DEPART DU ROI

motifs de se réjouir. A la vérité un chagrin était venu troubler ses joies ; il avait perdu Mathiide sa femme, mais une nouvelle famille s'élevait autour de lui : son fils , reconnu par les barons d'Angleterre pour son successeur et leur maître futur, venait d'épouser l'héritière du Maine; Henri était entouré d'enfans illégitimes déjà grands ; sa cour brillait de jeunesse et de beauté. Le départ pour l'Angleterre devait être une fête ; il devint, hélas ! une catastrophe. Rassemblée à Barfleur, la cour ailait s'embarquer sur le vaisseau royal , lorsqu'un patron de navire, nommé Thomas , dont le père Etienne avait conduit autrefois en Angleterre Guillaume-le-Conquérant et sa fortune , réclama le même honneur à l'égard du fils de Guillaume , devenu comme lui roi d'Angleterre. 11 montra son navire appelé la Blanche Nef, comme digne par son équipement de recevoir le souverain et sa cour. '

Henri répondit que, pour lui, il avait déjà fait choix du vaisseau qui devait le transporter , mais

■ Orderic Vital, lib. 12. Son récit du naufrage de la Blanche Nef est plein d'inlcrét. C'est une des meilleures narrations qu'on trouve dans les histoires du moyen âge.

ET DE SA COUR POUR l'aNGLETERRE. 38 1

qu'il permettait à ses fils Guillaume et Richard , et à une partie de la cour, de s'embarquer sur la Blanche Nef . Le roi monta en effet sur le vaisseau royal; mais une foule de jeunes hommes et de dames, et plusieurs vieux courtisans, suivirent les fils et les filles du roi sur le navire de Thomas, qui retentit bientôt des éclats de joie de cette jeunesse folâtre. Quelques courtisans, tels qu'Edouard de Salisbury, Guillaume de Roumare , Rabel , chambellan , et deux moines , ne s'accommodant pas de la presse dans ce navire , le quittèrent; le comte de Mortain et Robert de Sauqueville , se trouvant incommodés , revinrent sur le rivage, préférant partir plus tard. On remarquait dans la Blmiche Nef, outre le fils légitime du roi , Richard son frère , et Mathilde leur soeur, mariée au comte de Mortagne , quatre fils et autant de filles naturelles ; Thierri , neveu de Henri, empereur d\411emagne; le jeune Richard, comte de Chester, avec sa femme Mathilde, soeur du comte de Champagne; deux fils d'Yves de Grantménil , Raoul-le-Roux et Gilbert d'Exmes; Guillaume de Rhuddlan , leur cousin ; Guillaume Bigot ; le sénéchal du roi, Guillaume Pirou; le secrétaire du roi , Gisulfe, que le moine de Saint-Évroult, dans