SA MORT

Bretagne^ ne devait pas paraître à Richard un successeur bien certain de rester sur le trône; aussi dutp-il préférer Jean^ quelque vicieux, et même quelque lâche qu'il lui parût.

Le roi mourant légua ses joyaux à son neveu Othbn destiné à l'empire d'AllejPQagne, et il voulut que le reste de ses trésors fût distribué en aumônes. Il désira être enterré auprès de son père dans l'abbaye de Fontevrault; son cœur devait être porté dans la cathédrale de Rouen. Il eixpira le 6 avril iigg^ après un règne de dix ans ; et suivant son désir , son corps fut déposé à l'église de Fontevrault ; on y voit encore la statue qui avait été érigée sur son tombeau ^ ainsi que celle de son père *. Le chapitre de la cathédrale de Rouen lui éleva également, devant le maitre^utel, un monument pour y renfermer son cœur ; et il inscrivit sur son obituaire la date de la mort du souverain avec la mention du don annuel de 3oo muids de vin fait par ce prince pour indemniser l'église des ravages des Français. '

Quand Richard avait été frappé de la flèche de

' Voy. A. Devillc , Tombeaux de la cathédrale de Rouen , pi. 0. » Jbid., p. 161.

394 REPROCHES DE GORDOJV.

Gordon^ il avait donné ordre de prendre d'assaut le château d'où était parti le trait fatal. Ses soldats avaient en effet suivie-champ assailli les murs y pénétré dans l'intérieur et mis à mort la garnison , à l'exception du jeune Gordon ; on le conduisit dans la tente royale. Richard lui demanda quel mal il lui avait fait. Vous êtes l'assassin de mon père et de mes frères, répondit le jeune homme ; je mourrai content , puisque je les ai vengés. Le roi ordonna de le laisser partir. Mais à la sortie de la tente, Gordon fiit saisi par les gens de M arcader et mis cruellement à mort. Le vicomte de Limoges fut assassiné quelque temps après, par un fils naturel de Richard. '

Ce roi est un de ceux qui ont laissé de profondes impressions dans la mémoire des peuples qu'ils ont gouvernés. Sa bravoure,, ses aventures, sa lutte énergique contre un voisin puissant , ont frappé tous les esprits. On lui avait obéi mieux qu'à aucun roi de sa dynastie. L'Angleterre le vit peu , et ne le connut guère que par les impôts exorbitans dont il frappait ce pays. Un historien anglais moderne pense qu'au lieu du surnom de

Rog. de Hovedea, Annal*.

HEMARQUES SUR LE REGITE DE RICHARD. SgS

Gœur-de-Lion qu'on lui a donné , celui de Cœurde-Tigre lui eût mieux convenu ' . Parfois Richard en effet avait eu des accès de cruauté ; il avait remis en vigueur les lois barbares de son aïeul Guillaume ^ contre les délits de chasse dans les forêts royales. La Normandie avait moins de motifs de le haïr; si ce pajs éprouvait les plus grands maux de la lutte qu'il soutenait contre la France^ au moins l'esprit national des Normands le soutenait dans cette lutte acharnée > où il semblait que ces deux rois rivalisassent de mauvaise foi et de petites combinaisons de politique et sans aucune grande vue. Ce roi était presque toujours en Normandie ; il y empêchait le retour de ces vexations des barons sous lesquelles le peuple normand avait gémi autrefois; il y faisait entreprendre de grands travaux; sous son règne, les arts s'animaient ; grâce aux progrès du commerce et de la navigation , la bourgeoisie se fortifiait en silence. Toutefois un souverain ami de la paix, et qui aurait voulu sincèrement le bien du peuple „

' « Had they looked to the tyger , rather than to the lord of the forests, thej would hâve found , indeed, a more apt similitude, v BeiingtOD, Uistory ofth^ reign of Henry- II, liv. 4 , p. 427.

SgS SON GOi^T POUR LES PLAISIRS.

aurait encore mieux avancé l'œuvre de la civilisation et le développement de la liberté publique. Tous les hommes qui pensaient à l'avenir devaient s'inquiéter de ce que la Normandie deviendrait sous un prince aussi méprisable que Jean-Sans-Terre j le même qui naguère avait acheté, au prix du démembrement de la Normandie , les secours de la France , afin de pouvoir usurper la couronne d'Angleterre. Ce qui avait encore recommandé Richard aux peuples , c'est qu'il avait su mériter ou gagner les louanges des troubadours ou des trouvères; on chantait ses exploits. Tout rude guerrier qu'il était , il aimait la poésie , et les flatteries des ménestrels; il s'esrsayait lui-même dans la versification ; nous l'avons vu versifier des doléances sur la lenteur que l'on mettait à payer sa rançon. Quand il voulut rattacher à ses intérêts le comte d'Auvergne, qu'il avait perfidement abandonné à Philippe , malgré un traité d'alliance^ il reprocha en vers à son ancien allié de se laisser enlever ses fiefs par le roi de France. Le comte d'Auvergne prit le luth à son tour, et demanda en vers , pourquoi Richard ne savait pas défendre Gisors. contre le mênae

ARMOIRIES ET MOJVNAIES. 897

Philippe '. Le reproche était piquant , et le troubadour auvergnat avait frappé juste. Malgré tous ses exploits , Richard avait en effet moins pourvu k- la sûreté du pays que ses prédécesseurs. Sa mort laisssait au duché des chances sinistres.

Il est le premier duc de Normandie qui ait pris des armoiries: c'étaient trois lions'; il est aussi le premier dont on ait des monnaies d'ar^ gent frappées dans le duché; nous avons vu que déjà , sous le règne de Robert Courteheuse , il y avait deux hôtels des monnaies en Normandie ; mais sous ses successeurs , rois d'Angleterre , on y frappa sans doute peu de monnaie. Les deniers d'argent du temps de Richard sont encore si imparfaits , que l'on voit assez le peu d'habitude qu'avaient alors les monnayeurs normands. ^

'Voy. Rayuouard, Choix des Poésies des Troubadours, tom. iv, p. 256.

* On voyait des lions figurés sur les housses de son cheyal , lors de son entrevue splendide ayec Je roi de Chypre. G.Yinisauf, Zlin, reg. Angl

' Ainsworth dans ses Illustrations of the Anglo-French coinage, Londres ; 1830, in-4^, fait connaître un denier d'argent semblable pour le revers aux deniers d'Élëonore de Poitou, avec la légende RicABDo. es. Qx., et au revers Ràdumduco (probablement Rouen). L« métal consiste en quatre parts d'argent fin et huit d'alliage. Voy. la pi. 3 , no 10 , et la pag. 53 du texte.