CANAL DES ÉTANGS

Le canal des Etangs, dont on s'occupa vers 1670, peut être considéré comme un prolongement, parla plage, du canal de Languedoc à l'étang de Mauguio.

Ce canal, formé par deux levées contenues chacune par deux murs en maçonnerie qui s'élèvent au-dessus du niveau des eaux , preud son origine à l'extrémité de l'étang de Thau , au-dessus du port de Cette, avec lequel il communique par un embranchement; traverse l'étang de Frontignan, en passant sous la ville de ce nom; longe celui de Maguelon , à l'extrémité duquel il reçoit le canal de Lez. ou de Grave, qui en le croisant se prolonge , sous le nom de canal du Grau-de- Lez ou de Palavas, jusqu'à la mer; et poursuit ensuite son cours à travers l'étang de Pujol, pour déboucher dans l'étang de Mauguio, après avoir parcouru une longueur totale d'environ a8,3oo".

Sa largeur au plafond est de 10* , celle à la surface de l'eau , de ao" ; et sa profondeur d'eau de im,5o. Il est alimenté par les eaux de la mer, qui y sont introduites au moyen d'ouvertures établies de distance en distance.

Le gouvernement ayant reconnu la nécessité de donner à ce canal la même profondeur d'eau de a" qu'au canal de Languedoc , ordonna , en i8ra, la rédaction du projet des ouvrages à exécuter pour atteindre ce but , et lesquels montaient à 800,000 fr.

Plusieurs ouvrages avaient déjà été commencés , lorsque par un traité passé en exécution de la loi du 5 août i8ai , et approuvé par une ordonnance du roi du 3o janvier 182a , une compagnie, à la tête de laquelle est M. Usquin , s'est chargée de faire les ouvrages qui restaient à exécuter , et évalués a 700,0006*. , dans l'espace de quatre ans , à partir du i*' avril 183a , au moyen de la concession des produits du canal |M>iidant vingt-neuf ans et neuf mois.

Sur le canal des Etangs s'embranchent cinq autres petits canaux, dont il convient de parler avant que d'aller plus loin.