RAPPORTS SECRETS FAITS A BECKET

don étaient dcTenues le principal objet de la querelle; il s'agissait de savoir si Henri maintiendrait les droits du gouvernement civil contre les prétentions de l'église, ou si le pape parviendrait à soustraire son clergé à la juridiction civile. U eût été de l'intérêt du roi de France de se joindre a Henri pour défendre les droits du trône contre ceux de l'autel; mais il trouvait trop belle l'occasion d'humilier son rival en puissance, pour ne pas la saisir avidement, et il l'exploita en effet de manière à tirer une vengeance éclatante des torts que lui avait faits l'ambitieux roi d'Angleterre.

Becket avait autour de Henri des agens secrets qui mettaient beaucoup de zèle à l'informer de tout ce qui se passait à la cour du roi d'Angleterre; l'un de ces agens était le prieur du Montaux-Malades, auprès de Rouen ; d'autres, appartenant également à l'état ecclésiastique, sont restés inconnus. On a encore leurs rapports ; ils sont curieux à lire ' . On y apprend qu'un porteur de lettres entre le clergé et Becket fut arrêté en Normandie; qu'il faillit avoir les yeux arrachés, et

' Voy. la correspondance relative a Becket dans le tom. xvi des Histor, de France.

ïlfig- HENRI ET LOUIS A MONTMIRAlL. 67

que le roi dans sa première colère enleva les sceaux a son chancelier pour n'avoir pas découvert cette intrigue; que personne à la cour n'osait parler au roi de l'affaire de Becket; que l'évêque d'Évreux , Arnoul^ étant accablé de dettes^ demanda au roi la permission de se retirer hors du pays pour rétablir ses affaires^ et que Henri^ ayant appris qu'il lui fallait deux cents marcs d'argent pour satisfaire l'exigence des créanciers^ chercha à lui procurer cette somme, étant hors d'état de la fournir lui-même. •

Pour conjurer l'orage qui se formait sur sa tête, Henri crut devoir se réconcilier d'une manière solennelle avec le roi de France. A la fête de TÉpqphanie 11691 il vint, suivant la convention qu'ils avaient faite, avec ses trois fils Henri, Geoffroy et Richard, à Montmirail, dans le Maine, où Louis se trouva aussi avec sa cour. En se présentant avec ses fils devant ce prince, il déclara vouloir dans ce jour où lès trois mages s'étaient prosternés devant Tenfant-Dieu, se mettre lui, ses enfans et ses États, sous la protection du roi de

Lettres 67 et 68 , lom, xvi des A'ftor. d^ France*