CANAL DE PROVINS

La ville de Provins, située sur la petite rivière de Voulzie qui se jette dans la Seine une lieue au-dessous de Bray, était trop voisine de ce fleuve et non assez éloignée de Paris pour ne pas désirer de se mettre en communication avec cette capitale, en appropriant la Voulzie à la navigation qui pouvait lui procurer cet avantage.

Suivant De Lalande, les Romains avaient creusé près de Provins un canal dont on voit encore des vestiges et qui vraisemblablement avait pour objet de rectifier quelques parties du cours de la Voulzie. Une vieille tour qu'on nomme Tour-du-Port annonce du moins qu'on s'était occupé de la navigation à une époque déjà très-éloignée de nous.

On voit dans un ouvrage manuscrit de M. l'abbé Paquez, bibliothécaire de Provins, que le a5 avril i53i , à la requête de Jehan Guérin, marchand dans cette ville, des mariniers de La Ferté-AJais, de Bray et de Vimpdles, et deux pécheurs de Bray, visitèrent la rivière de Vouîrie

6i6 NAVIGATION INTERIEURE

afin de savoir si elle serait susceptible de porter bateau, et que, dans le procès-verbal qu'ils dressèrent de cette visite , ils déclaraient que la Voulrie leur avait semblé bonne et belle , en puissance d'eau pour mener 20 queues de vin et 10 tnuids de blé et autres marchandises, pourquoi il conviendrait de faire les bateaux de 10 toises de long et H pieds de large par haut.

Cette tentative n'ayant pas eu de suite, ce ne fut qu'en i665 qu'un arrêt du conseil du 5o juillet et des lettres patentes du mois de novembre suivant concédèrent à perpétuité au sieur Dubuisson de La Moustière , commandant du régiment d'Abon ville, et au sieur Etienne Joyeau, seigneur de Marolles , son beau- frère , le privilège de rendre la Voulue navigable, depuis Provins jusqu'à la Seine, et d'y percevoir à perpétuité des droits qui sont détaillés par lè tarif insère dans ce privilège et enregistré au Parlement , le a3 août 1668.

Des travaux furent commencés, mais M. Joyeau de Marolles s'étaut retiré du monde pour prendre l'habit de religieux , et M. Dubuisson de La Moustière s'élant adjoint , par un acte d'union du 19 juillet 1670, un nouvel associé dans la personne de messire Jean de Rancurel, intendant et contrôleur-général des Gnances de la Reine , qui ne remplit pas ses engagèmens , M. de La Moustière , après avoir employé une grande partie de sa fortune, fut obligé en 1678 d'abandonner les travaux faits et ceux restant à faire, bien qu'il soit prouvé.qu'en 1671 et 1672 la navigation était en plein exercice de Provint à la Seine.

M. de Vauban , qui examina en mai 1 700 ce qu'il y avait à faire pour cette navigation , après avoir cherché à tirer parti de la rivière de Voulue , soit en la rendant navigable, soit en substituant à quelquesunes de ses parties des dérivations , pensa qu'il était indispensable d'abandonner les ouvrages exécutés et d'ouvrir un canal latéral en rachetant la pente de cette nouvelle ligne au moyen de trois sas d'écluses de huit pieds de chute chacun , ce qui d'ailleurs présentait l'avantage de raccourcir le trajet de 1800 toises. Ce dernier projet était estimé devoir coûter 359,999 fi\

DE LA FRANCE. 617" Long-temps après , en 1 74 1 , le petit-fils de M. Dubuisson essaya dans un mémoire de reporter l'attention sur ce projet ; depuis, des ordres furent donnés pour examiner ce dernier travail. En 1765, le sieur Crète, ingénieur du Roi , fit une nouvelle estimation des ouvrages et la porta à 588,1170 livres. Un sieur Lombard en présenta une autre , en' 1764 , qui s'élevait à 534,598 livres ; une troisième estimation fut également faite , en 1 765, qui était un peu inférieure à cette dernière. Enfin , M. Peyre, architecte du roi , fit une estimation qu'il portait à 800,000 fr.

Une nouvelle tentative faite auprès du conseil par la dame veuve Adolphe , petite-fille de M. Dubuisson , ancien concessionnaire , n'eut pas plus de succès. Le prévôt des marchands de Paris, et les maire et échevins de la ville de Provins, convenaient tous que le canal serait utile, mais loin de partager la confiance de ceux qui en avaient estimé le produit à 199,51 5 livres, ils craignaient au contraire que les entrepreneurs ne retirassent pas l'intérêt de leurs avances.

Cette dernière considération qui, pour quelqut s-uns, devenait un motif de recourir au premier projet de canalisation de la Voulzie, paraît être la seule qui ait arrêté jusqu'à ce moment l'exécution de ce projet que des intérêts plus réels et mieux appréciés aujourd'hui pourraient peut-être faire revivre en faveur du commerce de cette contrée qui a des rapports journaliers avec la capitale.

CANAL DE COURLAVAJNT.

Ce canal n'est autre chose que la petite rivière de Yillenonne qui se jette dans la Seine entre Pont et IVogent , et qui, au moyen de légers mliesseraeus, est navigable pour de petites barques jusqu'à environ 10,000" au-dessus de son embouchure.

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CANAL DE CORMLLON.

Ce petit canal de 370- de longueur, a pour objet d'éviter le long détour que-fait la Marne et les obstacles qu'elle présente dans la traversée de la ville de Meaux. Sa pente de 1 -,3o est rachetée par une écluse.