CHAPITRE XIV

Le projet, revisé par le Premier Consul en vue de la discussion qui venait d'aboutir, avait été envoyé dans la matinée du 15 au ministère des relations extérieures, afin d'être transmis de là à Joseph par la voie régulière. D'Hauterive avait pu, comme au passage, en prendre une rapide connaissance et, lié par la promesse de défendre jusqu'au bout les articles très différents dont son ministre, avant de partir, avait recommandé l'adoption, il s'était cru obligé d'insister, à tout hasard, sur les raisons déjà expliquées et soutenues/de les faire prévaloir. Un second mémoire succédant de près à celui du 13 juillet, reproduisait les mêmes arguments : outre l'inconvénient d'une redite, il avait celui de se produire encore plus en retard. Non seulement il se trouvait contester les concessions admises le matin même aux Tuileries, mais il omettait d'appuyer sur les deux exigences que le Premier Consul avait maintenues alors comme demeurant les plus nécessaires, celle sur la police du culte public et celle sur le mode de nomination du clergé paroissial. Pour que des représentations aussi arriérées aient eu chance d'être appréciées, il aurait fallu qu'un nouveau refus eût rejeté la dernière œuvre des plénipotentiaires.

Or, cette fois, leur signature était bien définitive. Joseph, après une nuit si laborieuse, était venu rendre compte le 16, de bonne heure. Il paraît qu'en écoutant la restriction qui bornait au maintien de la tranquillité publique les règlements sur