GUERRE EN NORMANDIE

l'impunité des meurtriers , qui avaient provoqué son indignation et oausé une scission entre son père et lui '. Le pape était embarrassé ; il y avait pour lui autant de danger à se déclarer pour le père que pour les fils , et à offenser soit le roi d'Angleterre, soit le roi de France, qui paraissait derrière les fils de Henri. II se contenta d'envoyer des légats.

Cependant la guerre continua au mois de juin I ryS sur les frontières de la Normandie, où l'on éprouvait toujours les premiers maux des dissentions entre cette province et la France. Le comte de Flandre vint avec ses troupes assiéger Au-* maie et s'emparer de cette place , dans laquelle il fit prisonnier un comte avec la garnison ; puis, aidé de son frère Mathieu, comte de Boulogne, et du roi de France , il s'empara de Driencourt ou Neufchàtel , où il fit encore des prisoi^niers notables; mais , dans l'attaque de cette place, son frère Mathieu fut blessé à mort, et cet accident refiroidit son zèle pour la cause du jeune Henri. ^

' Voy. sa leUre au pape, dans le tom. xvi des BUtoriens ûm France,

* Bened. Petroburg. , ad ana. 1173. — Roger de HoTeden , ^n-^ naies.

SIEGE DE VERlfEUIL. 125

Cependant Louis VII continua la camfMigne ^ en venant assiéger Verneuilsur-rAvrej cette ville a Yu ^ durant le moyen âge y bien des armées sous ses murs. Elle était très forte ^ carcliacune des trois parties ou bourgs dont elle se composait était munie de murs et de fossés * . Louis fit dresser ses tentes autour du quartier principal qu'on appelait le Grand Bourg ^ et commença les attaques à l'aide des machines de guerre dont on faisait nsage alors. Voyant lem^ quartier étroitement bloqué^ les bourgeois, dans la crainte d'une fa-^ mine, demandèrent un armistice de quelques jours : si dans cet intervalle de temps ils n'étaient pas secourus par le roi d'Angleterre, qu'ils avertiraient de leur situation pénible , ils s'engageaient à rendre leur bourg aux assiégeans. Ils donnèrent des otages ; le roi leur accorda un armistice jusqu'à la veille de Saint - Laurent. Le comte Robert , son frère , le comte de Blois , et l'archevêque de Sens confirmèrent aux bourgeois la parole royale.

' a Erant infra Vemolium ires burgi prseter castellum, et unus- ^oisqae îUorum separatus erat ab aitero , et inclusus forti muro et fossâ aquâ plena. » Rog. de HoTcdeo, Annales.

ia6 HENRI APPROCHE AVEC SES TROUPES.

Averti du siège de Vemeuil et de la capitulation des bourgeois ^ le roi d'Angleterre rassembla les troupes qu'il avait prises à sa solde , et qui se montaient à près de dix mille hommes. On les appelait communément Brabançons y parce que le Brabant et la Flandre fournissaient beaucoup de ces volontaires pour le service militaire à l'étranger. La défection du comte de Leicester^ qui avait commandé àBreteuil^ et qui abiandonna son poste afin de passer au camp français , exigeait un mou-*vement rapide ; en conséquence Henri se porta de Couches sur Breteuil. Les deux armées étaient eii présence^ et prêtes à eti venir aux mains; Guillaume y comte d'Arundel ', Guillaume de Mandeville^ le connétable Ridiard du Hommet^ le comte de Vendôme, Richard de Vernon, Henri de Neubourg rangèrent leurs gens ; en ce moment on vit arriver le comte Robert, frère du roi de France , le comte de Blois et l'arche*vêque de Sens ; ces trois personnages viijrent an*noncer que leur maître demandait pour le lendemain un entretien avec Henri, afin de s'entendre

' Benoît de Peterborougb insère une longue harangue du comte d'Arundel , que celui-ci n'a yraisemblablement pas prononcée.

LOUIS BRULE VAREfEUlL. 1^7

sur les conditions de la paix. Henri y consentit ^ et L'armée, mécontente de ne pouvoir se battre f rentra dans ses quartiers. *

Le lendemain matin on attendit à Breteuil Louis VU ou ces ambassadeurs ; mais personne ne se présenta. Du côté de Verneuîl on vit à l'horizon d'épais tourbillons de flammes y et on apprit bientôt que la trêve de trois jours que Louis VII avait accordée aux bourgeois de Verneuil étant expirée sans que la ville fût secourue , ce prince s'était fait rendre la place ; mais au lieu d'y mettre une garnison et de laisser les bourgeois en paix, il les avait tous emmenés comme prisonniers , et mis le feu à leurs maisons^ au mépris de la capitulation qu'il avait juré de maintenir. L'armée française s'était retirée pour éviter le combat , tant désiré par les troupes de Henri ; niais on se mit à sa poursuite , et on atteignit et tailla en pièces l'arrière-garde. *

Henri vint ensuite occuper Verneuil , et donna des ordres pour la reconstruction de la ville. Le lendemain il investit le château de Banville, ap-

' Bened. Petroburg. , ad ann. ina.