RIVIÈRE DE SAMBRE

Avant l'ajournement du canal de Charleroi, la rivière de Sambre pouvait être considérée comme devant faire suite aux canaux de Comté à Muns, et de Mous à Charleroi, et coutinuer, vers le nord-est, la troisième branche de la hgne qui unit , par le nord de la France , la Méditerranée à l'Océan.

Cette rivière pend sa source àFontenelle, passe à Landrecies, où elle commence à être navigable , à Maubeuge , Tbain , Charleroi , et va se

jeter (huis la Meuse à iSaûiur, aprcs un cours de 56, 44 3** hï terri'» toire français, el d'environ 100 kilomètres de développement sur le territoire de la Belgique, ouvrant ainsi au commerce un immense débouche vers la mer d'Allemagne au moyen de la Meuse.

En i68^, on dirigea une de ses sources dans l'Oise par le iNoirieu , audessous de Landrecies ; en 1698 , on dressa des projets relatif* à ga jonction avec l'Oise, entre Landrecies et Guise; eu 17/19 et 1776, celle même jonction fut sur le point d'êlre exécutée ; en 178a , de nouveau* projets furent présentés au Roi. Dans ces derniers temps, en 1 809 , on compara, ainsi que «tous l'avons vu, ctle jonction avec celle de l'Oi*e à l'Escaut par la Somme, au moyen du canal de St .-Quentin; et enfin, en 1813, le Gouvernement , en ajournant l'exécution du projet du canal de Mons à Charleroi , ordonna qu'on examinerait s'il ne serait pas possible de lier, au moyen de i'Oise , la Sambre au même canal de Saint-Quentin , en établissant une communication qui partirait de cette rivière au-dessus de Landrecies , et viendrait aboutir au bief de partage du canal de Saiul- Quentia : dernière disposition qui ne pouvait qu'acquérir un nouveau degré d'utilité, depuis qu'd n'est pas au pouvoir de la France de faire exécuter le canal de Mons à Charleroi , auquel cette commuuication suppléerait sur sou propre territoire.

Celte disposition , ainsi qu'on vient de le voir dans l'article précédent , n'a pas échappé à la sollicitude du sage monarque auquel la France devra uuosi uotable extension dans le système de sa navigation.

Du reste, la navigation de la Sambre, qui n'avait eu lieu jusqu'à ce jour qu'au moyen de 6 écluses à sas et de a écluses simples , qui furent construites sur son cours, de 1760 a 1790, par la province du Hainaut , devenant de jour en jour plus difficile, est sur le point de recevoir une amélioration qui acquiert un nouveau degré d'importance depuis l'exécution présumable du canal qui doit lier cette rivière à l'Oise.

Par suite de la loi du 24 mars i8a5 , des ouvrages viennent d'être entrepris depuis Landrecies jusqu'à la frontière des Pays-Bas , au moyen

de la concession d'un péage pendant l'espace de cinquante-quatre ans et

dix mois.

Une ordonnance du mois de février 1 826 a approuvé cette concession .

Par son traité , le concessionnaire est tenu à des creusemens et redressemens, à construire la sas , divers ponts et ponts- ceaux , et autres ouvrages d'art et de terrassemens.

Si , en présentant ici le tableau des lignes de navigation qui traversent les départemens du nord de la France, nous n'avons pas craint de parler déjà de quelques-unes d'entre elles qui , se prolongeant sur le territoire de la Belgique, ne peuvent servir qu'à étendre et rendre plus intimes nos relations de commerce et d'amitié avec ce pays, nous nous croirons d'autant moins obligés de garder le silence lorsqu'il s'agit de deux canaux qui, d'abord conçus et entrepris par le Gouvernement français, à une deecs époques trop fréquentes dans l'histoire des nations, doivent être terminés aujourd'hui parles souverains légitimes des contrées qu'ils sont destinés à vivifier et à mettre en rapport avec les nôtres.

Le premier de ces canaux est le canal du Nord qui doit joindre l'Escaut nu Rhin, et lequel, quoique resté encore imparfait, a été exécuté eu partie par le Gouvernement français ; le second est le canal de Charleroi auquel le roi des Pays-Bas fait travailler en ce moment-ci , et dont l'établissement nous a paru d'un si grand intérêt en continuant le canal de Mons à Condé et en liant l'Escaut à la Sambre.

Nous parlerons d'abord du premier comme ayant Vécu depuis longtemps un commencement d'exécution.