CANAL D'ERNÉE

On peut se rappeler que la jonction de la Mayenne à la Vilaine fut un des objets dont s'occupèrent les États de Bretagne , dans leurs délibérations des ao, et 5o janvier 1783 , et que, par les lettres patentes qu'ils obtinrent au mois d'octobre suivant , ils furent autorisés à faire les ouvrages nécessaires pour rendre la Vilaine navigable depuis Rennes jusqu'à Vitré, et généralement tous ceux qui, exécutés jusqu'aux limites de la province, pouvaient préparer la communication entre les villes de Rennes et Angers, par la rivière de Mayenne.

On peut se souvenir également que les mêmes États de Bretagne , ayant désiré soumettre les projets de navigation qu'ils avaient en vue à l'examen de l'Académie des sciences, les quatre commissaires qui furent chargés de donner leur avis sur ces différentes opérations, pensèrent que la jonction de la Vilaine avec la Loire par Nantes , pouvant suppléer à la jonction de la Vilaine à la Mayenne par l'Ernée , cette dernière ne présentait plus aux Ktats aucun avantage capable de les déterminer à en entreprendre l'exécution. Ils fondaient leur opinion sur ce que cette jonction n'offrant qu'un moyen très- long, très -dispendieux et trèsrarement nécessaire d'éviter la navigation de la Ixrire depuis Nantes jusqu'à Angers, elle n'aurait quelque intérêt que pour la seule ville de Saint-Malo, en lui procurant un débouché plus avantageux vers l'intérieur du Royaume, et setdement sous le rapport do projets plus vastes de navigation qui , moins utiles pour la province de Bretagne, n'auraient quelque importance que pour la Normandie.

Or, il nous semble qu'au moment où l'on s'occupe de plusieurs projets que MM. les commissaires n'avaient entrevus que dans un avenir éloigné,

DE LA FRANCE. 309 et dont, tout en reconnaissant leur possibilité, ils n'avaient aperçu quetrèsfeiblemeuttous les avantages, nous netlevons pas omettre tle mentionner une ligne de navigation qui lierait les départemens de la Bretagne avec ceux de la Normandie, et établirait , par l'intérieur des terres, une communication entre Brest , Lorient , Rennes, Soint-Malo et Caen.

Suivant un mémoiredeM. l'ingénieur de Brie , en datedu aa décembre 1784 et imprimé à Rennes en 1785, la rivière de Vilaine une fois rendue navigable depuis Rennes jusqu'au pont de Vitré, sur une longueur d'environ 45,000", la première branche du canal, partant de l'amont du pont de Vitré, remonterait à la rivière de Princé, et viendrait aboutir à l'étang de Chatenet où commencerait le bief de partage.

Cette branche aurait 11,583 toises (a 2, 568 ",26) de longueur, et sa pente, qui serait de 210 pieds (68'", 2a ) , serait rachetée par 26 écluses.

Le nombre des ponts à construire sur cette branche serait de 1 4 , dont 7 sur les écluses ; et celui des déversoirs de superficie serait de a.

Le bief de partage qui, à partir de l'étang de Chatenet, suivrait la vallée jusque près de l'Etang-Neuf qu'il traverserait sur une partie de son étendue, se dirigerait ensuite, par un seul alignement, jusqu'au ruisseau de l'Epinay où il prendrait un peu sur la gauche , pour se terminer vis-à-vis la Fcrmeric.

Ce bief, qui aurait a3io toises (45oom,7r)) de longueur, serait alimenté par les eaux de l'Ernée prises entre ChevailILs et la Leviardièrc, et par celles de plusieurs ruisseaux dont le produit total a paru trois fois plus que suffisant pour les besoins de la navigation j ces eaux y seraient amenées au moyen d'une rigole de aa,2a5 toises (43,5o5-,o8) de longueur.

On aurait à établir 2 ponts sur le bief de partage et 58 sur la rigole.

La seconde branche qui , depuis l'extrémité du bief de partage, suivrait la vallée de l'Ernée et viendrait aboutir, à la Mayenne à toises ( io3",i 5) de l'embouchure de la première rivière, aurait 18,4 jrj toises (55,g45-,95) de longueur, et sa pente de a59 pieds ( 77V>« j serait rachetée par 3o écluses.

5 1 o NAVIGATION INTERIEURE

Le nombre des ponts à construire sur cette branche, serait de 19, dont iC sur les écluses ; celai des déversoirs serait de 4.

Le canal devait avoir 5 taises (cf^) de largeur au plafond, 7 toises (i3-,64) à la ligne d'eau, et i toise. ( 1 ",95 ) de profondeur. L«s chemins de halage devaient avoir 9 pieds (2", 9a ).

Longueur totale du canal 32,542 toises (65,oi 5").

Tous ces ouvrages étaient estimés à la somme de 6,927,547 fr. 80 c.

On estime aujourd'hui que la dépense de ce canal traité en petite section , serait de 4,600,000 fr. , et que celle des ouvrages à faire sur la Yilaine , entre Rennes et Vitré, serait de 2,4oo,ooo fr., ce qui forme une dépense totale de 7,000,000 fr.