CANAL DE MONS A CONDÉ

L'utilité du canal de Mons à Condé a long-temps fixe les regards des souverains sous le gouvernement desquels ont passé successivement les provinces dont il est destiné à exporter les produits.

I* rivière de Haine , qui prend sa source à l'ouest de Charleroi et se jette dans l'Escaut à Condé, était navigable, dès avant le seizième siècle, depuis Jemmapes, où elle reçoit la Trouille, jusqu'à son embouchure dans l'Escaut , sur 5470", et offrait ainsi dès celte époque un utile moyen de transport aux charbons des mines situées près de ses rives, qui étaient dirigés vers Arras, et vers Douai, Lille, l'ancienne Belgique, et môme la Hollande.

Vauban , lors de la conquête de la Flandre , proposa d'améliorer la navigation de cette rivière, pensant que Mons ferait partie du territoire français; et les États du Hainaut, sous l'administration desquels cette ville rentra, songèrent les premiers, xm 1739, à suppléer à cette navigation, en ouvrant un canal de Mons à An ton y , par Dibihan.

Enfin, la Belgique ayant été réunie à la France depuis 1793 jus-

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qu'en 1 8 1 5 , le Couvcrnemcnt crut devoir s'occuper sérieusement de

perfectionner cette ligne de navigation

On proposa d'abord de redresser la rivière et d'améliorer ses ouvrages d'art; mais ces travaux exigeant des dépenses aussi considérables que (viles auxquelles obligerait la construction d'un cnnal latéral, on adopta ce dernier parti.

Après divers projets et plusieurs conférences entre les ingénieurs militaires et les ingénieurs des Ponts - et"- Clranssées , lesquelles avaient pour objet de concilier les conditions qu'exigeait la défense de la place de Condé avec celles à remplir dans l'intérêt de la navigation., snr l'avis cl tt conseil des l'onts-et-Chaussées , en date du a5 juillet 1807, un décret du 18 septembre suivant déaida que le canal latéral de la Haine, entre Mons et Condé, serait tracé d'uuc seule ligne droite, déterminée j ar la flèche du château de Mons cl ï écluse du marais située à l'entrée de la ville de Coudé.

Suivant celte direction, le canal, qui est tracé sur la rive gauche de la Haine, a 1 '|,«i8S" de longueur.

Sa largeur au plafond est de 10-, et au niveau des chemins de halage, île i8"',5i.

Sa profondeur est de 2*,8ï, dont -2" de hauteur d'eau.

Les chemins de halage ont 5" au sommet, et les contre-fossés , séparés des talus extérieurs des chemins de hnlage par une banquette de 2", ont 2"*/|0 de largeur.

Sa pente totale depuis Mons jusqu'à Coudé, de 11", 1 5 , a été rachetée pur six écluses de 5m,ao de largeur entre les bajoyers, et de 45" de buse en buse.

Ce canal est alimenté par les eaux de la petite rivière de Trouille , prises au des>us du moulin d'Ilyon , à a46o" ati-drssus de Mons. Cette rivière, pendant les plus grandes .sécheresses , fournit 5g, tof)w cubes en vingt- quatre heures; et s'il était nécessaire, on pourrait, sans nuire à sa navigation , tirer une partie des eaux de la rivière de Haine , qui fournit , dans le même temps et lamente saison , 1 19,378* cubes.

DE LA FRANCE. 5iy

Les fosse* qui entourent la ville de Mons peuvent servir de réservoirs naturels à ces eaux, et peuvent contenu' 494,000" cubes d'eau.

11 résulte de ces calculs qu'en supposant que l'on n'employât que les eaux de la Trouille, et qu'un bateau consommât à son passage 1600" cubes d'eau , y compris les perles occasionées par l'évaporation , les filtrations et autres causes, il pourrait circuler de Mons à Condé trentesept bateaux par jour; et qu'en réunissant à ces eaux un tiers de celles de la Haine, ce qui, comme nous l'avons dit , est possible sans nuire à la navigation fluviale de celte rivière, on pourrait passer soixante-deux bateaux par jour, quantité beaucoup supérieure à celle qu'on peut concevoir dans le cas de la navigation la plus active.

Par suite de la nouvelle circonscription du royaume , le canal de Mons à Condé ne s'étend plus sur le territoire de Ft-ance que sur une longueur de G ioo", sur laquelle les deux écluses , qui devaient y être établies , restaient à construire au moment où la portion du territoire sur laquelle se trouve située la partie de ce canal rentra sous la domination des Pays-Bas.

Ces deux écluses entreprises nu tardèrent pas à être construites, et l'on vit bientôt le prix du fret réduit de 3900 fr. à 1900 fr. par bateau et par voyage. Cette réduction instantanée du fret, fait remarquer M. Cordier, dans son ouvrage sur la navigation du département dn IVord, « surprit et mécontenta les bateliers; mais déjà depuis long- « temps ils ont reconnu les avantages que procure une navigation plus « facile et plus prompte. Aujourd'hui, ils mettent trois fois moins de a temps ù chaque voyage, et en entreprennent de plus étendus. » Enfin, le canal offre à présent la navigation la plus florissante , et cette navigation , qui sert particulièrement au transport des charbons de terre , ne peut que s'accroître de joûr en jour.

L'exécution du canal de Mons à Condé ne faisait que trop reconnaître la nécessité de celle du canal, qui, en en foimant le complément , lui ouvrirait une communication avec la Sambre, et par suite avec la Meuse.

no NAVIGATION INTERIEURE

Ce canal, dont le Gouvernement français, par un décret du 5 mai 1810, avait ordonné l'étude sous le nom de canal de Mons à Charlcroi, n'ayant pu être exécuté par ce Gouvernement, on se trouva naturellement amené à chercher à y suppléer sur le territoire de la France par une autre ligne de navigation , que, par une espèce de prévision bien digne de remarque, on semblait considérer déjà comme la seule qu'il serait permis un jour à la Fi ance de faire ouvrir dans la vue de suppléer au premier canal , çl de ressaisira ce moyen, autant qu'il sentit eu elle, ceux des avantages qui sont communs à ces deux lignes.

\m projet d'un canal qui joindrait par l'Oise la Sambre au canal de Saint-Quentin ne présentait en effet rien de nouveau ; les idées à cet égard avaient été fixées par les études faites concurremment avec celles qui avaient eu lieu pour l'établissement du canal de Saint-Quentin, avec lequel on avait voulu le comparer.

Si les circonstances n'ont pas permis de s'occuper de celte nouvelle ligne de navigation pendant plusieurs années , l'idée ne s'en était pas entièrement perdue , et si peut-être , eu la faisant revivre dans ces derniers temps, on a eu moins en vue les services qu'elle pourrait rcndre .m commerce que le secours dont elle pourrait devenir au canal de St. - Quentin , en lui procurant un supplément d'eau dont il paraissait avoir besoin , ce que ne semblerait que trop faire croire le mode d'après lequel on a cm devoir procéder à son exécution ; cependant il n'en est pas moins vrai (pie l'on n'eût pas dû perdre l'espoir de le voir s'ouvrir, conformément aux dispositions de l'ordonnance qui en prescrit l'établissement, s'il ne devait pas être remplacé avantageusement par le canal qui joindra la Sambre à l'Oise, et particulièrement par le canal de la Sambre à l'Escaut au moyen de lu Selle, desquels nous parlerons dans la troisième section.

CANAL DE LA SAMBRE AU CANAL DE SAliNT-QUENTIN-

Bien que le canal de la Sambre au canal de Saint-Quentin ne paraisse devoir recevoir d'autre exécution que celle qui a pour objet sa partie inférieure depuis le ruisseau de Noirieu jusqu'au canal de Saint-Quentin, et qui a clé convertie en une simple rigole destinée à amener une partie des eaux de ce ruisseau au canal de St-Quentin , nous croyons toutefois devoir en présenter ici une courte description.

Suivant une ordonnance du roi, du 37 juillet 1821, le canal delà Sambre au canal de St. -Quentin , qui eût pu être considéré comme un canal à point de partage, dont la branche septentrionale eût été formée parla Sambre-lnférieure , fût parti de la Sambre à environ 10S8- de la maison Lebrun vers Renaud-la-Folie, et eût étendu son bief de partage sur 26,888" de longueur, tant dans les marais d'Olzy que sous la montagne qui sépare la vallée de l'Oise de celle de la Somme, et qui eût été percée à cet effet par un souterrain de 617a" d'étendue, et par conséquent le plus long de tous ceux qui existent eu Europe.

Le même bief de partage eût été atimenté par les eaux de la Sambre , par celles de la Grande et de la Pet ile-Helpe , ainsi que par celles de quelques petits ruisseaux ; et enlin , s'il eût été nécessaire, par celles de l'Oise qui , dans ce cas , eût été dérivée à Vadencourt.

Sa branche méridionale commençant à 5a3",4o de l'extrémité du bois du Gard , et passant au-dessus d'Aizon ville, sous Élave et Croix, au-dessus de Fousomme, puis sous Remancourt , et se terminant à l'extrémité du petit souterrain du canal de St.-Quentin , aurait eu 3/|,/|66", et sa pente eût été rachetée par vingt-deux écluses.

La longueur totale de ce canal , depuis sa prise d'eau dans la Sambre jusqu'à sa jonction avec celui de Saint-Quentin , eût été de 61, 354".

Remplaçant, sur le territoire français, le canal de Charleroi qu'il n'est pas en notre pouvoir d'ouvrir, le canal de la Sambre au canal de Tom. r. 66

St.-Quenlin avait pour objet de faciliter l'exportation des Tins de Bourgogne , de Champagne , de l'Orléanais, des bords de la Loire, ainsi que des eaux- de -vie des départemens méridionaux, et de recevoir en échange les charbons de terre de Charleroi , les plombs et les fers des environs de Namur, et les marbres et les pierres qui s'exploitent dans le pays entre Satnbre et Meuse.

En renonçant , ainsi qu'on vient de le dire , à l'ouverture de ce canal qu'on a jugé pouvoir être remplacé par les canaux de la Sambre à l'Oise et de la Sambre à l'Escaut , on a cru du moins devoir ne pas perdre de vue le premier motif qui avait suggéré l'idée de rappeler l'attention sur son exécution , celui de procurer au canal de Saint-Quentin un complément d'eau dont il paraissait manquer.

I^es travaux du percement ont donc été commencés vers la fin de i8ai ; mais, ainsi qu'il a été dit à l'article du canal Suint-Quentin , en ne lui donnaut que la largeur nécessaire pour livrer le passage à une rigole de i",5o au plafond, destinée à amener environ 3o,ooo* cubes d'e«u par vingt -quatre heures de la rivière d'Oise au canal de Saint- Quentin : dernière disposition qui a permis , dans la vue d'éviter de grandes tranchées , et d'obtenir par là une notable économie de temps et d'argent , de prolonger sans inconvénient cette rigole en galerie souterraine sur i5,5oo" de longueur.