serait possible de ne former qu'un seul bief de niveau depuis le Sanon jusqu'à Erschwiller; en franchissant la Sarre à l'ouest de Hesse au moyen d'un remblai de 1 1" seulement de hauteur, et d'une coupure de 1 a* de profondeur dans le fiiîte qui sépare la Sarre de la Bièvre en traversant les vallons de la Bièvre et du ruisseau de Riderwiller avec des remblais de 7 à 8", on arriverait enfin par une dernière coupure à une gorge qui verse dans la vallée de Riderwiller , et on établirait par là un grand bief de partage de 3o,ooo" environ de développement Ce bief de partage , qui traverserait un terrain compact , pourrait recevoir, par de courtes rigoles, un volume d'eau d'au moins 1 00,000™ cubes par jour , indépendamment de k réserve abondante qu'on trouverait dans le vaste étang de Gondrexange.

Du souterrain au moyen duquel on passerait du petit vallon de la branche sud du ruisseau de Hommarting dans celui d'Erschwiller ,' le canal , appuyé sur le flanc du coteau et soutenu par un mur sur la rive opposée , descendrait de 1 7 écluses , ayant chacune a",6o dechute . Arrivé dans la vallée de la Zorn , il suivrait la gauche de cette rivière entre des murs de soutènement , comme dans la vallée d'Erschwiller, passerait ainsi dans une voie étroiteàLutzclbourg . continuerait, au-dessous de cette ville , de suivre la rive gauche jusqu'à aooo" en amont de

DE LA FRANCE. i97

par un pont-aquéduc pour se reporter sur la rive droite. Place une fois de ce coté, le canal, après avoir traverse sans obstacle la ville de Saverne, parviendrait jusqu'à la vallée du ruisseau de Musse! W-h, affluent de la Zom, qu'il franchirait sur un pont-aquéduc; il continuerait à cheminer sur la rive droite, et franchirait, par des ponts-aquéducs , les ruisseaux de Snbsteiu , d'Ingenheim, de Sehatfausen , de Rhorbach , et de Muntzenhaussen. Arrivé à Stephanseld, vis-à-vis de Brumath , et après avoir traverse la route d'Haguenau à Strasbourg , il s'éloignerait de la Zorn en se portant vers le sud à un niveau assez élevé pour franchir facilement, par un aquéduc, le ruisseau venant de Vendenheim , et pour passer, par une tranchée de G" de profondeur moyenne, à l'ouest de Reischstatt , en laissant constamment à l'est la route départementale de Strasbourg à Bischwiller , jusqu'à la rencontre de la rivière de Souffel qu'il traverserait par un aquéduc; enfin , s'a baissant ensuite d'une écluse, pour passer sous les villages de Homheim , de Bischeim , de Schistigheim , il viendrait déboucher dans la rivière d'Ill, immédiatement en aval de Strasbourg près la porte des Pécheurs.

Ainsi que nous l'avons vu, le canal de Paris à Strasbourg, quoique traversant cinq bassins , n'aurait que deux biefs de partage qui seraient tous les deux alimentés par des eaux abondantes.

Cette grande ligne de navigation, qui surpasserait de très-peu de chose en longueur la route de poste qui est aujourd'hui établie entre son point de départ et son point d'arrivée, se développerait sur une étendue de 5i 1,100".

D'après les nivellcmens qui ont servi à la rédaction du projet, on s'élèverait depuis Saint-Maur jusqu'à Vitry de G9 mètres, de Vitry au bief de partage, entre l'Ornain et la Meuse, de i82",q8; de ce bief de partage à Frouard on descendrait de 8a", 74 ; de Frouard au bief de partage entre la Moselle et le Rhin on remonterait de G7",3o, et de ce même bief à Strasbourg on redescendrait de 1 a8"/>7 , de sorte que la somme totale des pentes à racheter serait de 53oVi<).

La branche dirigée de Vitry sur Seint-Diiier aurait 3a, 000- de longueur , et une pente à racheter de 55",90.

Le canal aurait généralement iom de largeur au plafond. Le mouillage serait de i",6o. Les talus auraient une déclivité variable suivant le plus bu moins de résistance des terres. La largeur des chemins de halage serait de 4", celle du marche-pied, du côté opposé, de a".

Les écluses auraient 5", iode largeur entre les bajoyers, et la longueur des sas serait de 3o",6o mesurée depuis le sommet de l'arc du mur de chute jusqu'à l'enclave des portes d'aval.

Les dimensions du canal ne recevraient entre Vitry et Strasbourg que les légères modifications que pourraient exiger , dans des cas trèsrares quelques localités , mais celles des écluses seraient invariables . Depuis Snint-Dizier jusqu'à Paris, au contraire, les habitudes de la navigation et l'existence de chantiers considérables de bateaux dans le premier lieu, ont fait penser qu'il serait convenable de donner aux écluses, dans la vallée de la Marne, les dimensions de celles des canaux de Saint- Martin et de Saint-Denis.

La dépense pour l'établissement de ce canal serait de 7 1 millions.