CHAPITRE PREMIER

Jean prend à Rouen l'épée ducale. — Est sacré à Londres. *— Entrevue des rois Jean d'Angleterre et Philippe de France.— Délivrance de Tévêque de Beauvais. — Traité conclu en 1200 entre les deux rois. — Jean enlève la fille du comte d'Angoulême , et l'épouse. — Philippe s'empare de Gournaj. — Le jeune Arthur se reconnaît son vassal. — Jean fait Arthur et ses partisans prisonniers ail château de Mirebeau. — Arthur est conduit à Falaise , puis à Rouen. — Sa mort violente. — Jean est cité pour ce meurtre devant les pairs de France. — Sentence de confiscation et de mort. — Ses embarras financiers. — Concessions et faveurs faites à des particuliers , des communes , des marchands.

Nous touchons au dénoûment des destinées de la Normandie : sous les mauvais princes les événemens se précipitent, et amènent des crises qui changent la situation des peuples.

A peine la mort de Richard V" fut-elle connue

JEAN s'empare des TRIÉSORS DE RICHARD. 899

en France , que Philippe prit une attitude hostile contre le successeur de ce prince ; et pour ceux qui avaient pu remarquer combien de braVoure , d'activité, de talent militaire, il avait fallu à Richard pour empêcher Philippe de s'emparer de la Normandie, il n'était pas difficile de voir que si la lutte se renouvelait, Jean ne serait pas de force à résister long-temps , et qu'il succomberait sous un adversaire aguerri, et habitué à profiter adroitement de toutes les fautes de ses ennemis. Philippe , possesseur de plusieurs châteaux-forts sur l'Eure, riton et la Rille arrachés à Richard, n'eut pas de peine à s'emparer de la ville d'Évreux et de tout le comté de ce nom ' : ce fut là sa première démarche. Jean avait bien d'autres affaires que de reprendre Évreux. Tandis que par ses ordres Hubert, archevêque de Cantorbéry, et Guillaume Maréchal, comte de Striguil , se rendaient en Angleterre pour recevoir le serment de fidélité des vassaux du roi , il courut lui-même à Ghinon afin de s'emparer des trésors laissés par son frère; ils étaient sous la garde du châtelain Robert de Tourneham , qui avait encore à garder Saumur et d'au-

' Rog. de HoyedeD, Annal., ad ann. 1199.

4oO ARTHUR FAIT HOHMAG£ A PHILIPPE.

très châteaux sur la Loire. Il ne fit aucune difficulté de livrer trésors et châteaux au successeur désigné par Richard P'. Cependant les barons d'Anjou, du Maine et de la Touraine s'étaient assemblés pour délibérer à qui ils rendraient hommage ; selon leur manière de voir , Arthur , fils de Geoffroy, qui était frère aîné de Richard, avait plus de droits a la couronne que Jean, qui n'avait été que son frère cadet : c'était l'ordre de succession établi dans leurs coutumes *. Us reconnurent donc unanimement Arthur, et se mirent en rapport avec la France pour avoir son appui. Philippe vint à Tours; Constance, duchesse de Bretagne, qui, après s'être échappée de la prison de son mari Raoul de Chester, avait contracté un autre mariage pour se venger de Raoul, se rendit à Tours avec son fils, fit hommage à Philippe, et lui confia son enfant âgé de douze ans. Philippe envoya le jeune prince à Paris. Angers fut occupé par les troupes bretonnes; les autres châteaux du pays furent tous livrés aux Français.

.' « Dicentes judicium et consuetudinem terrarum iliarum esse, quod filius fratris senioris débet ei succedere in patrimonîo » etc. » Roger d^Hoyeden, Annal ^ ad anii. 1199.