CHARTE DE PRIVILEGES

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ment il améliora quelques dispositions judicieiires qui lui paraissaient mauvaises ' . Aucun souverain n'était alors assez despote ni as&ez imprudent pour enlever aux peuples les usages et coutumes de leurs ancêtres , auxquels ils tiennent quelquefois autant qu'à leur existence. Aussi les comoiuhes et corporations avaient soin de faire confirmer par t^haque nouveau souverain les franchises qu'elles ataient su acquérir, et elles cherchaient même à les étendre si le nouveau maître était facile ou avide.

La ville de Rouen se fit donner, en 1207, P*^ Philippe une charte très étendue de ses franchises municipales et judiciaires ' , avec une sorte de monopole commercial , qui était alors le but de l'ambition deis grandes villes situées sur des rivières importantes, et qui prouve que la bour^ geoisie aussi avait la prétention de dominer à sa manière.

D'après cette charte, l'un des documens les plus remarquables de l'époque, la ville de Rouen

■ (c i^adMn autem in melius juri ooBtraria mnUns. »

Guill, Briton. Pilippid., lib. VUI, v. 2a8.

* Chaitd Rothomagensis , de l'an 1207 ; Duchesne, Histor. JYormann. scriptor.

A^CGOKOili: A LA VILLE DE ROUEN. ^6^]

aurait le droit de commupe jusqu'aux limites de la banlieue^ Gxées sous le règne du roi Richard^ et le droit de justice dans cette enceinte, sauf les droits des seigneurs qui y possédaient des terres , et à l'exception des plaids de Fépée (procès criminels) qui restaient au bailli royal. La bourgeoisie de Rouen ne pouTait être tenue à payer ni le fouage , ni la taille , à moins que ce ne fût de son propre gré : elle était libre de marier ses filles. Aucun bourgeois ne pouvait être appelé en justice par un homme convaincu de crime. Le roi ne, pouvait forcer les Rouennais à garder les prisons, THÔtel des Monnaies, l'édifice du vicomte. Ils pouvaient aller avec leurs marchandises dans tontes les terres prises au roi d ^Angleterre, librement et sans payer de droits, excepté dans le comté d'Évreux , dans le Vexin normand, à Pacy, dans la terre d'Hugues de Gournay, et depuis Pont-de-l' Arche jusqu'à la France. Le vin destiné à leur usage ne payait point d'octroi au souverain. Si le roi faisait prendre du vin dans Rouen, il devait le payer au prix du marché. Aucun marchand étranger ne pouvait traverser Rouen sur la Seine, avec ses marchandises , que par le consen--

468 CHARTE POUR LES ROUENNAlS.

tement des Rouennais^ ni déposer des vins dans les celliers ou caves pour le revendre. Leurs bateaux pouvaient monter et descendre sur la rivière sans obstacle; ils pouvaient faire et démolir leurs ponts comme bon leur semblait. Aucune marchandise ne pouvait être expédiée en amont sur la Seine pour la France qu'autant que des marchands rouennais y étaient intéressés^ et aucun marchand étranger ne pouvait acheter , dans Rouen, pour les revendre, des marchandises tirées d- outre-mer qu'avec Tagrément des Rouennais. Rouen seul avait le privilège d'expédier des marchandises en Irlande; toutefois le port de Cherbourg pouvait y envoyer un seul navire par an. Enfin tout navire venant d'Irlande, dès qu'il passait la hauteur de l'île Guernesey, était tenu à toucher dans le port de Rouen , et à payer au roi un droit en peaux de martres , ou la somme de lo livres s'il n'avait pu se procurer cette pelleterie.

Tout en accordant d'aussi grands privil^es civils et commerciaux aux Rouennais, Philippe crut devoir prendre ses précautions contre eux , car les grandes communes, à peine nées, inquié-

CHATEAU-FORT A ROUJEN. 4^

taient déjà les rois. Il démantela Rouen et Verneuil ', et comme le vieux donjon de la première de ces villes , situé auprès de la Seine , ne lui paraissait pas. assez fort pour tenir les habitans dans le respect , il le fit démolir^ et construisit un château dans une position plus élevée, hors de la ville, auprès de la source de Gaalor, et vers le boulevard actuel de Bouvreuil. Ce château , qui , k son tour , devint vieux , subsista jusqu'à la fin du xvr siècle ; il n'en reste plus qu'une tom' enclavée dans le jardin des religieuses ursulines '. En le construisant , on ne se doutait pas qu'un jour les mêmes Anglais dont Philippe -Auguste venait de délivrer la Normandie, enfermeraient dans ce château une héroïne qui leur avait fait la guerre , et qui expia cruellement ses exploits en faveur de sa patrie.

Cependant le roi Jean continua de porter le titre de duc de Normandie, vaine consolation d'un prince expulsé. On le dut croire atteint de folie , lorsqu'il eut la singulière idée de donner son

' Chronica ISormanniœ, ad ann. 1202^ Duchesne, JBistor. JVor^ mann, scriptor.

^ Voyez Th. Licqaeti Rouen j .précis de son histoire , son com^ merce, etc., 2« cdit. Rouen , 1831 , in-lS , p. 192.

47^ TROUVèK£S RETIRAS EN ANGLETERRE.

vasion de F Angleterre par Louis^ fils de Philippe , est étrangère à la Normandie^ nous n'avons pas à nous en occuper. Au reste, l'intervention du pape força seulement les Français à évacuer l'Angleterre, où, d'ailleurs, ils ne trouvaient qu'un faible appui. La Normandie demeura réunie au royaume de France, et n'eut guère à regretter les rois de race étrangère.

Les trouvères durent pourtant se plaindre de n'êlre plus favorisés par cette cour des Plantagenets amie des plaisirs, tant des sens que de l'esprit, par conséquent aussi de la poésie , et peu assujet-tie à cette dévotion qui assombrissait la cour de France. Voilà pourquoi la poésie anglo-normande se réfugia avec les Plantagenets au-delà de la Manche ; mais peu à peu, étant moins comprise d'une nation devenant de plus en plus anglaise, ses accens expirèrent, et l'on se contenta de déposer les cs^ sais poétiques des derniers trouvères dans les archives , où les érudits les trouvent encore.