PREMIÈRE BRANCHE

PASSANT PAR VA LENCIENNES, CONDÉ ET GAND. NAVIGATION ARTIFICIELLE DE L'ESCAUT.

Cette branche se compose de la portion même de l'Escaut qui , de Cambrai où il commence à être navigable , se dirigeant au nord , passe

à Bouchain , Valenciennes , Condé, en traversant le territoire français

»ur une longueur de 68, {8a-.

La navigation de l'Escaut fut perfectionnée au moyen d'ouvrages, uni furent exécutes par la province , de 1760 à 1788 , sous la direction de M. I eurent.

Sa pente, qui , depuis Cambrai jusqu'à b limite de la France , est de a6-,ao, est rachetée par 1 5 écluses de 44* de longueur d'un buse à l'antre , et de 5",ao de largeur entre les bajoyers, dont 2 sas neufs, 8 sas reconstruits dernièrement , et 4 écluses simples.

Tel serait le seul développement auquel se réduirait la première branche de la triple ramification de cette longue ligne de navigation du midi au nord, dont nous avons vu que le canal de St.-Qucntin formait une des j>ortions les plus remarquables ; et à Mortagne, limite de son territoire , se termineraient les services que pourrait rendre au commerce de la France tout le cours de l'Escaut , si l'on pouvait imaginer qu'il n'existât pour les nations aucune relation, aucun commerce extérieurs; mais heu» reusement il n'en est pas ainsi, et lorsque tous les intérêts sociaux, qui s'accroissent de jour en jour, n'amèneraient pas les peuples à cette libre communication qui peut seule compléter leur existence morale et politique, la nature leur indiquerait assez par le cours des fleuves que ne peuvent arrêter ces limites établies par les hommes, que si ces limites sont nécessaires entre les différens peuples auxquels la faiblesse des institutions humaines n'a pas permis de se confondre en une même famille, cependant ils ne peuvent que chercher à se dédommager de cette ti iste nécessité eu multipliant autant qu'il leur est possible toutes les relations qui peuvent du moins leur rappeler leur commune origine.

Nous ne craindrons doue point, non-seulement de parla- ici des parties de rivières qui , coubnt sur le territoire étranga- , font suite à celles qui vivifient le nôtre, et des canaux qui , quoique hors de chez nous, peuvent être considérés comme se liant à ceux qui font l'espoir de notre commerce , mais encore nous croirons répondre par là même aux vues éclairées du Gouvernement sous lequel nous avons le bonheur de vivre ,

DE LA FRANCE. 487 et à celles des Gouvernemens des peuples voisins , eu indiquant les projets qu'il serait le plus à désirer de mettre à exécution , soit de notre part, soit de la leur , pour l'intérêt commun de nos relations et de notre commerce réciproques , et pour resserrer , de plus en plus , les liens d'amitié et de bon voisinage qui nous unissent.