FRANÇAIS AU PAPE

ne mettait des bornes a la hardiesse des ennemis de Becket '. 11 n'y eut pas jusqu'à la reine (hi France qui ne fût forcée d'écrire au pape *. Jamais le suprême pontife n'avait dû être aussi embarrassé qu'au milieu de cette foule de sollicitations puissantes qui fondaient sur lui; il faut ajouter à cela que les lettres de Thomas Becket étaient encore , s'il est possible^ plus énergiques que les autres , et représentaient sa cause comme celle de l'église, mise en péril par les prétentions du roi d'Angleterre '. Effectivement ce grand procès s'agitait entre le trône et l'autel, entre la royauté et le saint-siége; les coutumes de Claren-

' L'éyêqae Maurice presse le pape de foudroyer les ennemis de Becket. « Alioquin timendam est, ne si quod absit, tantum scelns remaneat impunitum , citius anglicans et gallicana: ecclesise perniciem et religionis ruinam operctur.» EpisUad Alex ^ de Tan 1 1G8; Historiens de France, tom xvi.

* « Audite, &iplàcet,filiamyestram,et in eoquod dictura sum » non sexuin contempla tis fœmineum , sed amantis attendatis afitclam , etc. » Lettre d'Alix , reine de France , au pape , 1 196 ; t. xvi des Histor. de France,

^ Voy. les lettres relatives à Th. Becket dans le recueil de Christian. Lupus, fiistor. quadripartita , Bruxelles, 1682, et dans le tom. XVI des Histor. de France, Le Vatican, le Musée britannique et la Bibliothèque du Roi, à Paris, contiennent les originaux, ou des copies manuscrites de beaucoup de ces lettre^.