CONTINUATIOS DB LA MÊME BRANCHE AU-DELA DES LIMITES
De Morlagne, l'Escaut , au-delà du territoire français , continue à se diriger au nord jusqu'à Gand , d'où se puriant à l'est jusqu'à Dendermonde, il se dirige encore au nord, passe sous Anvers, et poursuit jusqu'au fort Lillo , où il se divise en deux branches sous les noms d'Escaut oriental et d'Escaut occidental , et qui vont toutes les deux se jeter dans la mer, la première en passant sous Bcrgopzoom, et la seconde en passant sous Flessinguc.
Par ce cours de l'Escaut , on voit se prolonger au nord la première branche de notre triple ramification depuis 5ooom au-dessous de Mortagne jusqu'à Gand , sur une longueur de 17 myriamètres, au moyeu de 5 écluses , et enfin depuis Gand jusqu'à la mer, et toujours dans la même direction au nord par le canal de Sas-de-Gand qui, prenant naissance à Gand, se termine, après un cours de a5,ooo" sur lequel sont établies deux écluses intermédiaires à Poutrelles, à Sas- de -Gand, où il se jette, par une fort belle écluse, dans le bras de mer appelé Brackman .
Mais avant de terminer ainsi au nord la longue ligne de navigation qui traverse la France , cette même branche se divise à Gand en deux autres ramifications extrêmes qui se dirigent, l'une à l'ouest, et l'autre à l'est.
]m première , à l'ouest , qu'on peut considérer comme double, se compose , i° des canaux de Bruges et d'Ostende qui forment ensemble une longueur de 65oo" , et dont la pente est rachetée par quatre écluses ,
î«8 NAVIGATION INTERIEURE
parmi lesquelles on remarque celle dite de Ste. -Agnès à Gand , et une autre très- belle de Slikens à Ostende; a0 de la rivière de Liève qui, navigable dans son cours presque parallèle à ces canaux, sur •>5,ooo" de longueur , se joint au canal de Sas-de-Gand , par l'écluse du Rabot.
La secoude , à Test , plus riche par le grand nombre de ses embranche mens , se compose aussi doublement : i° du canal de Moert-Vaert, simple dérivation du canal de Sas-de-Gand qui, par sa navigation de i5,ooo~ de longueur et sans écluses, et au moyen de la rivière de la Durme qui se grossit du flux , et devient ainsi navigable naturellement sur 5o,ooo- de longueur, ouvre une communication au nord vers Hulst par le canal de Stekene , et une seconde communication vers Anvers; »° de l'Escaut lui-même, depuis Gand jusqu'à sa double embouchure dans la mer, et'qui reçoit avant d'arriver à Anvers la rivière de Dender, navigable depuis Ath sur (Î7,5oo~ de longueur, au moyen de 30 écluses, et le Rupel, navigable sur 10,000" de lougueur, depuis son embouchure dans l'Escaut à Rupelmonde jusqu'à Boom , où il se forme des eaux de plusieurs rivières et canaux , parmi lesquels on doit compter les trois IVèthes , dont la plus petite , navigable seulement sur 5ooo" de longueur, voit passer sur sa rive gauche le grand canal du Nord déjà commencé, et sur lequel nous reviendrons , et dont (es deux autres sont navigables sur 10,000" de longueur; la Dyle, navigable depuis Werchter sur •J7,ooo" de longueur, qui n'a qu'une écluse, et qui reçoit elle-même la Demer, péniblement navigable depuis Diest sur 3o,ooo" de longueur, au moyen de i écluses ; le canal de ïxmvain , alimenté par la Dyle, de 3o,ooo" de longueur, et dont la pente est rachetée par 5 écluses ; la rivière de Senne , qui prend sa source au-dessus de Mons , et passe à Bruxelles , mais n'est point navigable sur son long cours de 70,000"; et enfin le canal de Bruxelles, alimenté en partie par la Senne , et dont la pente est rachetée par 5 écluses : octuple ramification, dont les deux branches artiGcielles, le canal de Louvain et le canal de Bruxelles, pourraient si facilement communiquer, la première
DE LA FRANCE. 489 à la Sambre, par le canal déjà projeté de Charleroy, et la secourie au Haut-Escaut, par le canal de Mons à Condé, en partie exécuté, ce qui offrirait aux premières villes de précieuses communications au midi vers le centre de la France, comme celles que leur procurent déjà en partie ou leur procureront hientût ces mêmes canaux , à l'ouest vers la mer , au moyen des divers canaux dont il a déjà été parlé , et à l'est vers le Rhin, au moyen du canal du IVord déjà entrepris.
