PAIX QUI 11E6NA.ST EN NORMANDIE

quérant. A la vérité ^ le nom normand ne brillait plus, comme sous son aïeul ^ au premier rang; mais au moins la Normandie faisait^ sous son règne y partie d'un vaste empire , un des plus forts et des plus éclairés de l'Europe. La cour, si elle n'était plus purement normande^ avait à sa tête des hommes dont la plupart étaient originaires de œtte nation.

La Nonhandie avait joui d'un long calme , et surtout de l'ordre dans l'intérieur qu'elle n'avait guà:^ connu sous les ducs précédens. Sans les guerres fréquemment renouvelées contre la France^ guerres dont les effets se faisaient surtout sentir dans les districts limitrophes^ cette. province n'aurait eu qu'à bénir ce long règne, bien propre à la prospérité intérieure et aux progrès des arts, des lettres, de l'industrie et du comr merce. L'historien anglais Berington, en considérant Henri principalement comme roi d'Angleterre , pense que» son règne était plus brîHant que fertile en bienfaits réels pour la nation , et plus heureux que riche en succès utiles et permanens. «Si, continue l'historien, la Providence avait ajouté à sa durée encore quelques années , nous l'eussions très probablement vu se terminer dans

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le triste renversement de toute la gloire ao quise. » *

La Normandie n'a peut-être pas le droit de juger Henri aussi sévèrement : doué d'une activité étonnante, il venait souvent avec une cour brillante résider dans ce pays. A la vérité il y levait de forts impôts; mais il y faisait régner la justice, du moins telle qu'on l'administrait alors; car^ quoiqu'un contemporain loue Henri d^avoif institué des juges int^es , et perfectionné l'échiquier', nous avons vu par les rôles normands combien l'argent avait de pouvoir dans cette cour.

Un de ses principaux justiciers , Ranulphe de Glanville , versé dans la pratique de l'échiquier, avait rédigé, probablement par ses ordres, un code de procédure qui prouve au moins que Fon avait su régler la marche des affaires judiciaires. Les statuts de Glarendon, si Henri avait pu les maintenir, auraient opposé une barrière aux empiétemens du clergé : nous avons vu le roi obligé de les révoquer.

' Berington , History ofihe reign of Henry //, fin du lir. 3.

• « Post naafragum regni statum pace reformata , studuit iteram rex avita tempora renoyare. » Dialogus de Scaecario , à la fin de Madox history o/the Eachetfuer, pi 38.

POÈTES ET HISTORIENS ENGOURAGiS. 23j

Sous son règne, la Normandie était en paix avec l'Anjou , le Maine et la Bretagne^ dont elle avait essuyé auparavant tant de maux; elle pouvait commercer librement avec ces provinces , ainsi qu'avec la Guienne et l'Angleterre , toutes soumises, au même sceptre ; déjà la Normandie^ sans perdre sa nationalité^ participait de l'avantage d'appartenir à la grande famille de peuplades françaises.

Sous le long règne de Henri, on voit les lettres prendre un essor inconnu auparavant. Wace, de File de Jersey, chanoine de Bayeux, et Benoît de Sainte-More furent encouragés par ce prince à composer leurs chroniques des ducs de Normandie. La cour de Henri et d'Éléonore rassemblait, protégeait et récompensait à la fois les troubadours poitevins et limousins , et les trouvères anglo-normands. Pour la première fois il y eut émulation , rivalité et échange de talent entre les poètes de la langue d'Oc et ceux de la langue d'Oil. Les cloîtres furent assez tranquilles pour que les moines pussent écrire les annales de leur temps et des règnes précédens. Robert-du-Mont, à l'abbaye de Saint-Michel; Benoît, abbédePeterborough, et beaucoup d'autres marquèrent soigneusement

a38 GEOFFROT-LE-HARPISTE.

les événemens de leur temps, qui leur parut avoir une importance extrême, comme il Fayait en effet.

Parmi les dépenses de la cour, les comptes de l'échiquier citent aussi celles de l'entretien de Geoffroy-le^Harpiste *. Mais cet entretien se borna à 5 sols ; apparemment ce ne fut qu'un musicien ambulant.

Le régime municipal , d'où dépend en partie le bonheur des agglomérations de familles, avait reçu de grands développemens dans les temps pacifiques dont jouissaient les provinces soumises à Henri. On a plusieurs chartes par lesquelles ce prince confirma les libertés des diverses cités anglaises. Il est étonnant qu'on n'en possède pas de semblables des villes de Normandie. Peut-être le temps les a-t-il détruites; car il n'est pas vraisemblable qu'en Normandie les bourgeois insoucieux de leur état aient négligé de faire constater par des confirmations royales les franchises dont ils jouissaient.

Si nous ne considérons Henri que comme

• « Et in corredio Galfridi Cytharedi v sol. per brere régis. » Magn, Rotul. delà dix-huitième ann^edu règne de Henri II. MadoX; Mist, ofthe ExchequefTy p. 251 , note i.

DISCORDE DE LA FAMILLE KOYALE. !à^Q

homme et comme père de famille^ nous le trouverons certainement très blâmable : il avait trompé l'attente de son père en frustrant son frère de l'héritage que lui avait destiné Geoffroy Plantagenet ; il en fut puni par l'ingratitude et la versatilité de ses fils ; et pendant vingt ans , le monde eut sous ses yeux le spectacle déplorable d^une famille en dissention^ de parens et d'enfans qui se brouilleitf; ^ se font la guerre^ se raccommodent f jurent sur les Évangiles de s'aimer, el> se trahissent ensuite, en appelant des princes étrangers à leur secours. Henri avait voulu enchaîner leur avenir en contractant pour eux , dans leur enfance, des mariages monstrueux ; les événemens déjouèrent sa politique rusée et immorale. Toutes ses précautions ne lui servirent à rien ; sa femme ne lui resta pas plus attachée que ses enfans, et il se crut obligé de la tenir enfermée. S'il est vrai qu'il ait tenu enfermée aussi Adélaïde de France, destinée à son fils, et qu'il l'ait déshonorée , Henri se serait couvert d'infamie. Sa conduite à l'égard de cette jeune princesse est restée un mystère, comme no^s avons vu; cependant l'histoire laisse entrevoir la vérité, et

34o MALHEUR BU RÈGNE B£ HENRI.

il est à présumer que les soupçons des coutemporains ne se seront pas trompés.

Enfin y le grand malheur du règne de Henri pour les nations (jue le sort lui avait soumises^ est de leur avoir laissé des fils pires que lui y et qui régnèrent après s'être signalés par la tirahispn contre leur père. Leurs sujets devaient tout craindre de fils semblables; et ceux-ci ne justifièrent que trop toutes les craintes qu'i]^ avaient inspi-* rées d'avance aux peuples.