LA DOUBLE RATIFICATION DU PAPE

la publicité du culte, le Premier Consul interrompit la lecture et eut un mouvement de doute ; puis il se ravisa et n'éleva plus d'objections. Cette longue négociation avait enfin atteint son terme; quelques renoncements dans le détail n'empêchaient pas l'ensemble de paraître satisfaisant et de donner cours chez Bonaparte au sentiment profond d'avoir réussi à fonder une des principales assises de la France réorganisée. II fallait maintenant que la question des ratifications fût réglée sans retard. Dans une convention avec la Papauté, elle ne se présente pas sous son aspect habituel, parce que l'usage veut que la volonté pontificale soit expliquée et développée dans une bulle. Depuis plusieurs mois cette bulle, comme on l'a vu, était en préparation ; le projet envoyé de Paris avait été suivi d'un contre- projet venu de Rome; mais de part et d'autre on avait varié sur l'emploi de cet acte, dont la portée n'était pas encore complètement définie. Avec sou tour d'esprit pratique, le Premier Consul donnait une solution simple à cet embarras. La bulle, qu'il appelait « grande ratification », devait être considérée comme une confirmation solennelle, toute particulière à la Papauté ; elle devait être précédée par une autre ratification, qualifiée de « petite », et qui néanmoins était la véritable: elle consisterait dans une adhésion rédigée et signée d'abord par le Pape, rédigée et signée ensuite par le Premier Consul. C'était d'après ces deux consentements séparés que les plénipotentiaires procéderaient à l'échange des ratifications, qui est la dernière des formalités établies pour la validité internationale d'un traité. Toujours en défiance contre les lenteurs de la cour romaine, il voulait que cet échange se fît à Paris dans quarante jours et que ce délai fût mentionné expressément dans le concordat.

Une stipulation de cette nature se trouvait à la fin de tous les traités conclus par le Consulat, par exemple dans les deux plus importants, ceux de Lunéville et de Florence. Elle était de style. Si elle était omise dans la convention avec le Saint- Siège, c'était par une sorte d'inadvertance, tenant sans doute à ce qu'elle avait manqué dans les projets et contre-projets qui

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s'étaient succédé depuis plusieurs mois. Il ne pouvait y avoir aucune difficulté à l'y rétablir. Toutefois une nouvelle réunion des plénipotentiaires devenait nécessaire. Elle eut lieu dans l'après-midi chez Consalvi, et le délai fut ajouté aussitôt à la dernière disposition du concordat, sans que le nombre des articles fût augmenté. Sur la demande de Consalvi, il fut entendu verbalement que les quarante jours ne seraient pas comptés avec une rigueur absolue et pourraient, au besoin, être un peu prolongés. Le délai d'ailleurs n'était formellement exigé que pour la « petite ratification », la « grande », c'est-à-dire la bulle, n'étant pas encore préparée. Comme il devenait urgent d'en arrêter les termes, on convint, après quelques objections de la part de Joseph, que la revision se ferait, non sur le projet français, mais sur celui de Rome; et qu'elle serait combinée incessamment entre Consalvi et Bernier, puis soumise au gouvernement.

Joseph avait apporté, avec le concordat resté entre ses mains, le dernier mémoire d'Hauterive, et il avait engagé Consalvi à le feuilleter, comme il avait fait la veille pour le mémoire précédent qui n'était pas plus nuisible. Par cette marque d'une confiance apparente et calculée, il faisait mieux valoir les divers tempéraments qui venaient d'être consentis. Il était vrai qu'en plus de la courtoisie des formes et de la modération du langage, il avait eu le mérite de comprendre et d'interpréter le désir positif de son frère d'arriver à une conclusion avec Rome. Consalvi n'obéissait qu'à un sentiment d'équité quand il attribuait à la présidence de Joseph pendant les deux conférences, encore plus qu'à l'éloignement de Talleyrand et à l'anniversaire du 14 juillet, un résultat qui lui semblait maintenant disposé par la Providence. Durant toute la matinée, où, malgré sa lassitude, il s'était appliqué au récit obligé des derniers incidents de la négociation, il avait pu revivre au milieu d'angoisses, mêlées à peine de quelques retours de confiance, et repasser tant de raisons qu'il avait eues de désespérer : sa dernière réflexion avait été l'étonnement d'être sorti de l'orage, et la tendance à regarder comme une sorte de miracle d'avoir pu atteindre le port.