SIRE
De tout temps les Rois qui ont régné sur la France , et particulièrement les Rois de votre auguste race , ont lait de l'ouverture des canaux et du perfectionnement de la navigation intérieure , un des principaux objets de leur sollicitude.
Pénétrée, Sire, des mêmes vues , Votre Majesté a jugé que, si la Providence a doté le sol de la France de produits aussi variés, ses desseins cependant ne seraient pleinement accomplis que lorsque , par l'établissement multiplié de ces premières artères de la circulation , la totalité de vos sujets serait appelée à un partage plus égal de tous ses dons.
Cette pensée de Votre Majesté , qui fut commune à votre auguste frère , Louis XVIII , d'immortelle mémoire , a été
embrassée avec autant d'empressement que de reconnaissance par la France entière. Sous la direction éclairée du magistrat auquel Votre Majesté * Qonû4 l'administration des Ponts-et- Chaussces , des compagnies n'ont pas tardé à fournir de nombreux exemples de ce qu'on peut attendre de l'esprit d'association , et bientôt neuf canaux à point de partage , destinés à unir entre eux cinq des principaux fleuves qui arrosent le vaste territoire de la France , et sept autres lignes de navigation, vont, sur une étendue de six cents lieues, procurer au commerce de nouveaux débouchés et de précieux moyens de communication.
Mais, Sire, ce n'était pas assez de ces grands travaux pour la gloire de votre règne, et, comme pour assurer le succès des nouvelles lignes de navigation qui allaient s'étendre sur la France, de toutes parts les conseils généraux des départemens, secondant avec le plus heureux accord les intentions de Votre Majesté, se sont empressés d'ouvrir une multitude de routes secondaires sans lesquelles ces mêmes lignes ne pourraient remplir qu'imparfaitement leur destination. D'un autre côté , par les soins de nouvelles compagnies particulières , des ponts se sont élevés ou s'élèvent journellement sur des fleuves que souvent on ne pouvait franchir sans de graves dangers, et là où des canaux ne pouvaient être
Di
creusés qu'avec do* dépenses excessives « des chemins de fer vont présenter des débouchés aussi facile» qu'économiques aux riches m mes d'un combustible sans le secours duquel l'industrie se trouverait souvent entravée ou arrêtée dan9 ses rapides progrès.
Aucun règne, Smz , ne vit, par d'aussi frnpottans travaux , s'ouvrir à la fois plus de sources dé richesse , de puissance et de bonheur ! Combien , Sire , cet ensemble de pensées , Cette réunion de vues et d'efforts, qui ont déjà produit de si grands résultats , ont droit de plaire à Votre Majesté ; et combien la protection quelle leur accorde, excite dans le cœur de tous vos sujets de reconnaissance pour vos bienfaits et d'amour pour votre auguste personne î
C'est au moment, Sire, où se manifeste un élan aussi universel vers toutes le» entreprises d'utilité publique, et où les spéculations semblent avoir plus particulièrement pour objet l'établissement des voies navigables , cfue , me bornant à la matière qui a fait plus spécialement le sujet de mes études , et qui offre déjà un champ si vaste aux méditations des hommes d'État , des administrateurs et des hommes de l'art , j'ai pensé qu'il pouvait être utile de retracer l'histoire des travaux exécutés j usqu 'à ce jour pour établir les diverses lignes dont se compose aujourd'hui la navigation intérieure de la
France , et de signaler celles qu'il reste à faire pour en porter le système à son plus haut degré de perfection.
Puisse ce travail , Sire , que vous avez daigné me permettre de publier sous vos augustes auspices , n'être pas sans quelque utilité pour le service dcVoTRE Majesté ! Puisse-t-il faire naître quelques idées qui ne soient pas perdues pour la prospérité d'un pays qui vous devra son bonheur et pour le plus grand éclat d'un règne dont la reconnaissance publique transmettra d'âge en âge le glorieux souvenir !
Je suis , avec le plus profond respect, SIRE,
De Votre Majesté,
Le très-humble, trés-obéiMant scrvilci et fidèle sujet,
