COMPLOT CONTRE LUI

toujours qu'il fallait savoir préférer la gloire de Dieu à la faveur des hcmimes. '

Dans un moment d'exaspération au sujet de œ ùl^ natisme haineux , Henri s'écria ': « Personne ne me délivrera donc des tqurmens que me cause cet homme odieux * !» La cour était rassemblées Bur res, près Bayeux , pour les fêtes de Noël. Quelques hommesde samaison, c'étaient Guillaumede Tracy , Hugues de Morville , Richard-4e-Breton , et Rai* naud f fils d'Ours , furent vivement éiïms des paroles que le chagrin arrachait à leur souverain. Us crurent y voir un encouragement à une action qui , selon eux , pouvait seule mettre fin aux tourmens du roi.

En conséquence , ils partirent secrètement de lé cour, s'embarquèrent pour l'Angleterre , où Tun d'eux, Hugues de Morville, possédait la ville de Knaresborough. Le jour des Innocens, ils se rendirent droit à l'église de Cantorbérjr, s'écrièrent : a Où est l'archevêque? » et lorsque

' « Mxmait et docuit firmiuteni diltgere, et si aecesse foerit, aaijDâB ponere, et certaie usque ad mortem, pro lage Dei* » Bened. Petroburg. , ad ann. 1170.

* Bened. Petroburg., Math. Westmonast. ^ Roger de HoTeden, ad ann. 1170 et 1171.

go IL EST ASSASSINÉ.

Thomas se fut avancé, en répondant que c'était lui , serviteur du Christ, toujours prêt à soutenir la cause de la justice et à souffrir pour la liberté de l'église , l'un des quatre chevaliers le frappa avec son glaive sur la tête ; un moine, qui de son bras voulut parer le coup, eut la main abattue; les autres chevaliers tombèrent sur le prélat , et l'as^ sassinèrent. * A la vue de l'arôhevêque chancelant dans son sang, les moines^ saisis d'horreur, pri-^ rent la fuite ; tout Cantorbéry fut plongé dans la consternation; les assassins ^ ayant tiré les chevaux de Becket hors des écuries, gagnèrent en toate hâte le chftteau de Knaresborough^ où ils restèrent enfermés quelque temps. On disait dans la suite, comme à l'égard d'autres excommuniés 9 que les chiens avaient refusé de boire et de manger ce que les quatre meurtriers de Becket leur offiraient. Ce qui est plus certain , c'est que les chevaliers n'osèrent plus se montrer en public, et iiirent généralement exécrés. Le crime commis dans la cathédrale de Cantorbéry eut un retentissement effrayant dans tout le monde chrétien. Partout le clergé s'écria que Becket avait subi le

" Sened. Petrobttrg.-^Math.Westmona8t.— Roger de Hoveden , adann. 1170 et 1171.